夜间时分。


    燕国公府。


    曹景隆摇摇晃晃地走进了大门。


    今晚喝得有点多，那顿酒后劲大，到现在脑子里还晕晕乎乎的。脚步虚浮，像踩在棉花上，走两步就得扶一下墙。


    几个家丁跟在他身后，也是鼻青脸肿，走路一瘸一拐。


    “公子，您慢点……”


    “没事没事，小爷我好得很！”


    曹景隆挥了挥手，继续往里走。


    穿过前院，绕过回廊，来到自己住的院子。


    他推开房门，迈步进去。


    然后，愣住了。


    房间里，烛火通明。


    一个人背对着他，站在窗前。


    那人身形高大，穿着一身深色常服，负手而立。


    曹景隆的酒，瞬间醒了一大半。


    他咽了咽口水，小心翼翼地开口。


    “爹……您还没睡啊？”


    那人转过身来。


    正是燕国公曹文忠。


    五十多岁的人了，保养得不错，脸上没什么皱纹，就是鬓角有些斑白。此刻他看着眼前这个儿子，目光复杂。


    上下打量了一眼。


    衣衫不整，满脸青紫，一只眼睛肿得像核桃，嘴角还挂着没擦干净的血丝。


    曹文忠深吸一口气，努力让自己的语气平静下来。


    “又去外面玩了是吗？”


    曹景隆缩了缩脖子。


    “爹，我……”


    “今天的书，读完了吗？”


    曹景隆张了张嘴，想编个理由。


    但看着老爹那张脸，又编不出来了。


    他磕磕巴巴道。


    “都……都背完了……大概吧……”


    曹文忠看着他这副模样，长长地叹了口气。


    他走到椅子前，缓缓坐下。


    “孩子。”


    他的声音有些疲惫。


    “你别怪爹啰嗦。”


    曹景隆低着头，不敢说话。


    曹文忠继续道。


    “你也知道，爹都这个岁数了。你又是咱们曹家的独苗……”


    “你将来是要当燕国公的人。怎么能一直当个市井纨绔呢？”


    曹景隆抬起头，赶紧上前，给老爹倒了一杯水。


    “爹，我就是喜欢出去玩一下，平日里赌个钱、喝个酒什么的。”


    他把水递过去，赔着笑脸。


    “那些败坏门风的事情，我可从来没有干过。”


    曹文忠接过水杯，看了他一眼。


    “那你脸上的伤是怎么来的？”


    他指了指曹景隆那只肿起来的眼睛。


    “和酒杯打起来了？”


    曹景隆摸了摸自己的脸，嘿嘿笑了两声。


    “爹，其实事情是这样的。”


    他清了清嗓子，开始讲述今晚的“光辉事迹”。


    “我今晚在街头巡逻——不是，在街头闲逛的时候，看到一个女子在那里卖牛杂。”


    曹文忠眉头一皱。


    “卖牛杂？”


    “对，卖牛杂。大锅煮的那种，满街都是香味。”


    曹景隆说得眉飞色舞。


    “我一想，这不对啊。那地方是我罩着的，怎么能让不明不白的人在那儿摆摊？万一惹出乱子来，我这面子往哪儿搁？”


    “所以我就上去，想把她赶走。不把事情闹大，悄悄处理了就行。”


    曹文忠点点头，没说话。


    曹景隆继续道：


    “谁知道，我刚上去说了几句，旁边突然冲出来一群人。”


    他比划着。


    “十几个人，个个膀大腰圆，一看就是练家子。上来就把我和家丁围住了。”


    曹文忠的眉头皱得更紧了。


    “然后呢？”


    曹景隆挺了挺胸膛。


    “然后？然后我就跟他们干起来了！”


    他挥舞着手臂，说得唾沫横飞，牛皮吹得更是天花乱坠。


    “我一个人，打他们七八个！打得他们抱头鼠窜，满地找牙！”


    “那个领头的，长得瘦瘦小小的，我一拳就把他撂倒了！骑在他身上，左右开弓，打得他求爷爷告奶奶！”


    曹文忠：“……”


    “后来他们仗着人多，把我围住了。要不然，我肯定能打赢！”


    曹景隆说得理直气壮。


    曹文忠深吸一口气。


    “那最后呢？人家把你放了？”


    曹景隆点点头。


    “是啊！后面误会解除了，原来那女子杀了耕牛来卖，这才惹出乱子。”


    “那个人特别不好意思，非要认我做大哥，还要给我赔钱。”


    他得意洋洋道。


    “儿子我也不是差钱差事的主，就给他开了个五千两的价格。他说身上没带那么多钱，就把随身带的玉佩递给我抵债了。”


