事情比想象中的更加棘手。


    经过彻夜的调查活动后，布鲁斯回到了自己在韦恩大厦的顶层公寓。他闭上眼睛想要小憩一会儿。


    下午集团新产品的发布会还需要他露面，如果这次他再带着黑眼圈和红血丝去的话，卢修斯应该会抓狂到立马撂担子走人。


    产品是和一个海外的生物医学公司联合设计的新型仪器，用来给肌肉萎缩的病人做复健运动。说实话，布鲁斯在看了成品图册之后并不认为这玩意能实现工业化量产，但卢修斯似乎也没有进一步发展的打算，只说这次合作的象征意义大于实际意义。


    为此，他叽里咕噜反复叮嘱了一大堆废话。核心要点只有一个，那就是布鲁斯作为韦恩家族的唯一的继承人，必须以完美的精神面貌出席这次发布会，话里话外都在暗示他不要在前一天鬼混到通宵。


    但是没办法。


    布鲁斯·韦恩或许可以通过自由意志控制他的下半身，但蝙蝠侠无法让哥谭的夜晚按照自己的意志运行。


    显然，昨晚就是那些“突发状况”之一。


    位于城市边缘的一座废弃的火车站上方的韦恩大厦，其周围的空气时刻保持着一种宁和的、没有被商业化污染的氛围。公寓的玻璃隔音效果很好，在过滤掉外界原本就称得上微弱的自然噪音后，房间里的世界安静得仿佛凝固了。


    在这宛若静止一般的空间中，布鲁斯在床上维持着同一个姿势一动不动已经整整一小时了，然而他黑色眼罩下的眼珠子却不仍在停地转动着，昭示着他的大脑仍在以高速运转。


    性别有男有女，都是本地人。


    是经济状况吗？看他们的穿着打扮显然条件并不宽裕。还是地段？都在奥迪斯堡区居住。又或者是职业？都是体力工作者？...不，还有两个办公室职员和一个学生。


    一定还有更加直接的共通点...一个让他第一眼看过去时就知道这不是一起无差别杀人事件的共通点。


    昨天，他发现了二十三具尸体，在ACE化工厂。


    那是位于奥迪斯堡区西部的一家化学工厂，原本在布鲁斯母亲玛莎所属的凯恩家族旗下，后来被卖给了埃佩克斯化学公司，变成了现在的ACE化工厂。数年前，该公司的一位前雇员勾结红头罩帮对这里实施抢劫。但蝙蝠侠出现阻止了这场计划，并在追逐的过程中将对方绊入了一个含有有毒物质的化学池中。


    当这名雇员从化学池中爬起来时，他的皮肤变得苍白，头发变成了绿色，嘴唇变成了鲜红色。


    他成为了哥谭市著名的反派——小丑。


    如果可以，布鲁斯完全不想故地重游，而他之前也没有遇到过什么非去不可的情况。随着公司的重心转移，ACE化工厂几乎等同于被废弃了，平时没有人会想不开跑去找死，就连罪犯也不想触了小丑的霉头把犯罪地点选在那——化工厂上一次迎来它的客人应该还是哈莉被小丑带去跳水证爱的时候。


    但就在昨天，哈莉因为要去营救好友不得不把纲吉放在自己这里的时候，作为“照顾她弟弟的酬劳”，她顺便告诉了布鲁斯一个毒藤女用植物发送求救信息时附带的情报。


    “弗兰克说，小艾还听到绑架她的人在闲聊时提到完事后要去化工厂‘畅饮’一番，好像是因为她的血太难闻什么的...噢，没错，小艾被他们抓去抽血了。呃，我不太确定它翻译得准不准确。现在居然流行喝化学池了吗？Anyway，这可是‘那个化工厂’。也许你应该去看看。”（注：弗兰克是艾薇养的变异捕蝇草，可以把植物的花翻译成人言）


