火舌窜出窗檐，灵活得就像一条活着的大蛇一般，男孩被凸起的石块绊倒在地，恐惧让他的喉咙里发不出一点声音，同伴惊恐地看着他的身后，圆瞪瞳孔中映着一阵闪光，同时一声巨响，甚至刺穿了他的耳膜，男孩紧紧抓住同伴的手艰难爬起来，右边的裤腿被烧焦，小腿血肉模糊。


    穿过这条漆黑的巷子，男孩再次回头，杂货铺前的昏黄的灯也已经熄灭，至于刚刚的将整个铺子填满的火焰竟消失得无影无踪，只有空气中弥漫着的烟尘和焦味能够证明这不是他躺在桥洞下做的又一个噩梦。


    他在同伴搀扶下钻进了帐篷，口袋里掉出了几颗糖果，捡来的露营灯光亮微弱，看不清烧伤的地方，可是剧痛却折磨着他。逐渐地有轰鸣声包裹着他的头，帐篷被同伴掀开，他正对着自己大声喊着什么。


    然而他什么也听不见。


    入夏以来最猛烈的大雨在今夜灌注着伦敦，来不及流进排水沟的雨水在砖石路面上像涌起的浪，一波接着一波，直到日出时分都没有片刻停歇。


    公寓老旧的木制窗框缝隙里渗进了水，几个小时就把墙纸泡得变了颜色。伍德刚刚修理完厨房漏水的窗台，连忙敲着房门要叫醒莉兹，打开门只看到了空荡荡的一张床铺，还有临时用咒语封住的窗框，这才早上七点，她不知什么时候就出了门。


    在邓布利多葬礼之后，莉兹养成了一个新的习惯，她总会让自己的守护神在附近的街区巡逻，她似乎开始不信任所有的安全屋，也不再信任自己的保护咒，她迫切地要让一切都在自己的观察与掌控之下，无能为力就像一种诅咒一样，这磨碎了莉兹那曾经因自己的智慧产生过的喜悦。


    黑黄相间的警戒线将行人拦在路口，莉兹将遮住视线的斗篷兜帽挪开一点，两个麻瓜警察撑着伞站在不远处，她偷偷一挥魔杖，对话的声音传进她的耳朵。


    “上帝保佑，这都烧得面部全非了，能确认是店主吗？”


    “查克刚刚问过周边的居民了，晚上杂货铺里一般只有死者一人。”


    “我瞧这店铺产权所属是莱奥妮·艾博？”


    “没错，就是死者。”


    “老太太上了年纪没有按时进行消防申报，没想到遭了殃。”


    “能直接结案了……”


    莉兹不自觉倒吸了一口凉气，没有再听下去，她和往常一样不知道怎么处理自己的情绪，乱麻一样的心绪干扰着她的思考，原来玛德琳女士的名字是莱奥妮，这得是多么大的巧合，才会让自己在心里给她起名玛德琳，这一刻的莉兹觉得自己成了故事里那个马塞尔，竟会在这个瞬间回忆起玛德琳泡在红茶里的甜味。*


    看着装尸袋被推进了车厢，莉兹哑然失笑，奇怪的表情被一旁的麻瓜路人看在眼里，就像她是一个怪物。


    也许非旁观者总有互相吸引的可能，她在人群中捕捉到了另一个当局者的眼神，那男孩看起来并不陌生，不出意料应该是经常来给莱奥妮找麻烦的几个流浪小孩中的一个。莉兹向前走了几步，他立刻意识到自己被盯上，转身便又跑开。


    结果才一眨眼，莉兹已经挡住了他的去路，男孩被这个头不高的黑衣斗篷吓了一跳，害怕地跌坐在地上，然后连滚带爬地躲进暗巷里，他嘴里喊着：“你……你你别过来——”


    “我想你昨晚看见了什么？”莉兹慢慢靠近，轻巧地施咒停住了头顶的雨，接着摘下兜帽蹲下来看向他。


    年纪相近的女孩长着一双奇特的银色眼睛，她的语气温和，手里拿着一根细长的木棍，男孩抬手指着它，努力平复着呼吸：“昨天……昨天那群人也有这个东西，莱昂太太也……也有……”


    “你是说莱奥妮？”莉兹确认。


    “她总是让我们叫她莱昂，”男孩似乎正在逐渐平静，“昨天我们是想去偷酒喝的，被她发现了，又塞给我们很多糖，我……不知道，我真的不知道那些是什么人，他们砰的一声就出现了，穿着黑色的斗篷，莱昂太太把我们推出了后门，然后就起火了……”


    “非常抱歉，”莉兹稍微有些焦躁了，她在他的眼前举起魔杖，“摄神取念。”


    一段记忆出现在眼前——


    莱奥妮·艾博红着眼眶怒骂：“你们大老远来到这里，是为了告诉我是罗齐尔杀了我的孩子吗？”


    “当然不是了，艾博夫人，我们是来送你见女儿的。”一个男人摘下了面具，他那一夜也在奥利凡德店里出现过。


    “请问我犯了什么死罪，走狗先生？”莱奥妮将桃木手杖高高举起。


    “玷污纯血？接济麻瓜？败坏巫师的名声？”男人走近她，“太多了，多得我数不过来了——”


    他后头的几个人跟着笑出声来，莱奥妮的手在颤抖，火焰从脚底慢慢燃起，她被定在了原地，手杖掉在了地上被男人踢开。


    痛苦的呻/吟/声响起之前，莉兹拿开自己的魔杖，停止了阅读记忆。


    惊慌的神色又出现在男孩的脸上，他再次后退直到后背撞上了墙，但此时莉兹已经无暇顾及对方的心情，准备再拿起魔杖时男孩大声喊道：“救救我！救救我的朋友！你……你能做到，你有这个……”


