惨叫炸开的瞬间，何大清已从车后座跃下，眼角抽了抽，反手从后腰抽出那把厚背菜刀。


    “爹，别见红！”


    何雨注扬声提醒。


    “晓得！”


    何大清应得短促，刀风却已扫成一片银弧。


    只是那刀刃总贴着棍棒走，真正落到人身上的全是拳脚。


    眨眼的工夫，七八条汉子已被掀得东倒西歪。


    第二轮冲撞接踵而至。


    何雨注没留余地，所过之处只剩蜷缩 的躯体。


    最后他旋身一记扫腿，把正要往墙角钻的白岩浪踹趴在地，鞋底重重碾上那人脊梁。


    “刚才说什么？”


    他俯身，脚下力道又沉三分，“要找我娘和妹子讨债？”


    骨骼发出令人牙酸的咯吱声。


    白岩浪整张脸扭曲着，四肢在尘土里乱刨，裤裆处迅速洇开深色水渍。


    “易、易中海！”


    他嚎得像被掐住脖子的鸡，“全是他撺掇的！人也是他找的！昨儿那事也是他递的话！”


    何雨注脚踝微微转动。


    这几下暗劲下去，肋骨虽未折断，裂纹却已像蛛网般爬满胸腔——往后每逢阴雨天气，够这人受一辈子的。


    “昨天？”


    他忽然收住力道，“易中海找你做什么？”


    白岩浪瘫在尿渍里，气若游丝：“他说……说让你家破点财，长个记性……”


    何雨注松开脚，在对方衣襟上蹭了蹭鞋底。


    远处看热闹的人群骚动着散开一条道。


    他扶起倒在地上的自行车，冲何大清抬了抬下巴：“回吧，爹。


    戏唱完了。”


    “没错……就是他。”


    男人蜷缩在地上，喉咙里挤出嘶哑的声音，“不知从哪儿打听到我有个来投亲的堂妹模样周正，就找上了我。


    原本是想给你爹下套的，没成想撞上的是你。


    昨儿夜里他又来了一趟，塞了钱让我闭紧嘴。”


    “给了多少？够抵一份差事？”


    “五、五十块现洋……”


    “倒是阔气。”


    年轻人掂了掂手里的东西，目光扫过街角那些缩着脖子的人影，“那今天补给你的损失呢？”


    “两……两根条子，都在这儿……全给你，放我走吧。”


    白岩浪哆嗦着从怀里摸出两根沉甸甸的金条，金属在昏光下泛着哑光。


    金条露出来的瞬间，远处围观的人群里响起一阵压低的吸气声。


    那点黄澄澄的光，够寻常人家紧巴巴过上整年。


    可看看地上横七竖八躺着的那些壮汉，再看看那对父子手里还拎着的家什，谁也没敢往前多挪半步。


    “爹，您问问这些躺着的都是哪路神仙？”


    年轻人将金条在掌心颠了颠，视线掠过一张张躲闪的脸，嘴角扯出个讥诮的弧度。


    那些人早退到二十步开外，此刻眼珠子黏在金条上，脚底却像生了根。


    真要上来试试？借他们个胆子。


    何大清听见“易中海”


    三个字，脑子里那封举报信“唰”


    地就清晰了。


    他牙关咬得咯咯响，从齿缝里挤出话来：“好你个姓易的……我跟你有什么深仇大恨，要往死里整我？你等着……老子非把你那身骨头拆了当柴烧！”


    话音没落，他攥紧菜刀柄转身就往家冲，步子又急又重。


    年轻人瞧着他爹背影摇了摇头，叹了口气。


    脚下一声脆响，白岩浪抱着右腿惨叫起来，身子虾米似的在地上翻滚。


    年轻人鞋底重新碾上他后背，声音压得低而狠：“断你这条腿，是为你嘴里不干不净的那句话。


    往后把招子放亮点，不然怎么死的都闹不明白。


    滚出四九城，别让我再瞧见你——否则，你会后悔来这世上走一遭。”