    如果说世界上还有比布鲁斯对ACE化工厂这个词更敏感的人，那应该就是哈莉了，尤其是在小丑死不见尸的情况下。得知这个消息后，布鲁斯第一反应就是思考自己是不是被利用了。


    简直是稳赚不赔的买卖，在自己腾不出手的情况下，卖给他一个不确定的消息，在他花费了若干时间精力去证实后，她只需要厚着脸皮来上一句“上次给你说的事最后查的怎么样啦？”——他相信哈莉绝对能问出这种话。


    但正如哈莉所说，如果这事真的和小丑有关，那的确值得自己去看看。最近有不少新生力量涌入哥谭，个个背后都站着立场不明的庞大势力，要是小丑选在这个时机卷土重来——


    到底是什么呢？那些腐烂程度不一的尸首想要告诉自己的...


    与此同时，韦恩庄园中。


    和迟迟无法入眠的蝙蝠侠不同，纲吉已经在暖烘烘的阳光和凉爽的微风中睡得歪七扭八了。


    “MOO——”


    一个声音响起。原本正像小鸡啄米一样不住点头的纲吉瞬间清醒过来，猛地睁开了眼睛。


    这是什么动静。哪来的牛在叫？


    等等，牛？


    现在他是见到了一头牛吗？


    纲吉下意识吸了一下在做梦时快要流出嘴边的口水，不敢相信地揉了揉自己的眼睛。


    不是幻觉，牛并没有消失。它不断地朝着他靠近，尖尖的牛角逐渐在纲吉的视线中变大。


    那是一头白色乳牛，身上有红棕色的斑点。也许是因为最近看到了太多类似图案的心理作用，但纲吉总觉得它脸上棕色毛发的形状好像构成了一只蝙蝠。


    呃，现在是什么情况？它是想来顶我吗？我今天没穿红色呀...怎么越来越近了，是不是刚刚就应该撒腿狂奔啊？但现在这个距离好像已经不太安全了，要是把它激怒了我肯定跑不过它...还是应该躺下装死？听说这种大型动物不吃死人...（蝙蝠牛：你礼貌吗？我吃草）


    纲吉看着逐渐逼近的牛头完全不敢动弹，连呼吸都放轻了，生怕上一秒惹出什么动静下一秒就它被捅个贯穿。


    “哈哈哈哈哈哈，看来她很喜欢你。”


    不知道从哪里冒出来的男孩笑得直不起腰，他眯起来的眼睛像那种倒映着蓝天的蓝得透亮的湖水，双颊带着长时间在太阳下晒出的淡淡的红晕。


    “哈喽，下午好，这位是蝙蝠牛。”男孩走到浑身紧绷的纲吉面前，温柔地抚摸了一下牛头，向他介绍道，“别怕，她对心灵沟通很有一套，而且只会顶坏人。”


    纲吉虽然不知道他在说什么，但是见牛已经被在对方的安抚下被控制住，立刻动身挪到了一个安全距离外。


    乔纳森看到他敬而远之的动作，表情变得有些尴尬。


    这个开场白难道不够酷吗？为什么对方非但没有追问自己“蝙蝠牛”“心灵沟通”这些足以勾起任何一个他那些同学兴趣的关键词汇，还像是在躲什么瘟疫病毒似的躲这么远？


    “呃，那个，其实我只是来叫你回去吃午饭。”他收起了笑容，语气带上了几分小心翼翼的试探，“我也不知道为什么达米安的宠物会跑到你这里来，我记得前几天它还关在蝙蝠洞来着...”