    “魔杖。”莉兹接道。


    “魔杖！是的，你能救我的朋友吗！”男孩扶着墙根站起来，“他的腿快烂掉了，昨天的火烧到了他的腿……”


    这件事情总算把莉兹从刚刚那段记忆里拉了出来，她跟在他身后穿过街巷来到了一段废弃的地下通道，另一个身材更瘦弱的男孩蜷缩在一张破烂毯子下，露出的半截小腿早已溃烂，哪怕是麻瓜都看得出这不会是普通的烧伤。


    莉兹弯腰摸了摸男孩的额头，他体温奇高，嘴里也在说着胡话，而她不是姑姑塞西尔，并没有随身带药剂的习惯。


    “你能帮帮他吗？”小心翼翼的求救听得莉兹皱起了眉头。


    “我一个人不行，我需要我的朋友帮助。”莉兹直起身，左右看了看，一束白光从魔杖尖端冒出来，绕着她转了一圈变成了一只猎狼犬，“它会在这里陪你们。”


    男孩惊讶地瞧了一眼这只像幽灵一样半透明的狗，呆呆跪坐在自己的朋友身旁，望向通道口，莉兹刚刚就在那里消失了。


    安顿好一切回到公寓的时候已经接近中午了，这场大雨终于停了下来，把湿漉漉的暑气带了回来，莉兹只看到餐桌上放着一份没动的早餐，估计是伍德留给她的，她把三明治囫囵吞下一半，在沙发上坐下翻阅着早上的报纸和杰姬随手写的便签纸。


    《预言家日报》没有提到昨天伦敦市区的天桥倒塌，麻瓜的《卫报》不仅报道了，还附上了遇难者名单，想到这里莉兹又把电视打开，午间速报果然说了杂货铺的事情，但是煤气管道爆炸——用这种说法糊弄麻瓜，魔法部联络部门的工作未免太好做了。


    把剩下一半三明治塞进嘴里，公寓门刚巧被打开，帕特里克和杰姬一前一后进来，两个人手里都拿着厚厚的


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    采访本，一看就是刚取材完回来。


    “哦梅林你不会相信今早发生了什么！”杰姬脱下外套坐过来。


    “我觉得不会再有什么让我吃惊了。”莉兹耸了耸肩，毕竟她都能让在圣芒戈实习的秋·张帮忙带走两个麻瓜男孩了，今天还有什么更精彩的吗。


    “伦敦开往威尔士的火车出轨了，”帕特里克坐在旁边的扶手椅上，“莱莉·塔克和她的女朋友在那辆车上。”


    “没错，她是麻瓜，完全没有魔法的纯麻瓜。”杰姬补充道。


    “我们去了一趟事故现场，伍德现在还在圣芒戈，他说等塔克清醒过来他再回来。”帕特里克转头看到了电视上提到的杂货铺，“这是玛德琳女士的店是吗，你早上是去她那里了？”


    莉兹点了点头，她的沉默解释了一切。


    杰姬摇了摇头：“这个星期都多少次了，斯克林杰是不是和食死徒签了什么协议，居然这样随便他们杀人？”


    “天桥、杂货铺、火车——三次了，《预言家日报》在装哑巴，至于麻瓜新闻，都被魔法部处理成意外了。”莉兹碎碎念着，而后像是想起了什么似的问帕特里克，“你对莱奥妮·艾博这个名字有印象吗？”


    “艾博？”杰姬倒是先反问道，“是A、B、B、O、T、T这个艾博吗，纯血家族？”


    “你认识吗？”莉兹看向她。


    “我还在当级长的时候，赫奇帕奇学院有一个艾博，”杰姬回答说，“因为全年级只有她一个艾博，所以我记得，她说过她爸爸是个上班族。”


    “原来如此。”莉兹垂眼思考着记忆里那个男人给莱奥妮安的罪名。


    “去年我爸爸回来参加了艾博夫人的葬礼，听说她经常和丈夫一起在麻瓜的教会做义工。”帕特里克过了一会儿开口道，“艾博家几乎没有后人了。”


    “那孩子叫什么？”莉兹反应过来，“还活着的那个孩子？”


    “汉娜？哈妮？”杰姬皱眉仔细想着，“我马上写信回霍格沃茨打听一下。”


    按着太阳穴低下头来，莉兹觉得自己的思考速度越发慢了，疲惫的感觉太明显了，帕特里克轻轻拍着她的后背，关切道：“你该休息一会儿了，你太紧张了。”


    她应了一声，可脑子里依然在想那个男人会不会再回到莱奥妮的杂货铺去，他们应该会想欣赏自己的杰作。


    帕特里克见她依然没有抬头，只好轻叹一口气，着手开始整理火车出轨的稿件，一旁的杰姬起身去到了窗台将笼子里的米拉尼尔放出来，拿起一片火腿喂给它，然后将羊皮纸卷系在它爪子上。


    “我们也没剩几片肉了。”帕特里克出声提醒。


    “费尔曼先生你也太抠门了，”杰姬瞪着眼睛，“我的稿费下周就到账了！”


    米拉尼尔咕咕叫了两下，歪了歪头像是在嘲讽帕特里克似的，接着展开翅膀飞出窗户。


    “这小子！”帕特里克昂起头看向外面。


    “它很聪明的，和奥利弗不一样。”莉兹轻笑道，“它会记仇。”


    “那倒是。”帕特里克表示同意。


    “真是讨厌的两个拉文克劳。”杰姬点了点俩人。


    “哦——纯属个人行为，学院不买单。”莉兹与帕特里克异口同声。


    说罢，三人又一起笑了。


    *普鲁斯特的《追忆似水年华》主人公马塞尔在吃玛德琳蛋糕的时候回忆起童年在莱奥妮姨妈家的故事。