洛阳，酉时，大雨。


    易小柔推开听风楼的门。楼里很静，只有二楼亮着灯。她收了伞，上楼。二楼是个书房，曹少钦坐在桌后，正在看一封密信。见她进来，放下信。


    “来了。坐。”


    “曹楼主，久等了。”易小柔在他对面坐下，燕北归和周管事守在楼梯口。


    “一个月没见，你伤好了？”


    “好了七八成。柳清风呢？”


    “在城外庄子养伤，暂时安全。但他手里那份备份证据，三天前被人偷了。”曹少钦倒了杯茶推给她，“偷东西的人，是‘天机阁’的探子。天机阁是洛阳最大的情报组织，也是听风楼的死对头。阁主姓莫，叫莫怀仁，五十岁，擅机关、毒术、易容。他偷证据，是为了卖给青龙会。青龙会出价十万两。”


    “青龙会在洛阳也有势力？”


    “有，而且很大。青龙会总舵就在洛阳，但没人知道具体位置。舵主姓萧，叫萧万山，六十岁，功夫深不可测。他手下有四大堂主，分管洛阳东、西、南、北四区。你们进城时，已经被他们盯上了。现在楼下就有青龙会的人，三个，扮作酒客。要处理吗？”


    “不用，让他们盯着。证据被偷，能追回来吗？”


    “能，但要付钱。天机阁做生意，只认钱，不认人。证据现在在莫怀仁手里，他开价五万两。我出不起，你能出吗？”


    “我出。但我要见莫怀仁一面，当面交易。”


    “可以。明天午时，城南‘醉仙楼’，三楼雅间。我会安排。但莫怀仁很谨慎，最多带一个人。你带谁？”


    “燕叔。周师伯在外面接应。”


    “好。另外，有件事得告诉你。”曹少钦从抽屉里拿出个木盒，打开，里面是块铁牌，刻着“天武”二字。“天武盟的盟主令。影七死后，天武盟没散，被青龙会接管了。新盟主是萧万山。他发出盟主令，召集江湖各派，七天后在洛阳召开‘英雄大会’，推选新的武林盟主。实际上是要整合江湖势力，对抗朝廷。你是朝廷钦差，又是前任巡察使，他们在大会上一定会针对你。”


    “英雄大会在哪里开？”


    “城北‘演武场’。但那是幌子。真正的会场在城外的‘白云山庄’，是青龙会的产业。萧万山会在那里设伏，除掉所有不服他的人。包括你。”


    “有哪些门派会去？”


    “七个。崆峒派刘一手，华山派岳不群，峨眉派静心师太，点苍派赵无极，铁剑门铁无双，青城派新掌门陈玄风，还有漕帮孙不二。孙不二没死，逃到洛阳，投靠了青龙会。这七个人，都是你的对头。”


    “柳依依呢？”易小柔问。柳清风提过他有个女儿，叫柳依依，在洛阳。


    “柳依依是‘武林第一美人’，也是天机阁的贵客。她住在城西的‘明月楼’，很少出门。但她父亲是柳清风，她知道内卫很多秘密。莫怀仁偷证据，就是她指使的。她想用证据换她爹的自由。但柳清风不肯，说证据必须交给你。父女俩闹翻了。”


    “柳依依和天机阁什么关系？”


    “她是莫怀仁的义女。三年前柳清风失踪，她流落洛阳，被莫怀仁收留。莫怀仁教她武功、毒术、易容，把她培养成天机阁的王牌探子。但她心里还念着她爹，一直想救他出来。这次偷证据，是她自己的主意，莫怀仁不知道。知道了，会罚她。”


    “我要见柳依依。”


    “可以。明天交易后，我带你去明月楼。但她不见生人，你得有个理由。”


    “理由有。柳清风让我带句话给她：‘爹对不起你，但江湖事，江湖了。别沾血。’”


    曹少钦点头。“这话够重。她会见的。但易姑娘，洛阳这盘棋，比京城复杂。天机阁、青龙会、天武盟，还有朝廷的暗桩，各方势力纠缠。你一个人，下不赢。需要帮手。”


    “我有帮手。燕叔，周师伯，柳清风，还有你。”


    “我不算帮手，只是生意人。”曹少钦笑了，“但这次，我愿意破例。因为你爹救过我，我欠他一条命。洛阳这盘棋，我陪你下。但有个条件。”


    “说。”


    “扳倒青龙会后，天机阁归我。莫怀仁的势力，我要接手。你不能干涉。”


    “可以。但天机阁不能做伤天害理的事，否则我一样办你。”


    “成交。”曹少钦伸出手。易小柔握住。很冰。


    “另外，有个人你需要注意。”曹少钦收回手，“洛阳知府，李文轩。他是刘墉的门生，刘墉倒台后，他投靠了青龙会。英雄大会的请柬，是他发的。七天后，他会以官府的名义出席，为萧万山站台。你要动青龙会，得先过他这关。”


    “李文轩有什么把柄？”


