威里斯已经三天没回家了，吃住都是在工坊里解决的。


    工坊里的炉火昼夜不熄，铸造车间的门一直半敞着，偶尔有学徒端着冷掉的饭菜进去，又原封不动端出来。


    第三天凌晨，亚当从材料室出来倒废液的时候，看见威里斯还趴在工作台上，手里攥着工具，人已经累得睡着了。


    亚当没叫醒他，把自己的外套脱下来搭在他背上，转身回去继续调液压缓冲筒的密封圈。


    天亮以后，威里斯被车间里另一台机器的响动吵醒。


    他低头看了一眼量规上的刻度，愣了两秒，又看了一遍。


    合格。


    他站起来，膝盖嘎吱响了一声，整个人晃了一下才站稳。走到隔壁工位，炮架的最后一组铆接已经完成了，复进簧装在液压筒里。


    威里斯把炮管从镗床上拆下来，叫了两个学徒帮忙，花了整个上午完成总装与打磨。


    炮管嵌入炮架，炮闩旋紧，复进机构挂载，驻锄焊死在底座两侧。


    中午的时候，克兰到了工坊。


    他站在车间门口，看见那门炮。


    灰黑色的炮管架在低矮的开脚式炮架上，炮口微微上翘，整体线条粗粝但结实。


    没有涂漆，没有打磨，铸钢表面还留着浇铸后的细微纹路和几道锉刀修整的痕迹。


    和克兰脑海里那些量产线上出来的制式装备相比，这东西的卖相还是稍差了些。


    但毫无疑问，它是实打实的105毫米口径榴弹炮，能对广域集群目标造成毁灭性的打击。


    从炮管到炮闩到复进机构，它的每一个零件都是在这间车间里，一点一点磨出来的。


    “可以准备测试了吗？”


    威里斯的眼睛布满血丝，颧骨上沾着铁灰，好几天没洗的头发结成了绺。


    他连忙用袖子擦了一把脸，却不小心把袖子上的金属屑抹了一脸。


    他自己倒浑然不觉，咧嘴一笑露出一口白牙，在满脸灰黑里格外显眼。


    “完全可以！领主大人！”


    …………


    试射场在主城以北的后山封锁区。


    这片区域早在tnt试爆时就被克兰划成了禁区，周围三公里范围内没有居民点，四面用木桩和麻绳拉了警戒线，入口处有两组持枪卫兵轮班值守。


    样炮是用马拉过来的。炮架底部装了两个铁轮，在山路上颠得厉害，威里斯一路跟在旁边，每颠一下他的眉头就跳一下。


    亚当跟在后面，怀里抱着一个木箱，里面装着三发炮弹——铸铁弹壳，tnt装药，底部旋入底火。


    弹体外壁不光滑，能摸到铸造留下的接缝线，但配合炮膛的尺寸是反复量过的。


    到了射击阵地，炮轮卡进预挖好的浅槽里，驻锄用铁锤砸进土中。


    四位技工围着炮身做最后检查，一个人趴在地上看底座水平，一个人拿扳手逐一紧固每个螺栓，剩下两个在调炮口的俯仰机构。


    克兰翻开笔记本，准备记载数据。


    第一次试炮，克兰的目标是测试其最大射程。


    目标区域是十一公里外的一处平原，他提前派人在目标地点用石灰画了一个直径二十米的白圈作为标定中心。


    “仰角四十三度，方向角零。”克兰报了一组数据。


    威里斯亲手摇动俯仰手轮，炮管缓缓抬起。


    角度标尺是刻在弧形齿条侧面的，最小刻度半度，精度有限，只能靠肉眼。


    “停！可以了。”


