兰猗咬住下唇，克制心底滔天的怒气，她实在想不通，为何眼前与自己同出江右的掌柜，为何好心低价为自己提供容身之所的掌柜，竟会在此时变了副模样，他与容淇分明从未有过交集。


    褚玠拉她到自己身后去，示意她不要打扰公堂审理。


    兰猗哪里肯，她甩动褚玠抓着的那只手，褚玠力道大，牢牢地牵制她，制止她往前走，兰猗一时挣脱不开，顶着在场诸人望来的眼光，再度开口。


    “他撒谎，容淇事发前便进了诏狱，如何有通天之能指使狱外之事？”


    掌柜狐疑地看了她一眼，问道：“你与容贡士非亲非故，怎知容贡士为人如何？”


    兰猗忍不住讽笑阵阵：“你与容淇非亲非故，你凭何听他指使？”


    褚玠温和的神色凝在脸上，他的眸色冷如寒月，一瞬不瞬地照在站在自己身边的兰猗。


    她离自己如此之近，却在为另一个男人咄咄逼人，争论不休。


    掌柜的手竖起三根手指，高高举起，对天发誓：“若我今日有半句虚言，便叫我五雷轰顶，不得好死！”


    他以为这般便能吓唬住兰猗，谁知兰猗非但不怕，反而向前小迈一步，语气含杂嘲笑：“若发誓即定真假之言，怕世间纨绔皆死雷霆之下，九霄神殿上，尽是雷公与电母。”


    兰猗愈说语气愈加激烈，谈到九霄神殿，她更是直指头顶青天，掩于白纱下的双眼怒目圆瞪。


    “兰娘。”褚玠蹙眉，出言警醒她注意分寸，“此处为公堂，不得谈论鬼神之说。”


    他的声音罕见的带着些训斥之态。


    兰猗不甘心地又向后退了两小步，复安生地站于褚玠身侧。


    褚玠的手弱弱地点了点兰猗的手腕，算是安慰。


    兰猗未动，亦未吭声，胸膛起伏频率快了些。


    褚玠知晓她犹在气头上，脾气这般大，都顾不得理会他们肌肤相亲。


    亦是这相亲近，令他心生丝丝喜悦，又心疼兰猗气恼伤身，淡淡地看了一眼跪于堂下的掌柜和两个汉子，又看了一眼堂上坐着等待褚玠指示的陈府尹。


    亦默不作声地端起茶盏，以茶盖拨开茶面叶片，低头时，状似不经意间与掌柜对上一眼。


    威压袭来，本欲再言的掌柜即刻收回起誓的手，不作多云。


    陈府尹惊堂木一拍，重拾案情：“浔阳楼掌柜，你方才说，皆是容贡士指使，何意？”


    掌柜磕头，老老实实讲来。


    “不敢欺瞒大人，草民与容贡士乃江右同乡，容贡士进京与草民结识时，尚未登科杏榜，一举子罢了。


    容贡士家境贫寒，进京赶考途中盘缠已用大半，到京后已近乎于无，草民悯其出身，念其同乡，便留他住下。”


    “此事与他指使你有何干系？”陈府尹不解。


    “大人慢慢听来。”掌柜讲记忆中记得之事，悉数讲出。


    他说容淇入住客栈期间，时常出门去，问他，他借口说是见识京城风土人情。


    但京城风土人情何须此时急观，别家考生成天忙于读书习文，为春闱准备，容淇倒是大相径庭，几乎未曾见过他读书。


    “草民那时以为他势在必得，后来有一日，他带了许多书生样貌的人来，草民从他们的只言片语中探听到，容贡士打算在贡院之中，为他们替笔。”


    “真是荒谬。”兰猗觉得可笑，反驳道。


    褚玠捏了一下兰猗的腕部，以暗示她不必急于一时。


    兰猗扭了扭手腕，闹起了脾气。


    褚玠敛去眼中趣味，看向堂上。


    陈府尹皱眉，不理会兰猗所说，进而问：“会试可以替笔，殿试如何替笔？那可是在陛下眼皮底下。”


    “容贡士以会试替笔得来的银钱，贿赂了看守殿试的侍卫，得知殿试时陛下一般不大亲自出面，皆由礼部尚书大人代为监管，且即便陛下出面，大殿之上数百贡士，哪里看顾的过来……”


    兰猗已沉不住气，再听下去只觉污耳，旁人或许不知容淇秉性，她与容淇自幼一同长大，如亲兄妹般，如何不知容淇品行。


    他绝不会做此有违公德道义之事。</p


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    是以，兰猗闭眼，尽量平复心中燃烧的怒意，向堂上走去。


    褚玠眼疾手快拉回兰猗，劝她：“再听听。”


    怒火中烧，心肺灼灼，哪里还能再听听，满嘴谎话不堪入耳。兰猗转动手腕，发觉无效，褚玠那双手如木枷般锁住她的手。


    兰猗回眸看了一眼褚玠，褚玠亦在看他。


    他眸色漆黑，如望不见底的深川。


    她已下定决心要去堂上与之一论，谁也不能阻拦她。


    她伸手，在褚玠的注视下，一根一根地掰开他的手指。


    褚玠知她心意已决，难以更改，力道亦减小了些，生怕伤着她。


    只是，他便这般，眼睁睁地看着她，脱离自己的手心，离自己而去。


    褚玠的心有些疼，如千万根绣花针一同扎进他的心尖。


    他原本因感受到兰猗变化，而躁动起来的心，又复归平静。


    他的脸色阴沉下来，眼底郁郁寡欢的情绪如暴风骤雨般席卷而来。他盯着自己空空的双手，含笑凤眼已失笑意，眼尾泛红，似要将自己这双手盯出一个洞来。


    她与他方才尚且亲密无间，他与她贴近彼此，她温热的质感残留于他的指腹。


    一转眼，亲密无间不复，贴近彼此不复，温度也随她离去而被剥夺。


    褚玠动了动指尖，又握了握手掌，那里面曾存在的一切，皆成空。


    抬手揉了揉太阳穴，闭眼按下眼底的杀意。


    兰猗声音于耳边响起。


    “敢问掌柜，容淇替笔所求为何？”


    掌柜眼珠转动：“自是求财，容贡士出身寒门，生活清苦，他曾与我讲过，家中还有家室，想必亦是为其妻，方才以身犯险。”


    “好，”兰猗拍起手来，“那我再问掌柜，我朝科考舞弊是重罪，当如何？”


    “株连九族。”


    兰猗以眼神询问府尹，得府尹肯定，方底气十足质问道：


    “若他家中尚有妻室，他为保足妻室富贵，若舞弊涉及株连九族，他又如何保足妻室富贵？”