    “贪污，受贿，草菅人命。证据我有，但不够致命。他最致命的把柄，是他儿子。他儿子李少峰，好赌，欠了青龙会三万两银子。李文轩还不起，就帮青龙会做事抵债。如果你能拿到李少峰的欠条，就能逼李文轩反水。”


    “欠条在哪儿？”


    “在青龙会北堂堂主，黑豹手里。黑豹管青龙会的赌坊和妓院。李少峰常去他的赌坊，输了三万两，签了欠条。黑豹把欠条放在赌坊的密室里。密室在赌坊地下，有机关，有守卫。不好进。”


    “赌坊在哪儿？”


    “城东‘富贵赌坊’。黑豹每晚子时会在赌坊查账，待一个时辰。那是唯一的机会。但黑豹功夫很高，手下有二十个打手。硬闯不行。”


    “让妙手空空去。”易小柔说，“他擅长这个。你联系他，价钱我出。但要快，三天内拿到欠条。”


    “妙手空空不在洛阳，去了江南。但他有个徒弟，叫‘小空空’，功夫不如他，但开锁手艺不错。可以试试。我去安排。”


    “好。还有一件事，柳清风手里的备份证据，除了贪污账册，还有什么？”


    “前朝玉玺的藏匿图。”曹少钦压低声音，“刘墉私藏玉玺，是想在适当时候拿出来，证明自己是前朝皇室后裔，名正言顺地登基。藏匿图只有一半，另一半在青龙会手里。萧万山也在找玉玺，他想用玉玺号令前朝遗老，复辟前朝。如果让青龙会拿到完整的藏匿图，天下就乱了。”


    “玉玺在哪儿？”


    “不知道。藏匿图是两份，合起来才能看出位置。柳清风那份，被柳依依偷了。萧万山那份，在他书房。你要拿到两份，毁掉，或者交给朝廷。但萧万山书房守备森严，进不去。”


    “总有机会。”易小柔站起身，“明天午时，醉仙楼。今晚，我和燕叔去探探富贵赌坊。周师伯，你留在听风楼，等我们消息。”


    “小心。黑豹不是善茬。”


    “知道。”


    下楼时，那三个青龙会的探子还在喝酒，但眼神不时飘过来。易小柔没理，和燕北归出了门。雨还在下，街上人很少。两人往城东走。


    富贵赌坊在城东最热闹的街上，灯火通明，人声鼎沸。易小柔和燕北归扮作赌客进去，换了十两银子，玩了几把骰子。输光后，她借故上茅房，绕到后院。后院是库房和打手住的地方，有个地窖入口，上了锁。她看了看锁，很普通，用铁丝就能撬开。但地窖门口站着两个大汉，不好下手。


    “等子时。”燕北归低声说，“黑豹查账时，守卫会松。我们从后墙翻进去，下地窖。但时间不多，一刻钟内必须出来。”


    “好。”


    两人在赌坊外巷子里等。子时，一辆马车停在赌坊门口，黑豹下车。是个四十来岁的黑脸汉子，穿着绸衫，手里转着两个铁胆。他进赌坊，直接往后院去。守卫跟进去大半，地窖门口只剩一个人。


    “动手。”


    燕北归翻墙进去，一掌打晕守卫。易小柔撬锁，下地窖。地窖里堆着箱子和账本，正中是个铁柜。她开锁，里面是厚厚一叠欠条。翻到李少峰那张，三万两，签字画押。她收好，正要走，听见上面传来脚步声。是黑豹，他提前查完账，下来了。


    “快走！”燕北归拉她躲到箱子后。


    黑豹下到地窖，打开铁柜，清点欠条。发现少了李少峰那张，脸色一变，吹哨。十几个打手冲下来。


    “搜！有贼！”


    易小柔和燕北归从箱子后冲出，往地窖口跑。但打手堵住了路。两人拔剑，杀出一条路。黑豹拔刀，直劈易小柔。燕北归拦住，两人战在一起。黑豹功夫不弱，但燕北归更胜一筹，十招后，一剑刺穿他肩膀。黑豹后退，嘶吼：“放箭！”


    地窖上方出现几个弩手。易小柔拽着燕北归滚到箱子后，弩箭钉在木箱上。眼看要被围，突然，地窖口传来爆炸声，烟雾弥漫。有人扔了***。接着，一个声音喊：“这边！”


    是曹少钦。他带人冲进来，掩护他们撤退。三人冲出赌坊，上马车，狂奔而去。


    “欠条拿到了？”曹少钦问。


    “拿到了。”易小柔递给他。


    “好。明天用这个逼李文轩。但黑豹不会罢休，他会报告萧万山。你们得藏起来。听风楼不能回了，青龙会知道那儿。我有个安全屋，在城南，跟我来。”


    马车在雨夜中疾驰。易小柔看着窗外，洛阳的街道在雨中模糊不清。


    这盘棋，刚开局，就见了血。


    而后面，只会更险。


    但她没怕。


    因为路，是自己选的。


    棋，也得自己下完。