    纲吉指指自己的耳朵，摇摇头，然后又指了指自己的嘴巴，摆摆手。


    聋...聋哑人？！


    乔纳森慌乱起来。他努力回想之前读过的一篇关于国际手语普及程度的报道，无果，大脑里一片空白。他当时只是冲着阅读妈妈笔下文章的目的去看的，完全没有记下来具体的科普内容啊！


    看到对方的表情从惊讶变到焦急再变到愧疚，纲吉就知道他肯定是误会了什么。


    目测了一下和牛之间的距离，纲吉上前一步，又上前一步，然后伸长了胳膊，给他递过去一个耳机。


    乔纳森看着对方宁愿垫着脚努力打直胳膊也不肯再迈近一步的样子，心里有些受伤。但他很快把目光投向那摊开的手掌上。


    这是什么，助听器？为什么要给自己戴？


    乔纳森不解地接了过去。他还很小心地使用了食指和中指把耳机缓缓夹起来，以免接触到对方掌心的肌肤。


    ......这人在干嘛？


    纲吉感觉对方这避嫌的样子就好像自己手上沾了什么脏东西一样，搞得他收回手时还假装不经意地擦过鼻尖嗅了一下。


    也没什么味道啊？


    不明所以的纲吉决定无视这个问题。


    “其实，我不会说英语。”


    来到哥谭不过几天时间，但在不知不觉中，纲吉已经被这里人直白的说话风格感染了几分。这种直言直语还有另一种叫法，俗称“不要面子”——当然，哈莉在其中扮演了功不可没的角色。


    换做以前，他绝对不会在第一次见面的陌生人面前坦率承认自己不会干嘛干嘛的，要说也是“不太会”“不熟练”“只会一点点”这种委婉挽尊的说法。


    “啊，原来是这样！”乔纳森松了一口气。不管怎么说，不是自己在一个聋哑人面前企图卖弄言语耍帅，结果戳到了对方的痛处导致他不想呼吸到自己身边的空气就好。


    “MOO。”蝙蝠牛对两人解开误会发来一声贺电。


    “这是蝙蝠牛，是达米安的宠物——之一，是他从屠宰场救下来的。”乔纳森重新扬起笑容向纲吉再次介绍，“她很温顺的，只有面对坏蛋才会重拳出击，我经常给她挤奶。你看她头上的图案像不像一只蝙蝠？”


    达米安？


    纲吉对这个名字有点印象。那个童年缺爱的蝙蝠侠的儿子。


    居然从屠宰场救牛？感觉是个很纯真善良的孩子呢。


    “啊，我之前就觉得像蝙蝠了，没想到还真是。”自己的下意识的胡乱猜测居然成真了，纲吉的内心得到了一种莫大的满足感，脸上也流露出笑意。


    看着他笑了出来，乔纳森的笑容也变得更加灿烂。


    “要来摸摸看吗？超级好摸的——”他像个极力安利自己心中最佳产品的推销员，夹着牛的头和屁股就往前推。氪星人的血统在这时候发挥了它的作用，超大一头蝙蝠牛就这样被轻松拖到了纲吉面前。


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    ......？


    刚刚这头牛是不是四肢离地了一瞬间？


    纲吉看看粗壮健硕的牛腿，再看看男孩的细胳膊细腿，觉得可能是自己眼花了。


    蝙蝠牛的鼻孔喷出热气，一双大得出奇的黑圆瞳孔透过长密的睫毛盯着自己，那是一种来自兽类的注视。被这种目光锁定的纲吉感觉后背一阵发凉，就好像被强行剥夺了人类的身份，在它的眼中成为了一个需要被重新审视的外星物种。


    他定在原地，伸出的手悬在空中，迟迟没有落下。


    牛伸出了舌头，舔上他的脸。他一边哭一边想要逃走，却被一双大手按在原地。他极力地蹬腿，有人在他耳边一直笑啊笑啊——


    是谁？


    看不清的被黑雾笼罩的脸，拼命挣扎却无法逃离的恐惧，钻进耳朵里响起的笑声，这一切都让他的头开始剧烈疼痛起来。


    “放轻松，摸一次试试就好了，你会发现没有想象中那么困难。”


