且说紫英从书房捎了老夫人的话出来，又私底下寻到霍香，给了她一对珍珠耳坠，道是老夫人所赐，还要她好好侍奉三公子。


    原是霍香前几天去给紫英送点心，放在桌上，正好被老夫人看到，问了一句。紫英因想着哪有奴婢在主人前头的道理，便答是霍香孝敬的。


    老夫人闻之甚喜，夸赞霍香是个知恩的，手艺也好，便交代了紫英送来此物。


    霍香幼时和春慧一起打过耳洞，还偷了母亲的银耳环来戴。那耳环也不是什么稀罕物件，就是一个指头大的银圈，也没花纹，款式老气，配在半大的孩子耳朵上更是突兀。她娘见了，干脆就给她买了一对新的，正是珍珠的。


    不过远不及此刻这对圆润，镶嵌工艺也精湛——那原就是主珠旁的劣珠做的，奇形怪状，几文钱就能买到。


    后来家里落魄了，一应首饰都当了个干净，当然也包括那对珍珠耳环，霍香也再没带过耳饰。


    再后来到黄府，成日油头粉面，着珰配珠。可那耳洞已几乎堵死，强行穿开才戴上。


    现在又是几个月没戴，耳洞估计又半长起来了。


    经过和赌鬼亲娘多年的斗智斗勇，霍香现在也更偏好把好东西收起来，因此只是收下，让紫英带了谢，翌日又做了点心，带去向老夫人谢恩。


    到了松鹤堂，老夫人见她没戴，还是问了一句。


    霍香一边伺候老夫人用食，一边道：“老夫人好意，奴婢感激不尽，只是怕太招摇。”


    老夫人拍着她的手，半开玩笑道：“一对珍珠耳环，算什么招摇？你尽管戴，难道还有人敢说我的不是？小姑娘正该打扮打扮，老三看了也喜欢。”


    霍香也便不再说什么，全当讨老人家高兴了。毕竟这府里，除了晏大人，便是老夫人能倚杖了。她戴上，说不定还能借借老夫人的威风。这正是先敬罗衣后敬人。


    于是夜里，霍香就一点点转着圈，穿通了堵塞的耳洞，戴了起来，又拿绢子擦掉渗出来的一点血水。


    为了避免上次那样的偶遇，霍香这几日都不常出院门，哪怕去松鹤堂谢恩，也特意避开晏修齐可能请安的时间。然而千算万算，也挡不住人家亲自来。次日，晏修齐还是出现在了攸宁居。


    “三弟！”


    人还未到，声已响起，隔着书房的幕墙传来。


    晏行止听到，本就算不得平静的心情更加烦躁起来，手腕下意识扬起，等意识到自己的动作时，手里的书已落到了案上，扑出短促沉闷的一声啪。


    他深吸了一口气，又缓缓吐出，收整好表情，正好晏修齐打帘进来，他也顺势站起了身。


    他试图微笑，似乎比往日要费劲一些，但到底在官场混迹多年，也不算太艰难，问：“二哥怎么来了？”


    晏修齐宛如在自己的筱梦轩，自顾自就捡了位置坐下，整个仰到靠背，笑道：“没什么事，就来看看你。你这几日都不出院子，也没机会见。听说在给星洲画画？”


    霍香正端了茶进来，听见这话，心道可不嘛。


    只是三四天过去，晏大人那画纸上，还是只有两棵拇指大的枯树。霍香真怀疑晏大人是找了个绝佳的借口，不必天天出门，逢人问起只说在闭关画画，也不必去应酬了。


    晏行止也千篇一律回答：“早前就答应了星洲，一直忙于朝政。趁现在有空，也该兑现了。”


    晏修齐点点头，又问：“我前儿送你那茶叶，你喝着可还喜欢？”


    “还没来得及泡。”晏行止摇头道。


    晏修齐笑了笑，正要继续往下说，忽瞟见近前递茶的霍香，目光一定，指着她耳朵夸道：“咦，你这耳坠子，倒好看，平日也不见你戴。”


    这话说得，好像他们很常见的样子。


    晏行止眉心动了动，也往那耳朵上瞟了一眼。


    不知是不是江南丰沛的雨幕，将阳光也折去三分，留在她身上一份洁白，缀上透着粉调的珍珠，十分相宜。小小一颗吊着，很有一股灵动。


    只是那圆润的耳垂，透出一层异常的血红。


    奉茶的霍香只觉窘迫，想这晏老二真是风流成性，这点细枝末节也能注意到，平常肯定没少哄女人，只道：“回二公子的话，是老夫人前几天赏的，让奴婢带着玩。”


    说着，霍香放下茶盏，就准备走。


    “诶——”晏修齐连忙伸手止住她，挑着眉毛，很有一股谑色，道，“还喝这茶做什么？正好你在这儿，去把我送的碧螺春拿来，还有那套紫砂壶，给我们泡茶吧。”


    霍香垂眸看去，笑容干涩。


    真不晓得此人是生性洒脱不羁，不讲虚礼，还是觉得他们是兄弟，无需客套，凡事竟也不过问主家。晏大人可还在旁边好端端站着呢，她能做主泡什么茶吗？


    晏行止就在不足两丈的地方目睹着，两人一坐一立，视线于半空交汇，颞骨交缝处又升起了那股钢针扎刺的痛意。


    一下，一下，拿铁锤砸进去，要沿着太阳穴裂开。


    这是什么做派？当攸宁居是寻欢作乐的风月场吗？


    他想自己恪守的清明守正操守终于再不能直视，所以心里有这样的厌烦。但到底是一家兄弟，不便说重话，于是晏行止冲霍香摆了摆手腕，示意她退下，道：“她不通这些，倒糟蹋了好茶。”