    他从怀里掏出那块玉佩，在手里晃了晃。


    “爹你看，这玉佩做工精致，通体透亮，扔到当铺里，少说也值个三千两。我就放他走了。”


    他把玉佩收起来，又补充道。


    “那人走之前，还给我磕了一个呢。儿子拦都拦不住，非磕不可。”


    曹文忠听着儿子这番话，不知道为什么，眼皮直跳。


    他心里隐隐有种不好的预感。


    “景隆。你把那个玉佩，拿过来给爹看看。”


    曹景隆不疑有他，掏出玉佩递了过去。


    “爹，你看，是不是好货？儿子眼光不错吧？”


    曹文忠接过玉佩，凑到烛火下，仔细端详。


    玉佩不大，巴掌大小，雕工精细，玉质温润。一看就是上好的和田玉。


    他翻过来，看背面。


    然后——


    他的瞳孔猛然收缩。


    背面的纹饰，是一条龙。


    五爪龙。


    曹文忠的手，开始发抖。


    他做了几十年官，在朝堂上见过多少东西？这种纹饰意味着什么，他比谁都清楚。


    五爪龙，那是皇室专用。


    确切地说，是皇帝本人才能用的。


    大臣、宗室、藩王，最多只能用四爪。谁敢僭越用五爪，那是诛九族的大罪。


    这块玉佩上刻着五爪龙，说明什么？


    说明它的主人，是皇帝。


    当今天子，李承璟。


    曹文忠嗓子都尖了。


    “给你玉佩那个人——他多大？长什么样子？”


    曹景隆被老爹这反应吓了一跳。


    “爹，您怎么了？”


    “快说！”


    曹景隆赶紧描述。


    “二十出头，长得挺精神的，眼睛挺亮，就是看着有点瘦。穿得普普通通，但身边跟着十几个练家子，一看就不是普通人……”


    他每说一句，曹文忠的脸色就白一分。


    说到最后，曹文忠的脸色已经白得像纸。


    二十出头。


    眼睛挺亮。


    身边跟着十几个练家子。


    不是普通人。


    这他妈不就是皇帝吗？


    曹文忠颤颤巍巍地开口。


    “所以……你把他打了？”


    曹景隆点点头，语气里带着几分得意。


    “那必须的！”


    曹文忠深吸一口气。


    “你还让他拿玉佩抵债了？”


    曹景隆继续点头。


    “那必须的！”


    曹文忠的声音已经开始发抖。


    “你还让人家给你磕头了？”


    曹景隆挺了挺胸膛。


    “那必须的！”


    话音刚落——


    啪！


    一记响亮的耳光，狠狠扇在曹景隆脸上。


    曹景隆整个人被打得一个趔趄，差点摔倒在地。


    他捂着脸，懵了。


    “爹！您这是做什么？”


    曹文忠指着他，手指都在抖。


    “逆子啊！！！”


    他的声音都破了。


    “你这个畜生！”


    曹景隆一脸懵逼。


    “爹，到底怎么了？出什么事了？”


    曹文忠又是一拳砸在他肩膀上。


    “你给老子滚！我没有你这个儿子！”


    曹景隆被打得连连后退，完全不知道发生了什么。


    “爹！您先别打！您把话说清楚啊！”


    曹文忠根本不听，开始在房间里踱步。


    “滚滚滚！现在马上给我滚出燕国公府！”


    他指着门外，脸都涨红了。


    “滚得越远越好！永远别回来！”


    曹景隆彻底懵了。


    “爹？到底怎么了？您倒是说啊！”


    曹文忠转过身来，恶狠狠地盯着他。


    那眼神，像要吃人。


    “还不滚是吧？”


    他咬着牙，一字一句道。


    “那老子现在剁了你，也许还能保住府邸上下众人的命！”


    说完，他猛地冲到墙边，抽出挂在墙上的长剑。


    剑光一闪。


    他提着剑，就朝曹景隆冲了过来。


    曹景隆吓得魂飞魄散。


    “救命啊！！！”


    他转身就跑，连滚带爬冲出房门。


    “老爹要杀人了！！！”


    曹文忠提着剑在后面追。


    “逆子！站住！”


    “让老子砍死你！！！”


    当晚，整个燕国公府，鸡飞狗跳。


    丫鬟们吓得躲在屋里不敢出来。


    家丁们远远看着，谁也不敢上前。


    曹景隆在前面跑，曹文忠在后面追。


    从前院追到后院，从后院追到花园，又从花园追回前院。


    边追边骂。


    边骂边追。


    “我打死你这个逆子！”


    “爹！您冷静啊！”


    “冷静个屁！老子今天就清理门户！”


    “救命啊！！！”