滚烫的油脂混着咸鲜辣味在舌面上炸开，他倒抽一口气，眼眶忽然有些发酸。


    第二片，第三片，他咀嚼的速度越来越慢，仿佛要把每个细微的味道都拆解清楚。


    土豆丝是在另一个盘子里堆成小山。


    醋味混着花椒的麻感从鼻腔直冲头顶，脆生的口感咬下去会发出细微的断裂声。


    何雨注靠在灶台边，看着对方用两只手同时竖起拇指，忍不住别过脸笑了。


    “明天。”


    米哈伊洛维奇咽下最后一口，声音有些沙哑，“我带你去见个人。”


    夜色漫进院子时，煤炉里的火已经熄了。


    那些新打的厨具在月光下泛着冷光，刀刃上还残留着些许油脂的气息。


    何雨注用布仔细擦净最后一把刀，收进布袋的动作很轻，像在对待什么易碎的宝物。


    老卫和小郑盯着桌上那两块黑面包，喉咙里不自觉地动了动。


    其中一人压低了声音：“这玩意儿要是能换成白米饭，该多好。”


    “何，他们刚才在嘀咕什么？”


    米哈伊洛维奇侧过头问。


    “问有没有去掉壳的稻米。”


    “要那个做什么？”


    “配这些菜才最合适。”


    “那我晚些时候去找找。


    现在先别说话了——我可要开动了。”


    四个人埋头吃起来，刀叉碰撞盘子的声音细密急促。


    两块结实的黑面包很快被分食干净。


    餐后米哈伊洛维奇抹了抹嘴：“何，你等我消息。


    就凭你这一手，那件事肯定能成。”


    “别把话说太早。


    你还得再准备一个炉子和一口锅——你确定只请你们那位副厂长？”


    “不然还该请谁？”


    “你自己琢磨吧。


    要是有人对你不满，后果可得自己担着。”


    “让我想想……对了，还需要准备什么？”


    “鸡、鱼、肉、菜这些你看着办。


    另外，你们这儿有豆腐吗？”


    “那是什么东西？”


    “算了，就按我说的备料吧。”


    “鱼的话，海鱼可以吗？”


    “都行。


    你拿来什么，我就做什么。”


    “好。


    你这边需要准备什么吗？那些调料够不够？要不要我派人去买些？”


    “你们这儿恐怕没有。”


    “我现在真有点想把你留下来了。


    你要是走了，这么好吃的东西我上哪儿去找？”


    “去中国啊。”


    何雨注随口应道。


    事情还真让何雨注料中了。


    米哈伊洛维奇回到厂里，把何雨注的厨艺夸得天花乱坠。


    结果别说一桌，连五桌都未必够。


    几万人的大厂，各级负责人能少得了么？


    等米哈伊洛维奇回来告诉何雨注时，何雨注问：“你确定只跟副厂长提了？”


    “这个……我一没忍住，就帮你多宣传了几句。


    放心，只有好处，没有坏处。”


    米哈伊洛维奇干笑了两声。


    “有帮手吗？我一个人可忙不过来。”


    “要什么样的？”


    “洗菜的、切菜的、上菜的。”


    “有，当然有。


    我们这儿最不缺的就是人。


    不过你得说清楚要求，别让他们坏了你的手艺。”


    “到时候我会交代他们。


    炉子准备好了吗？”


    “准备好了，还专门给你找了一间小厨房。”


    “什么时候开始？”


    “后天晚上。


    我让后勤多备些材料，一次就把他们的舌头给征服了。”


    “我看是你自己嘴馋吧？”


    “哈哈哈，被你看穿了。


    你这菜真是吃了一次就想下一次。”


    “行，到时候来接我，不然我可进不去。”


    “等吃了这顿饭，厂里你随便进出。


    保卫科的头儿我也请了。”


    “他们都能吃辣吗？”


    “你还是各种口味都做点吧。


    上次那个肉条就很好，不过猪肉做的那道有点太辣了。”


    “知道了。”


    第三天一早，何雨注就被接进了厂。


    老卫和小郑没跟来，因为帮不上忙。


    米哈伊洛维奇领他走进一个食堂，让他挑选帮手。


    那些本地厨师个个膀大腰圆，用审视的目光打量着何雨注——给一个中国人打下手，他们当然不乐意。


    何雨注没多话，只随手取过一把刀，在案板上切起菜来。


    刀刃落下的节奏均匀细密，切出的丝线般整齐。


    底下渐渐响起低语：


    “这中国小子的手法不简单。”


    “要不要去看看他做什么？说不定能学点东西。”


    “你们不去的话，我可要去了。”