    温暖甚至称得上滚烫的温度贴上了纲吉的手腕。一个充满鼓励意味的声音将他从可怕的噩梦中惊醒。


    回过神后的纲吉才发现，蝙蝠牛依旧乖乖站在自己面前半臂远的位置，没有靠近也没有伸出舌头，而自己的手正放在它的头顶，柔软的绒毛拥挤在指缝间，触感非常舒适。


    乔纳森松开牵着纲吉的手，朝他挤眉弄眼。


    “怎么样，摸起来舒服吧？”看到纲吉一直按在蝙蝠牛头顶不放手，他咧嘴一笑，言语间满是得意，“没什么好怕的。我当年为了激发自己的潜能，可是直接从一个巨坑上面跳了下去。最开始也很害怕，但是试过一次之后发现也就是那么一回事。”


    眩晕渐渐退去，理智终于回笼。此时纲吉再去回想，却完全记不起看到了什么，只觉得全身才从冰水中被捞出来一样，充斥着一股劫后余生的虚脱感。


    “刚刚谢谢你了。”不然自己可能会直接晕倒。


    他感到自己的双腿重新踩回了地面上，于是撤去在牛头上的借力支撑，朝乔纳森道谢道。


    “没，没什么啦。”面对纲吉那双写满真心实意感激的眼睛，乔纳森有些心虚地转移视线。他摸了摸肚子，快速转换话题，“对了，我们该回去吃饭了。下午还要跟我妈去做社会实践活动。”


    他是绝对不会告诉纲吉那次自己所谓的“勇敢尝试”其实是被达米安一脚踹下去的。这将是他这辈子誓死捍卫的真相。


    “社会实践？”


    纲吉并没有发现他躲闪的眼神，而是好奇地追问。


    “嗯，超级无聊的一个作业。就是让你在假期去做点社会活动，然后写一篇三千字的报告。”乔纳森抱怨道，“我真不知道为什么他们非要把这种有意义的事情变成格式化的书面作业，像我爸——我的意思是像超人或者蝙蝠侠那样做好事不留名不好吗？唉，学校终究不是正义联盟。无聊的大人们。这就是为什么他们成为不了超级英雄。”


    虽然大部分内容都没听懂，但是“作业、学校、无聊”等字眼显然触发了纲吉灵魂深处的共鸣。


    “我也讨厌写作业。”纲吉赞同地点点头，“我经常和同桌一人写一半，然后换着互抄。”不过只限一些不费脑力的作业，不然没人放心抄他做的。


    “一人一半，真是个天才的办法——”乔纳森双眼发光，他像是想到了什么，兴奋地拼命晃动纲吉的肩膀，“你下午和我一起去吧！反正你一个人在这里待着也不好玩。”


    纲吉被他晃得头晕眼花。


    “可以是可以，不过...”


    纲吉一个人的确也有些无聊，但他真的可以出去吗？自己人生地不熟的，而且总感觉这里的治安不太好，哈莉应该也是出于安全考虑所以才让他暂住在这里。


    “这还有什么好犹豫的？你的情况我都听说了，放心，我会保护你的。而且那可是韦恩集团，你就放一百个心吧。”


    说，说什么了？听谁说了？


    纲吉困惑地打量着眼前新认识的小伙伴，不太确定他到底听到了什么情况。难道他也是哈莉所说的那种可以放心坦白身份的“大人物”？看起来不太像呀。


    不过他很快意识到一个更关键的问题。


    “等等，所以我们下午到底要去干嘛？”


    “韦恩集团的新产品发布会啊！你不知道吗？”乔纳森的语气带着夸张的惊讶，“你不是布鲁斯·韦恩流落在日本的私生子吗？”


    ...？布鲁斯·韦恩？这又是谁？


    看到纲吉迷茫的眼神，不知道又脑补了什么的乔纳森捶捶自己的脑门，痛苦地说，“天呐，我是不是又说错话了。我都不知道你在这里过得这么苦...果然和电视剧演的一样，这种大家族就是会鄙弃私生子说他们上不得台面，听着，这不是你的错.....”


    莫名其妙被灌入一桶心灵鸡汤的纲吉：


    “啊？”