    话虽这么说，年轻人心里并没打算真放过他。


    眼下人多眼杂，不是动手的时候，况且还有更要紧的事得办。


    他料定这姓白的不会乖乖滚蛋——好不容易钻进这四九城，叫人吓两句就灰溜溜跑了？谁甘心。


    “我滚……今天就滚！”


    白岩浪也顾不上疼了，手脚并用往前爬，拖着一瘸一拐的腿，活像条被打断了脊梁的野狗，眨眼就窜进了巷子深处。


    “你们呢？”


    年轻人没去追他爹，转身朝地上横七竖八那几人走去，“谁来说说，都是跟谁讨饭吃的？”


    没人应声，只有粗重的喘息。


    年轻人笑了，那笑声里没半点温度：“我就喜欢嘴硬的。”


    他抬脚，碾上最近那人的手背。


    骨节挤压的闷响和着抽气声在寂静里格外清楚。


    “放了我兄弟！”


    剩下几人齐声吼起来，声音却发虚。


    “行啊。”


    年轻人脚底又加了半分力，“说了就放。


    再晚点儿，这只手往后就只能当个摆设了。”


    “是魏爷……咱们都是跟魏爷吃饭的……”


    被踩着的人终于熬不住，声音带了哭腔，“那姓易的……是魏爷认的干儿子。”


    “干儿子？”


    “对、对……干儿子。”


    “魏爷又是哪尊佛？”


    “您……您没听过？他还有个响亮的诨号，叫‘魏一刀’……”


    年轻人眉梢微动：“宫里出来的？”


    “是、是……”


    “窝在哪儿？”


    “钱粮南巷……”


    “嗯？”


    “钱粮南巷五号……门牌是蓝漆的。”


    “滚吧。”


    年轻人松开脚，拎起倒在地上的自行车，“别再撞我手里。


    下次，可就不是断几根骨头的事了。”


    地上那群人互相搀扶着爬起来，踉踉跄跄散了。


    看热闹的见没戏可瞧，也三三两两嘀咕着退开。


    巷子转眼空了大半。


    要不是这么多双眼睛盯着，年轻人绝不会让他们全须全尾离开。


    至于报复？他倒盼着他们来——正好省得他再费工夫去找。


    车轮碾过青石板路，发出规律的轻响。


    他朝家的方向骑去，风擦过耳畔，带着初冬特有的干冷气味。


    何大清拳头砸在易家木门上的闷响惊动了整条胡同。


    陈兰香起初还拽着他胳膊劝，等听清来龙去脉，手便松开了，退到一旁冷眼瞧着。


    贾家窗户后头晃动着几颗脑袋，看了半晌，门缝悄然合拢。


    屋里始终没动静。


    “别费劲了。”


    何雨注的声音从院门边传来。


    他刚踏进院子，鞋底还沾着外头的尘土。”我知道那人在哪儿。”


    砸门声戛然而止。


    何大清转过汗津津的脸：“哪儿？”


    “跟我走就是。”


    “家伙带不带？”


    年轻人瞥了眼父亲腰间常年别着的那把旧菜刀，嘴角扯了一下：“用不上您那宝贝。”


    老太太颤巍巍从屋里挪出来，枯瘦的手抓住何雨注的小臂：“柱子，上哪儿去？”


    “钱粮胡同。”


    他吐出这四个字时，易家屋里骤然传来重物倒地的闷响——像是人栽在了砖地上。


    没人挪步去查看。


    方才隔着门板好话歹话说尽，里头那位硬是装聋作哑，此刻谁还有心思理会。


    老太太浑浊的眼珠骤然收缩：“魏……魏一刀那儿？”


    “您老门儿清。”


    何雨注竖起拇指。


    “那老东西手上硬得很！”


    老太太手指收紧，指甲几乎掐进他皮肉里，“报官吧，让公家收拾他。”


    “报官？”


    何雨注摊开手掌，“告他什么？指使人给我爹下套？还是撺掇那帮杂碎围我们爷俩？这些破事是不是他主使都两说。


    就算真是，关几天又放出来了，顶什么用？”


    陈兰香啐了一口：“写黑信那缺德事也是易中海干的？活该他断子绝孙！”


