庞统站在立架前，麈尾扇尖从舆图上的汉中和陇右一掠而过，简述了夏侯渊与马超近来动向。中军大帐响起一阵细碎的嗡嗡声，其间有谁惊讶了一句“马孟起竟投了张鲁”。这声音并不十分响亮，庞统却偏偏听见了，循着来源略略点头：


    “文进说得不错，马孟起在张鲁麾下，确实明珠暗投。”


    庞统此言一出，大帐顿时鸦雀无声，只有被点到名字的张南“啊”了一声，一脸错愕。他居于末席、自觉说话声音不大，哪里想得到会被庞统单独点出。他看了看两位同乡，侧颊那道仿佛大笑的伤疤配着此刻的局促，竟显出几分说不出的滑稽。


    感知到他求助似的目光，魏延和傅肜朝他回望过去。魏延眼中有几分与他类似的茫然，显然对大帐此时的安静也有些不解。但傅肜目光深沉，似乎知道什么内情，于是安抚之外又多了些同情的意味。


    “马孟起威武并昭，我久闻其人。然兵家所重，远不止勇名、更在心术。他与韩遂旧事天下皆知，如今益州未定，若招致军中，是如添羽翼、还是肘腋生患，恐未可知。”


    “汉升将军所虑极是。此人难制，且羌氐素敬服之。若安置不善，便是养虎自啮。”


    “如今雒城战事焦灼，不宜平添事端。”


    黄忠、卓膺与冯习三人彼此附和，刘备听得认真，不时轻轻点头，庞统则轻摇小扇，笑而不语。魏延眉心拧成一团，他实在不明白，这个话题有什么值得专门拿到军议上讨论的？左将军若觉得马超可用，就派人招揽。若觉得不可用，雍凉与益州腹地相隔遥远，不去理会便是。都怪张南刚才平白夸了马超一句！


    这样想着，魏延带了些埋怨朝张南瞥去。却见缩在末席的青年耷拉着脑袋，像是闯了什么祸，但又不知道错在哪里。手指绕着佩剑剑柄垂落的一根配饰，摆弄来摆弄去。那是刘备亲手编织的白毦，还是他担任刘备亲兵时由于护卫奋勇而获得的赏赐。现在想想，早知道升职之后要面对这种局面，还不如留在中军营当一辈子宿卫队率。


    魏延的视线转向傅肜，他坐在刘备下首近侧的后席，与寇岳并排。两人眼观鼻鼻观心，泥塑般一动不动。只不过寇岳容色淡漠，对讨论的过程毫无兴致，只待讨论出结果以后，主君一声令下，自己便去执行。傅肜则一派了然，静默等待着事态朝既定的方向发展。坐在寇岳身前的刘封虽然也一直沉默，眼神却时有游移，眉头也不时微微蹙起，显见心下并不平静。


    刘封为何会感到不安？马超纵然出身高贵，但也不姓刘啊！


    对于这位威震关陇的伏波将军后人，魏延其实并没多少想法，更无意去评断其人品。马超名声在外，又能如何？若战场相见，难道因为自己只是无名小辈，便先怯三分么？若将来并肩，难道又因为同袍威名显赫，自己便少做一分准备么？可大家偏偏谈得这样投入，还时不时朝刘封望上一眼，究竟是什么原因呢？


    魏延又去看坐在下首的费观及其身后的费祎。两张同样白皙清秀的面庞，匀净得与满帐甲兵很不相称。他们脸上似乎总带一点若有若无的笑意，如他们身上那股清冽香气一样，叫人无法不留神。费祎忽然抬眼，唇角微微一翘，旋即低下头去。魏延顺着那一眼望去，发现正指向坐在庞统身后的徐绫，而她也像是才将唇边一点笑意按捺下去似的。


