中军帐的将令来得很快，命魏延次日一早带徐绫前去觐见。


    刘备乍遇故人后裔的急切期盼固然溢于文辞，但除此以外呢？他对那些信物有何看法？


    斥候摇摇头：左将军威仪深重，不知喜怒。


    魏延打开箱笼，挑出一件素白细布衫。原本是作为越罗青袍的内搭而准备的，轻软舒适，制成之后连一次都没穿过。


    他用匕首一刀一刀划开衣衫，裁成长短不一的细条。徐绫肩上的伤口需要敷药包扎，她的裹胸带材质太过粗糙、早就应该更换。另外，若遇上月事，也可以用这些布料处理。


    明天一早就要去中军帐觐见刘备了，面对这位能决定其命运的仁德雄主，她会紧张么？


    她……还生气么？


    魏延拎着一只小包袱走向徐绫营帐，还没掀帘，就听见其中传来阵阵欢声笑语。刘封正拿着一件褐衫在徐绫身前比量，见他走进，朝他热情招呼道：


    “文长来得正好。你来评评，褐色是否比月白更衬阿绫一些？”


    魏延迅速负手，将包袱藏到身后，目光从两人身上淡淡扫过，在徐绫尚未收起的弯弯眉眼停留了一瞬，只见她轻轻推了推刘封，笑得甜蜜又无奈：


    “我身上这件就很好。行军艰难，阿兄身份贵重，怎可缺少换洗衣物？还是留待自用吧。”


    “军营亦有民夫工匠，我若真有短缺，让他们再制就是。”刘封不以为然，拿着褐衫不肯放手，“褐色显得你气度儒雅，更有元直先生昔年风姿，父亲见了定会觉得亲切。月白么，倒是能衬出你一路艰难，父亲或许更加怜惜，不过确实有点……”


    显黑。


    魏延在心里补充，但忍住了没说出来。眼前这对兄妹言笑晏晏，哪有自己插话的余地？


    “小郎君，你会骑马么？”


    魏延问道，打破了兄妹二人互相推让的温馨氛围。还不等徐绫答话，刘封抢先开口：


    “阿绫身量未足，营中战马高猛难骑，就用我带来的那匹小红马吧。”他转向徐绫，语气亲善，“那是我少年时从小马驹开始亲手驯养的，性子稳重、又见过大世面，而且骨架比寻常战马矮小，正适合你。”


    “多谢阿兄体恤。”


    看着徐绫朝刘封乖巧一笑的依赖模样，魏延背在身后的手指收拢，小布包陷进去几个深坑。


    一切细枝末节，人家都有阿兄安排得妥帖周全，自己就多余来此走一遭。


    阿绫、阿兄……叫得真亲热啊！


    魏延冷声扔下一句知道了，转身大步流星离去。


    “文长就是这样的性子，你别介意。”


    刘封望着魏延用力甩开帐帷的背影，皱了皱眉。他没再坚持劝徐绫换成褐衫，转而从怀中取出一卷帛书递去：


    “见过父亲之后，他多半会命人将你送去葭萌城安置。许多军属家眷都在那里，由霍峻兄妹看顾。我与他们相交已久，他们看过此书，自会对你用心照拂。”


    徐绫双手接过，收入袖中。敛衽长揖，月白衣袂随着她躬身的动作划出一道优雅弧影：


    “承蒙阿兄关怀，绫铭感于心。阿兄嘱托之事，绫必定不负所望。”


    刘封在她手肘虚虚一托，示意免礼起身。徐绫双手交叠在腰前，仍然沉着肩膀，恭敬肃立。刘封脸上的亲和笑意并未退却，只是多了几分深沉考量，缓缓说道：


    “雒城战事拖延日久，父亲心绪难料。与元直先生的旧日情分能顾念多少，我心中也没有定数。那件事，你尽力就好，不必勉强。”


    “绫既承受恩典，自当涌泉相报。”