    威里斯停下手轮，退后一步看了看炮管的姿态。


    一根钢管指向灰白色的天空，和地面成一个陡峭的夹角。


    装弹。


    亚当打开木箱，双手捧出第一发炮弹。


    弹体连同弹壳总重十四公斤出头，铸铁壳体泛着暗灰色的金属光泽，尾部的铜底火在光线下微微反光。


    他把炮弹递给威里斯。


    威里斯接过炮弹，将它送入炮膛。弹体沿着膛线的导引滑进去，手感很紧——公差控制在零点三以内的好处就在这里，弹体和炮膛之间几乎没有多余的间隙。


    然后是炮闩。


    威里斯双手握住闩体，用力旋紧。


    螺纹咬合的声音在山风里很脆，一圈，两圈，锁死。


    他的手在抖，但不是因为冷。


    山上有风，但不至于让一个在锻造炉边站了二十年的铁匠发抖。


    “没事。”威里斯把手从炮闩上收回来，在裤子上擦了一下。


    额头上挂着好几颗汗珠，顺着鼻梁往下淌。


    炮膛里的tnt——上次在试验场，同样的炸药把一块几吨重的花岗岩炸成了碎末，蘑菇云升到半空，冲击波传出去好几公里。


    现在这些东西被塞进一根他亲手镗出来的钢管里，即将在密闭的炮膛内被引爆，靠膛壁把爆炸的全部力量兜住，只留一个方向宣泄出去。


    如果炮管壁厚不够，


    或者哪个位置有气孔砂眼——


    “所有人退到掩体。”克兰的声音打断了他的思路。


    掩体在炮位后方三十米处，是提前用条石和沙袋垒起来的矮墙，顶上盖了两层厚木板。


    七个人依次进去，蹲在矮墙后面。


    击发装置是一根长拉绳，从炮闩处的击针座一直牵到掩体里。


    克兰拽下拉绳，击针弹出，撞击底火。


    然后世界炸了。


    炮口喷出一团橘红色的火焰，焰舌往前窜出去四五米长，炮管在复进簧的作用下猛地后坐又弹回原位，驻锄在泥土里犁出两道深沟。


    掩体矮墙后面的沙袋被气浪掀得往外鼓，顶上的木板缝隙里簌簌落灰。


    所有人都缩着脑袋蹲在矮墙后面，双手捂着耳朵。


    一秒、两秒、三秒。


    第四秒的时候，从北面极远的地方传回来一声闷响。


    掩体里安静了一阵。


    “没炸膛！”


    克兰已经站了起来。


    他没急着去看炮，而是拿起旁边的望远镜，朝北面望过去。


    距离太远，望远镜的倍率不够，只能隐约看到目标上方有一小团灰褐色的尘雾正在消散。


    片刻之后，观测哨的报告通过传讯符文传了回来。


    “命中目标区域！落点偏西北，距标定中心约三十米。”


    三十米偏差。


    十一公里的距离上，三十米。


    对于用肉眼刻度的角度标尺打出去的第一发炮弹来说，这个偏差完全在预期范围内。


    更何况，这发炮弹的杀伤范围要比误差范围更大。


    单发大口径，十一公里盲射，三十米散布，足够端掉帝国军的指挥中心。


    哪怕换成地面上密密麻麻的步兵方阵，这一炮下去同样没有活路。


    射表本来就是拿来修正这些东西的，而编射表需要的就是一发接一发地打，把每个距离段的散布规律摸出来。


    克兰在记录本上写下落点数据，用笔圈了一下“30”这个数字，旁边标注了风向风速和炮口仰角。


    威里斯已经快步跑到了样炮旁边，蹲下身，将戴着手套的手掌贴上炮管外壁。


    管壁烫得厉害，但他没缩手，沿着炮管从尾到头摸了一遍，然后又趴下来看炮架的焊接点和驻锄的变形情况。


    炮管完好，没有裂纹，没有鼓包，内壁也没有发现异常磨损。


    复


    进机构正常回位，液压筒无渗漏。炮架在后坐力下稍有变形，但在可接受的范围内。


    “炮管没问题。”威里斯直起身。


    他的声音有点哑。


    站在那门灰黑色的钢铁家伙旁边，鬓角的汗还没干，脸上铁灰和汗渍混在一起，脏得不像样。


    但他咧开嘴笑了一下。


    克兰正要说什么，一个卫兵从山路上跑了过来。


    “领主大人，阿莱雅小姐送来了紧急情报。”


    克兰接过信筒，拧开盖子，抽出里面的纸条。


    阿莱雅的字迹很利落，没有废话：


    弗兰顿公爵三日前亲率五千余步骑联军从格林尼沃开拔，后方另有赖斯二皇子约两千重甲骑兵随行，全军目标直指血枫领，正沿主干道北上。


    克兰把纸条折好收进口袋。


    他抬头看了一眼天赋树面板上那个一直挂在视野角落里的倒计时数字。


    数字刷新后跳动了一下，直接少了二十多天。


    比预估的快。


    他转头看了看身后那门还散着余温的样炮，又看了看记录本上写着“30”的那个圈，手里的笔在纸页边缘敲了两下。


    “弹药库里还有多少发成品弹？”


    亚当翻了一下随身的物料册子，报了个数：“成品弹四十七发，底火已装，随时可用。另有三百发弹壳灌好了药，但底火还没装。”


    “很好，全部拉过来。”