    他们方才是在对视么？


    魏延只觉坐姿怎么都不对，便下意识换了个姿势再去看徐绫。她此刻已经敛容正坐，专注听着大家说话，鹿眼幽深，时而漆黑如夜，时而闪烁出几点星芒。魏延收回目光，开始低头整理刚才调整坐姿时弄乱的锦袍下摆。可衣料偏不听他摆布，那些褶皱无论他如何整理，都无法捋得平整，实在教人心烦。徐绫显然听懂了大家在讨论什么，费祎那个小郎君多半也听懂了，自己却只能在这里胡思乱想：张南一句闲话，怎么就引出这样的热议来？


    想着想着，他的思绪逐渐飘远，想到了今早徐绫支使他挂画时那不容置疑的语气，想到了昨晚她将大氅递过来时指节沾染的墨渍。于是，刚才还在脑子里横冲直撞的混乱念头仿佛被什么东西勾住，慢慢收拢成了另一种更难言明的烦躁。


    “那间小帐是堆放记室杂物的，为防腐防潮还撒了许多香料，怎么能住人呢？估计赞卡事情太多，忙忘了吧。”


    徐绫说这话的时候，眉心蹙起一个秀气的尖，像是在为他鸣不平。魏延还保持着半跪的磨墨姿势，怔怔看着徐绫从箱笼底部抽出那件刘封送她的墨绿绒氅，朝自己递了过来：


    “再有一个多时辰就该去军议，不必麻烦赞卡再找地方了，留在这里打个盹吧。”


    昨晚实在太累，那件绒氅又太过柔软，魏延被包裹得晕乎乎的，很快就倚着帐柱昏睡过去。此刻耳边尽是马超、雍凉、成都这些绕来绕去的话，他忽然后知后觉地想起：徐绫怎么就能那样平平常常地把大氅递给他，而自己怎么又能那样平平常常地接过、甚至最后还真的在她帐中眯过去了？


    魏延猛地醒神，视线钉在那片衣摆上，越看越觉得碍眼，极轻极慢地呼出一口气，唯恐像张南那样，稍有异动、便被点到发言。方才他走神太远，全不知大家又说了什么。


    帐中忽然静了一静，刘封觉察出黄忠、卓膺、冯习的目光一齐朝他压了过来。


    他们已经把反对招揽马超的理由说尽，现在只等他开口。其实荆襄诸将为何不愿招揽马超，刘封心里清楚得很。除了那些摆在明面上的顾虑，还有一层更实在的缘故：如今雒城久攻未下，众人可得的功劳本就越摊越薄。这时候若再来一个马超，哪怕他并无争功之意，也难免拿走几分斤两。


    他偷偷瞄了一眼父亲，刘备神色如常，似乎只是参考众议、心中并无倾向。但他对父亲极为熟悉，已经能领会出任何一点微乎其微的波澜。于是此时就隐隐有个猜测：父亲已下定决心要招揽马超，对于荆襄诸将的芥蒂也心知肚明，因此不愿在大战之前径自压下异议、强行做主，以免伤了众人心气。而要拿出来议一议，寻一个大家都能接受的说法。


    他是刘备长子、一军之副，又从母亲那里继承了一半汉室血脉。按理，是该顺着父亲的意思表态。可他也是荆襄人，说的是荆襄话，荆襄诸将是他不能轻失的凭藉。若此时都不肯与同乡同袍站在一边，大家还如何相信未来值得追随他继续建功立业、泽荫子孙？


    “父亲，”刘封清了清嗓子，直起身来，朝刘备拱手，“诸位将军所言皆是肺腑之见，马孟起旧事不可不引以为鉴……”


    刘封本已决定要顺着荆襄诸将的意思说下去，余光却恰见坐在庞统身后的徐绫朝他极轻地摇了摇头，向费观的位置微微一瞥。


    雒城围攻数月而不下，庞统却让她画了一整夜千里之外的舆图。今天见到八面玲珑的费观，再听一听这纷纭杂沓的荆襄口音讨论，刘备与庞统的真实意图已不难猜。费观还没说话，刘封何必着急，此时说得太满，回头便要进退两难。自己身上衣、发上簪，尽皆是刘封赠予，哪能看着他闯出祸来。