    刘封望着徐绫投来的坚定目光，稍有动容，流露出不加掩饰的赞许与怀念：


    “不愧是元直先生族侄，一举一动，都让我想起当年在新野，承惠先生的时光。”


    他伸手在徐绫肩上按了按，语气更加柔和，也更加郑重：


    “我做这些，一多半确实出于感念，并非完全是一场交易，你不必太有负担。况且，这些守诺报恩之事，是君子士人之间的道义，不是你这样的小女郎需要遵守的规矩。”


    徐绫轻声应了一下，温驯地笑了笑，没有辩驳，也没再说什么慷慨激昂的大义之语。直到刘封完全远去，她才直身玉立，展开袖中帛书认真阅览一遍，在心里记准了霍家兄妹的姓名和表字：霍峻，字仲邈。霍峤，字幼卓。待来日到了葭萌城，少不得要倚仗他们。


    帐帷被秋风吹开了斜斜一角，梁柱投下的阴影里静静躺着一只鼓鼓囊囊的小包袱。里面是一袋裁割整齐的素白布条，还有此前徐绫存放在那只鹿皮袋里的七锦兰粉末，而且数量变多了，显然被人补充过。她随手拿起一根布条在烛火下端详：织工密实，是十分干净的上好细布。贴近一闻，木质甘甜混合着干草苦香窜入鼻腔。


    啧，越罗青袍的味道。


    她了然一笑，把布条放了回去。稍作思忖，将那件墨绿绒氅完全展开，把这只半旧的小包袱裹藏其中。


    次日清晨，魏延带领护卫小队来到营门时，远远就瞧见刘封牵着那匹小红马，和徐绫两个脑袋凑在一起喁喁私语。徐绫仍然是小郎君打扮，头发束得齐整，用一根水碧玉簪固定。不消说，肯定又是刘封的体己物。小红马的一侧捎绳已经挂好了行李，系结处隐约露出墨绿绒氅和刘封力荐的褐衫衣角。


    他还是把那件衣服塞给了徐绫。


    那自己悄悄扔在营帐里的小包裹呢？徐绫会发现么，会带上么？还是……会丢掉？


    魏延无从判断，只能清一清嗓，示意该启程了。刘封抱起徐绫，将她稳稳托上马鞍，又从袖中取出一只精致锦囊：


    “你初次骑马，难免颠簸不适，含一枚梅干能缓解许多。四五里路，缓行也不过一刻有余。估计吃完两三枚，就该见到父亲了。”


    “阿兄如此周到，绫无以为报。但有驱使，敢不竭尽犬马之能。”


    刘封正在把锦囊栓到小红马的捆肚带上，听见这句话，淡淡笑了笑。虽说徐庶子侄如此宣誓效忠，自己本应该正色行礼，方显礼贤下士的贤主风范。但徐绫只是一位小女郎，之后去了葭萌城还能否再见都殊难预料，自己如此照拂，怎么看都算仁厚重情了吧。


    他退后几步，露出一个表示安抚的温和浅笑，示意魏延可以出发了。魏延目光在两人之间几度游弋，并未言语，只是动作利落地翻身上马，轻夹马腹，来到徐绫身边，给她看了一眼手中的布条，粗声道：


    “中军帐乃机要重地，得罪了。”


    徐绫平静点了点头，顺从地闭合双眼，由着他再次将自己眼睛蒙上。魏延知道自己天生力大，自问已经收敛许多，但打结时还是听见一声低呜从徐绫喉间溢出，手指顿时僵住：完了，在她心里，自己肯定又多出来一条罪状。


    晨雾消散，灿烂朝阳泼洒而落，小红马的鬃毛被晒成一片流动着枣粽的淡金。魏延单手控缰，另一只手挽过徐绫坐骑的缰绳，与她并辔而行。走了一段之后转头去看，却见她身姿挺拔、肩平腰柔，随着马驹一起一伏，毫无不适之意，也没有去吃那袋梅干。</