    “您怎么断定信是他写的？”


    王翠萍压低嗓子问，“那信可没留名儿。”


    “猜的。”


    何雨注转向父亲，眼里带着促狭，“爹，头回吃这么大亏吧？”


    何大清脸涨得通红：“小兔崽子找抽是不是？还走不走了？”


    许大茂从墙角钻出来，腆着脸凑近：“师父，师爷，带上我呗？”


    话音未落，屁股上就挨了一脚。


    何大清没真使劲，少年却夸张地“哎哟”


    一声往前踉跄，险些扑倒在地，灰溜溜躲回陈兰香身后。


    “该！”


    陈兰香瞪他，“这儿有你什么事？本事没学成，倒学会逞能了。”


    许大茂耷拉着脑袋不吭声。


    院里几个小丫头捂着嘴偷笑——这碎嘴子平日没少招她们，眼下瞧他吃瘪，心里头解气得很。


    王翠萍把何雨注拉到一边，右手拇指食指比了个手势，悄声问：“要不……带上那个？”


    何雨注摇头：“动不得。


    动了那东西，后患无穷。”


    “那你们千万当心。”


    “放心吧。”


    年轻人抬了抬下巴，“论拳脚，四九城能摆上台面的没几个。”


    “狂什么？”


    王翠萍拍了下他后脑勺，“当心栽跟头。”


    暮色正从屋檐角往下渗。


    何大清已经走到院门口，回头催：“磨蹭什么？”


    父子俩前一后出了门。


    陈兰香追到门槛边，朝那两个背影喊：“都警醒着点儿！”


    一老一少同时“嗯”


    了一声，脚步声渐渐融进胡同深处渐浓的阴影里。


    车轮碾过石板路的声响在巷子里格外清晰。


    何大清跨上那辆旧自行车时，车身晃了几晃才稳住。


    他回头看了一眼儿子，没再说话，弓起背就朝巷口蹬去。


    门檐下的阴影里，魏一刀身形刚动，何雨注的腿已经拦在了去路上。


    那一下靠的不是肩膀，是膝盖外侧，带着风压向对方小腿骨。


    老太监收势侧移，布鞋底在青苔上滑出短促的摩擦声。


    他盯着这个年轻人，眼角细密的皱纹微微抽动。”龙陈氏院里出来的小子，都这么不讲规矩？”


    “规矩是跟人讲的。”


    何雨注收回腿，站定。


    巷子里的穿堂风卷起几片落叶，擦着墙根打转。


    远处隐约传来卖糖葫芦的吆喝，黏糊糊地飘在暮色里。


    魏一刀没接话。


    他慢慢直起身，方才那点佝偻姿态消失不见，像根陈年的竹竿从雪里 。


    右手垂在身侧，指节蜷着，指甲盖泛着不正常的青白色。


    何雨注注意到那只手。


    虎口的位置有层厚茧，但形状奇怪，不是握刀该有的样子。


    更像是一直攥着什么东西，经年累月磨出来的。


    “他往南走了？”


    魏一刀忽然问。


    “您猜。”


    老太监笑了。


    笑声从喉咙深处挤出来，干涩得像两片砂纸在磨。”猜不着。


    不过南城门外三里有个土地庙，庙后头是片乱葬岗。


    这季节，天黑得早。”


    话里有话。


    何雨注没应，目光扫过对方肩颈的线条。


    练过武的人，哪怕老了，肌肉走向也藏不住。


    这老头绷紧时，锁骨下头那两条筋会微微凸起，像弓弦。


    “陈老太太的面子，我本是要给的。”


    魏一刀继续说，左脚往前挪了半寸，很轻，但青苔被压实了。”可义子就是半个儿。


    你们要动他，总得让我知道个由头。”


    “破家的事。”


    何雨注简短答，同时往左横移一步，封住对方可能突进的路线。


    巷子窄，两人之间不过七八尺距离。


    砖墙渗出傍晚的湿气，混着谁家炖菜的咸味。


    “哪家？”


    “何家。”


    魏一刀眼皮抬了抬。


    他盯着何雨注的脸看了几息，忽然摇头：“不像。