    说罢，晏行止亲自取了那套崭新的茶具茶叶出来。


    霍香也赶忙溜之大吉。


    晏修齐余光瞧了瞧毫无留恋的霍香，又望向坐到对面的晏行止。只见他提起小灶上的铜壶，淋淋地浇到茶具上，挥发出朦胧的热气，隔在他们两人之间。


    他继续挑了茶叶出来，注上水，动作不疾不徐，手腕转动间，水线匀净，不溅不洒，显然是惯于此道。


    但到底是晏府唯一的嫡子，锦衣玉食，凡事何劳他动手，所以哪怕晏父晏母，可能也没喝过他泡的茶。


    “二哥，”晏行止轻轻将茶推到晏修齐面前，声音一如那新采的碧螺春，清冽而淡，“请。”


    晏修齐端起晃了晃，茶汤澄澈，碰着杯壁，感叹道：“这么多年，我都没喝过三弟泡的茶。”


    “二哥此前也不常来攸宁居。”晏行止道。


    晏修齐的生母柳氏，原是济南人。当年晏父外任知府，陆氏正好小产，身体不佳，便未随同前去。好不容易养好身子，老夫人田氏又染病。念及老夫人年迈体弱，不宜长途跋涉，陆氏最终也没去济南，一直随老夫人在老家，整整五年。


    晏父后于济南纳了柳氏，生下长子晏和昶，后又生下二子晏修齐。


    晏行止和晏修齐生日不差几个月，幼时还一起开蒙读书。也忘了是从什么时候开始，两人日渐疏远。不仅不再跟一个先生，连性情也南辕北辙。


    晏修齐讪笑，“是我疏忽了，以后当常来才是。”


    晏行止感觉太阳穴又不


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    可抑制地跳了一下，语气却还很平稳，自嘲道：“我平日在衙门时多，在攸宁居时少。二哥来，恐怕也难见。何况哪有劳烦兄长登门的道理？若有事，招呼一声便是了。”


    晏修齐只笑笑，一口饮尽了，叹了一句：“果真好茶。”


    说罢，便掸了掸衣袍起身，径自打帘去了。


    门帘一合，晏行止心头仿佛风箱推到了底，爆出一股火焰，一把就把茶杯登到案上，里头的茶水一口没动，几乎都溅了出来，有几滴正好落在他虎口。


    晏行止晓得自己在生气，前所未有的程度。因为天大的事总要静下心去解决，所以他总会压下去，这次却完全说不上来为什么，又或他自己也不愿意深思。


    他对他这个疏宕不拘的二哥实际没什么看法，甚至因为幼时得过照顾，还有一丝敬让，所以也从不争什么。


    但到他这里勾搭拉扯，未免有些过分吧？


    是觉得只要霍香答应，便不算赠婢？他更没有理由阻拦？


    不对。


    这不对。


    良贱不婚，他也不会纳妾。可哪怕他和霍香之间不可能，但他们已行过那种事，再换成他二哥，算什么？


    不成体统，有伤风化，败坏伦常。


    人之异于禽兽者，礼义而已矣。


    这人绝不能是他二哥。


    正是如此。


    晏行止似乎找到了这几日自己时躁时郁的理由，突然有一种通窍，心情也畅然了。


    “公子。”


    恰时，霍香进来收拾杯盏。她看到满桌狼藉的水渍，颇有点奇怪。


    刚才也没听到吵架啊。


    晏行止抬眼，再次落到她耳垂上，还是血红的，显然不是因为什么脸热，问：“你耳朵，怎么了？”


    霍香微愣，不想有此一问，下意识抬手，在即将碰到耳朵时停了下来，含笑道：“戴耳环时不小心戳破了，所以有些红肿，不打紧。”


    “那还戴着做什么？”不是会越来越严重吗？晏行止想。


    “毕竟是老夫人所赠。”这话似乎有点怨怼，霍香一说出口便意识到不妥，有些后悔。


    晏行止心下了然，理所当然道：“去取了吧。老夫人若问起，就说我不喜欢。”


    他脱口而出不喜欢，连自己也没意识到，给她当理由。


    霍香虽觉得穿都穿通了，尽管耳坠每次晃动都会扯出轻微的疼痛，但熬过去便好，可此时听到晏行止的话，也会有些微迷惘。


    又好像不是迷惘。


    是一些更深邃的感情。


    可能因为过于复杂，混杂在一起，无法言说，便成了一种恍惚。


    霍香讷讷地点了个头，“是。”


    “再去叫远山进来，”晏行止吩咐，“我有事找他。”


    霍香继续点头，收拾了残局，便去外头带了话。


    不多时，远山便踏着小碎步进来，笑问：“公子找我什么事？”


    晏行止正在抄老夫人交代的《心经》，落笔流畅，毫无阻滞，心思之潜，连头也没抬，问：“我记得，晏修齐在外有房产吧？”


    攸宁居和筱梦轩素日没有往来，晏修齐更是经常外宿。远山不晓得晏行止为什么有这一问，老实点头，“好像是。”


    “去查一下。”晏行止道，写完最后一个字，搁下了笔。


    揭谛揭谛，波罗揭谛，波罗僧揭谛，菩提萨婆诃。