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    队伍行至岗哨，速度稍有减缓。魏延挥手示意随行兵卒前去与之互相核验，等待时又忍不住偷瞄徐绫。橘红的阳光撞在她束发玉簪上，飞溅成星星点点的碎亮，从她发髻滑至鬓角，耳垂上那个小小孔洞顿时被辉耀得近乎透明。


    她新婚时，那里装饰的，是明月珰、还是赤金珠呢？


    “队列为何停驻，可是到了？”


    徐绫的问话将魏延飘远的思绪拉扯回来，没等回答，率先感知到的，是手背传来淅淅沥沥落雨似的一连串敲击。下意识反手一握，却没成想，掌心里除了小红马的缰绳，还多了徐绫尚未来得及收回的指尖。他立刻若无其事般松手，语速变得奇快：


    “方才是哨卡，中军帐还有两里左右。”


    徐绫点点头，神色如常，好像完全没意识到刚才被他轻握了一下。魏延看了看自己掌心，微凉的触感停留在这里的时间分明那样短暂，可此时回溯起来却极为绵长。一圈一圈洇染渗入掌纹，又逐渐冒出滚烫的热意，一波一波反推出来。


    “将军与长公子，谁更年长些？”


    “我比长公子年长四岁，”魏延顿了顿，又鬼使神差补了一句，“长公子年方弱冠。”


    徐绫转向魏延，噗嗤一声笑了出来：


    “将军说得这么详细干什么？”


    虽然还蒙着布条，可魏延却觉得那目光好像能穿透似的，仓皇扭过脸，转动手腕，连续缠绕了几圈缰绳。


    他不喜欢总被徐绫戳中这种不敢或不愿深思的话题，比如此刻，谜底其实显而易见：当然是因为他巴不得跟徐绫聊更多关于自己的事情。


    但这话说出来就会显得轻浮不纯，不说又会显得鲁莽少智，反正都是在她那卷记录罪状的心简上只增不减。


    “算起来，当年伯父在新野为长公子授业时，阿兄竟比我现在还要年轻些呢。”


    徐绫并不在意他的沉默，只是继续自顾自地感慨着。捕捉到这种微妙的忽略，魏延勒紧缰绳，又苦笑着垂了垂嘴角，慢慢松开。刘封与她本就有徐庶的师生之谊，又那般体贴入微，她当然满心满意都是人家，不然呢？


    “将军几时投入刘使君麾下，为何未曾见过伯父？”


    对魏延的百转千回一无所知，徐绫声音里依然只有纯粹的好奇。魏延定了定神，回答说：


    “我是在左将军佐理荆州事务时带领乡勇前去投奔的，徐先生已离开数月之久。”


    “如此说来，将军那时年纪也不大，却能让众乡勇听命于你，真了不起。”


    她说什么？她……夸我了？


    这样的故事在当今乱世不知凡几，有什么了不起的？


    魏延怔怔望向徐绫，试图从她脸上搜寻到那抹熟悉的促狭痕迹。


    但什么都没有，只是阳光更暖了，风也变得温柔。


    徐绫面朝前方、泰然自若，蒙眼的飘带随着小红马的步伐在她脑后摇曳。


    她真的夸我了。


    无比欢畅的满足感从心底涌入颅腔，此前那些黯淡苦涩都被这突如其来的一句话冲击得七零八落。他知道徐绫什么都看不见，于是放任自己咧开一个极为得意的大笑，刚毅冷硬的脸庞顿时显得异常明亮，却偏偏还要较着劲，发出一声刻意压低的冷哼：


    “徐子衿，你倒惯会哄人。”


    “将军觉得我在哄你呀？”


    淅淅沥沥落雨般的敲击又落回到魏延手背，而且与之前不同，这次的力度已经近似于抚蹭。


    “那我为什么要哄你呀？”