......


    离金陵不远的柘州。


    半个月前，这里还是鱼米之乡。


    半个月后，遍地饿殍。


    官府突然疯了一样，加收各种税赋。


    里里外外，巧设了几十个名目。


    更有官员绞尽脑汁想出了令人闻风丧胆的穿鞋税。


    但凡只要穿鞋出门，就必须缴纳税款。


    美其名——土地磨损。


    这还不够，明年的税，后年的税，甚至二十年后的税，都已经开始预收。


    无穷无尽，没完没了。


    柘州的百姓，终于撑不住了。


    他们开始大规模的外逃，扶老携幼，拖儿带女，沿着官道，一路向北。


    目标金陵。


    据说那里有太上皇坐镇。


    是如今天下的中心，是他们生的希望。


    官道上，黑压压的人头涌动。


    有老人拄着拐杖，走两步歇三步。


    有妇人抱着孩子，孩子已经不哭了，只是闭着眼，偶尔抽一下。


    有年轻人推着独轮车，车上躺着奄奄一息的老娘。


    有人走着走着，忽然倒下去，再也没起来。


    路边的沟里，已经躺了十几具尸体。


    睁着眼，望着天。


    他们跋山涉水，风餐露宿，终于抵达了金陵城前。


    可城门紧闭，根本不允许任何一人进入。


    黑压压的难民像一群被驱赶的牲口，挤在金陵城外的空地上。


    没有帐篷，没有粮食，没有水。


    一棵枯树旁，一个瘦得皮包骨的男人，手里抱着一个三四岁的孩子。


    孩子睡着了，或者说，昏过去了。


    对面站着一个同样瘦削的女人，手里也抱着一个孩子。


    男人看着女人，张了张嘴，却什么都没说出来。


    女人低下头，看着怀里的孩子。


    那孩子还在睡，偶尔抽一下，像在做噩梦。


    女人把孩子抱得更紧了。


    沉默了很久。


    很久。


    男人终于开口了。


    “换吧，不然都得饿死。”


    女人早已哭干了泪水。


    喉咙哽咽发不出半点声音，点了点头。


    ......


    御书房，庆安帝林渊靠在椅背上，脸色阴沉。


    下方只有两人。


    孙不易垂手而立，满脸恭敬。


    另外一位，则是上朝元老，太傅，太子太傅各种光环于一身的沈冰。


    两人，是庆安帝的绝对心腹。


    孙不易低声道：


    “陛下，柘州那边...出事了。”


    “什么事？”林渊眼皮不抬。


    “大批的难民，都逃到了金陵。”


    “多少人？”林渊眉头微皱。


    “至少也有五千人...”


    林渊的脸色瞬间变了！


    “五千人！”


    “他们来金陵做什么，这是要造反吗？”


    孙不易挠了挠头：“大概是...活不下去了...”


    “怎么就活不下去了！柘州乃鱼米之乡，数他们最富裕！”


    “陛下...柘州的税...地方官执行的过了点...”


    听到税，林渊瞬间明白了一切。


    整个人如同皮球泄气，突然软了下来，坐回了龙椅。


    “可来金陵也不行啊，朕的大寿就在眼前，各国使者，各路藩王，眼看就要到了。”


    “这个时候，几千难民涌入金陵，朕...朕的脸往哪搁啊？”


    “咱们大魏的体面，还要不要？”


    孙不易和沈冰，头低的更深了。


    满城的难民，的确会让金陵，让太上皇颜面扫地。


    可如何安置？


    金陵也没钱啊。


    砰！


    庆安帝抄起桌上的砚台朝孙不易身上砸去。


    “孙不易，当初你说骂名你来背，现在出事了，你成缩头乌龟了？”


    孙不易大惊失色。


    “陛下...臣...臣已经让城防军阻止他们进城了...只是如何安置，臣还没想好。”


    “能劝他们先返乡吗？告诉他们马上就有人前往柘州处理，把柘州的官员杀几个给他们看看。”


    “陛下...恐怕没回去，就饿死的差不多了。”


    “有粮食给他们吗？”


    “如今雨季，江南许多地方都闹水灾，金陵是有些余粮，可若是北莽绕道来袭，这些都是金陵的救命粮...”


    “国库更是不能动，否则收税，就等于没有意义...”


    他话点到为止，林渊却是听明白了。


    因为寿宴导致他们这样，国库的钱再发给他们，那不是白忙活了一圈，还落个坏名声？


    “那到底该怎么办！你孙不易出的馊主意，你来解决！”


    ...那还不是你要求的，孙不易心中抱怨了一声。


    但这么多难民，不给钱不给粮，他真的不知道该如何是好。


    沉默了许久。


    两人突然一同回头看向了那一直沉默不语的沈冰沈大人。


    “家有一老如有一宝。”


    庆安帝语气缓和了许多。


    “沈老，您可有主意？”


    沈冰等的就是这一刻。


    上次排毒的事情，让孙不易抢了风头。


    这次嘛...


    他浑浊的老眼里，射出一道冷光。


    “陛下，老夫活了七十多年，历经三朝，见过天灾，见过人祸，见过流民，见过造反。”


    “老臣明白了一个道理。”


    两人异口同声：“什么道理？”


    “解决事情，要从根本解决。”


    林渊瞪了他一眼。


    这不等于没说？


    根本在哪？


    孙不易冷笑：“沈大人可真是活的通透啊，你的意思是解决什么！”


    沈冰就知道两人会是如此反应。


    他是故意的。


    这种应对，就要有个一波三折，方显手段。


    “陛下。”


    “此乃人祸，人祸的根本，是人。”


    “既然问题解决不了，那就解决提出问题的人。”


    林渊愣住了。


    “沈老的意思是？”


    沈冰笑了笑。


    “陛下，五千人，数目不是很大...”