    刘封喉头微紧，临到嘴边的话


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    忽然改了方向：


    “以儿浅见……”他又看了刘备一眼，轻轻吐息两下，稳住声音，“我等久居荆襄，去雍凉甚远。马孟起诸事，大多只是听闻。如今虽身在益州腹地，于蜀地人情却未必看得分明。不如先听听宾伯兄高见？”


    费观正襟危坐，双手交叠安放在膝上。费祎昨夜就猜测，这次急召前来参加军议是因为北地有变。而刚才议论之声纷杂，庞统却唯独从中选取了提到马超的那句，个中缘由，至此已再清楚不过，于是趁方才众人讨论之时想好了说辞。听见刘封提到自己，费观直身而起，朝上首父子俩恭敬作揖：


    “谢左将军、长公子，”口中香片的味道随着他的话语弥漫出来，带着春风般的清甜，“诸位多自荆襄而来，观亦本出江夏，与诸位同乡同源。然久居蜀中，所见益州情势，较诸位或又稍有不同。”


    费观视线扫过全场，神清骨秀的脸上带着恬淡的笑意，比春风还要和煦：


    “益州夷獠杂处，南中诸部、三巴賨叟、羌氐儿郎，多尚勇而轻死，虽未必尽习礼法，却皆是可用之众。刘季玉父子得以立足蜀中，亦多借其力。马孟起神勇之名，羌氐之间莫不敬服。左将军待他厚薄，夷獠各部皆看在眼里。若薄之，他们只道归附之人未必能安。若厚之，则皆知左将军能容天下勇士。观才识浅陋，实不敢对马孟起轻易臧否。诸位忧其反复，皆深谋卓识之见。只是若此事所系，不止一马超，而在为一切观望归附之人立信，或许，便未必要其人全无可议之处。”


    黄忠眉梢微紧，却没再说话。卓膺看了他一眼，也将目光垂了下去。冯习便道：


    “宾伯兄此言，令我大开眼界。只是如今战局未明，此事若要论，是否待进占成都之后再作计较，方更稳妥？”


    “冯将军所虑甚是。”


    这回接话的，却是一道比费观更清亮几分的少年声音。满帐将佐寻望一圈，直到费祎站起身，离席深深一揖，从面前叔父身侧错落闪出，大家这才将目光准确落到他身上。


    “马超其人虽未可遽信，然其名却可先借。只需令成都上下见其旗鼓，刘季玉自会生出腹背受敌、孤危难支之感，甚或疑张鲁已与我军暗通声气，也未可知。至于其人终究可用与否，待进占成都之后，再由左将军徐徐审之，亦未为晚。”


    冯习与卓膺对视一眼，齐齐望向黄忠。黄忠捋着长须淡淡一笑，自席间起身，遥遥看向费祎。他身形高大，且久经沙场，虽然此时只是身穿布衣、并未着甲胄，仍然有一股凛凛杀气萦绕于周身。费祎仰起头，不闪不避地与他对上目光，躬身又行了一礼。费观脸上笑意不减，指尖却悄然滑向剑柄，庞统与刘备迅速交换了一个眼色，放下麈尾离席而起，朝黄忠走去：


    “汉升公，费小郎君年纪尚幼——”


    “费小郎君高见，我自愧不如。”


    黄忠朗声说道，朝费祎郑重抱拳。费祎愣了一下，眼底掠过一丝掩不住的亮意。费观急忙起身，拉着他一起还礼：


    “汉升公此言实在折煞晚辈，小侄不知轻重，还望汉升公今后拨冗多加教导。”


    一丝骤起的紧张化作了寻常客套，帐中气氛随之一松，转眼又是一片带着荆襄乡音的低笑与应和。刘封在一片寒暄声中，隔着重重人影向徐绫望去。她仍然规规矩矩坐在那里等待大家结束攀谈，进入下一议题。接到刘封投来的目光，她稍稍抬眼，回应了一个浅淡的笑。刘封长舒一口气，无论之前徐绫对他的心结是否解开，至少这一次，她没有作壁上观。