    刀锋划过食材的声响在小厨房里断续响起。


    何雨注站在操作台前，目光扫过那几个被筛选出来的人。


    其中两人在各自单位的食堂掌勺，这情况米哈伊洛维奇事先已经打过招呼。


    他没有多问，只将今天要处理的几样菜式逐一演示了切配手法，便退到一旁看着他们动手。


    午间的成品勉强过关。


    那些切好的原料最终变成了桌上的菜肴。


    米哈伊洛维奇整个上午都没离开，顺理成章地留下来用了餐。


    铁锅在何雨注手中颠动的景象让几位当地厨师看得怔住。


    有人吃完后直接想拜师，被他婉拒了——他终究不会长久停留在此地。


    几道失望的目光投过来。


    何雨注接着表示，停留期间可以传授些普通菜式的做法，同时也想向他们请教本地菜肴的烹制方式。


    厨师们的脸上这才重新浮起笑意。


    整个下午都在准备晚间的宴席。


    何雨注拟了菜单，每桌十道菜配一道汤，原料还特意多备了三成。


    他清楚这些客人的食量可能比国内寻常人要足。


    菜系也做了搭配，毕竟众口难调。


    最后那盆西红柿蛋汤被端出去时，前面来了人喊他。


    米哈伊洛维奇出现在厨房门口，说领导们想见见这位做出这桌宴席的中国厨师。


    何雨注解下围裙、摘下帽子，神色如常地跟着走向宴厅。


    主桌上坐着三位副厂长和几位处长。


    一番寒暄夸赞后，他陪着喝了一杯酒。


    位次最高的那位副厂长说了句“大家随意”，席间的敬酒便开始了。


    五十余人陆续过来。


    有人听说他酒量惊人，有人听闻他枪法精准，也有人纯粹为这顿饭而来。


    何雨注一杯接一杯地应下，直到几位副厂长不敢再让他喝下去，担心他身体受不住。


    众人这才停下向他敬酒，但他们自己之间的杯盏并未停歇。


    桌上的菜盘正以可见的速度空下去。


    几位副厂长又拉着他聊了片刻。


    话题散漫——这个说曾去过中国，那个提起在边境对抗过日军，始终没人问及他此行的真正目的。


    何雨注从容应和着，他本就没指望一顿饭就能敲定交易，中间总需要些过程。


    这顿宴席让厂里的干部们吃得尽兴，喝得也酣畅。


    何雨注曾问起那些帮厨如何用餐，米哈伊洛维奇摆摆手说饿不着他们。


    送走几位厂长后，夜色已浓。


    何雨注转向身旁的人：“接下来怎么安排？”


    “你不会以为一顿饭就能办成事吧？”


    米哈伊洛维奇反问。


    “那你的意思？”


    “这里人多眼杂。


    过两天我把彼得洛夫副厂长请到我们那个小院去，你得再展露一次手艺。”


    这人现在已用上“我们”


    这样的字眼——今晚这场宴席确实帮了他大忙，平日哪能请来这么多领导，如今一顿饭便混了个脸熟。


    “可以，你来安排。


    但别拖太久，我们不可能一直停留。”


    “唉，你要是能留下该多好。”


    米哈伊洛维奇叹道，“干脆别走了。”


    “我家人都在国内。”


    “接过来就是。”


    “你说接就能接？”


    何雨注看了他一眼。


    米哈伊洛维奇顿了顿，意识到自己说了大话。


    何雨注这样的人才或许还能想办法，但要把他家里人办出来，几乎不可能。


    “先顾眼前吧。”


    何雨注转开话题。


    “好。”


    公事说完，何雨注提起私事。


    这几日在附近转过，想买些东西却囊中羞涩，以物易物在这里也行不通。


    指尖在桌面上敲了敲，何雨注抬起眼。”手头正好缺些你们的货币，有没有路子？”


    对方没立刻接话，只问：“缺多少？”


    “不是借钱。”


    他身体微微前倾，声音压低了些，“有些从战场带回来的小玩意儿，手表、钢笔一类。


    你看能不能换成钱？”


    “随身带着这些？”


    对方有些诧异。


    “经费紧，没办法。”


    何雨注起身走到行李旁，摸索片刻，拿回一个用布裹紧的小包，放在两人之间的桌面上。


    布包打开，几件金属物件在灯光下泛着冷光。


    对方拿起一块表盘，又捡起一支笔，手指摩挲过刻痕，半晌才出声：“这些……都是从那边的人身上弄来的？”


    “能处理吗？”


    “当然能。”


    对方将东西放回布上，动作很轻，“都是好东西。


    不过得私下办。”


    “只要不给你惹麻烦，就先问问价。


    合适的话，处理一部分。”


    “麻烦倒不会，我有门路。”


    对方挑出两样，“这两件我先拿走当样品，行吗？”


    何雨注点头。


    “这么信我？”


    “你能跑到哪儿去？”


    何雨注笑了笑，“再说这些东西，本来就是无主之物了，就算——”


    “别，我可没那心思。”


    米哈伊洛维奇连忙摆手打断。


    隔天下午，米哈伊洛维奇就送来了钱。


    他说样品已经出手，现在这边时兴自家产的工业品，讲究实用。


    奢侈品不是没有，战争时期缴获的那些，数量有限，后来升上来的这批人根本摸不着边。


    何雨注又递给他几件，顺带提了提彼得洛夫副厂长那边的事，催他抓紧。


    米哈伊洛维奇应了一声，把东西收好便离开了。


    走在回去的路上，米哈伊洛维奇摸了摸外套内袋。


    这些东西不止能换钱，更能铺路。


    全新的反倒扎眼，现在这样正好。


    手里有了钱，何雨注第一个去的地方是书店。


    许多专业书籍国内根本见不到，在外面买了也难带回去。


    但他有他的办法，几本书不算什么，只是若为了几本书就行窃，未免太掉价。


    店员见他专挑艰深的工程类书籍，又是个东方面孔，忍不住多问了几句。


    何雨注说是来钢厂考察学习，很多地方弄不明白，得补补课。


    他那张脸确实显小，店员说其实可以借阅。


    说完，店员自己先尴尬地笑了笑——眼前这外国人，恐怕办不了借阅证。


    不过还是得看证件。


    何雨注拿出介绍信，对方仔细看了看，终于把书卖给了他。


    离开书店，拐进一条僻静巷子，手里的重量忽然消失。


    能在这座城市找到的书差不多齐了，他盘算着回程时去基辅那样的大地方再看看，毕竟这里只是个钢铁工业城。


    两天后，米哈伊洛维奇带来了消息：时间定下了，来的还有一位直管副厂长。


    需要什么食材，他可以帮忙准备。


    何雨注列了张单子。


    到了那天，见到彼得洛夫副厂长时，他立刻明白了事情为何能成——那人胸前口袋别着一支熟悉的金笔，手腕上戴着一块表盘简约却分量十足的手表。