卡尔奇斯城南门，午后。


    阳光不错，排队入城的人不少。三个穿着破旧皮袄的男人夹在一群北上的商贩中间，缩着脖子慢慢往前挪。


    领头的是个脸上带刀疤的中年人，后面跟着一个光头和一个矮子。


    三个人身上都脏兮兮的，裤腿沾满泥浆，外套上还有几处明显的缝补痕迹。


    这三位职业杀手，看上去和普通流民没什么两样。


    刀疤脸排了大半个小时的队，终于轮到他。


    登记台后坐着一个文员，二十出头，手边摞着一沓登记表格。


    “入城请提供姓名，籍贯，入城事由。”


    “约瑟，南境洛恩郡人。这两个是我表弟。”刀疤脸往后指了指，声音压得很低，“矿上干不下去了，听说北边在招工，来碰碰运气。”


    文员头也没抬，提笔在表上填了几个字，然后说：“请将双手平放在台面上。”


    刀疤脸顿了一下，还是把手伸了出来。


    文员扫了一眼他的手掌，笔尖停住了：


    右手虎口有一条隆起的老茧带，从拇指根部一直延伸到食指第二关节，茧面光滑发亮，是长年累月反复摩挲硬物才会形成的。


    左手掌心也有对应的磨损痕迹，分布在中指和无名指的第一指节。


    很显然，这绝对不是矿工该有的手。


    矿工的茧长在掌心和指腹，均匀分散，是握镐握锹留下的。


    虎口的茧——那是握刀柄的位置。


    文员的笔继续往下写，脸上的表情没有任何变化。


    他甚至还打了个哈欠。


    “入城后不得携带武器，随身利器需在登记处代管。你们带了什么？”


    “我们穷得啥也没带，哪有什么武器。”刀疤脸笑了笑，露出几颗发黄的牙。


    文员点头，在表上盖了章，把通行签递过去。


    “进去吧，注意入城守则。”


    刀疤脸接过签子，招呼身后两人跟上，三个人低着头快步穿过城门洞。


    他们走出去大约二十步的时候，文员放下笔，侧过身，对旁边站岗的卫兵说了句话。


    卫兵看了一眼三人的背影，转身进了门楼。


    三分钟后，一份标注了“可疑人员”的条子被送到了城防官玛洛恩的桌上。


    条子写得很简单：三名自称南境流民的男子，入城登记时发现虎口有长期握刀老茧，与自述职业不符。


    领


    头者脸部有刀伤疤痕，另两人体格健壮，根本不像流民该有的体格。


    玛洛恩看完条子，叫来值班的巡逻队长。


    “仔细盯住，看看他们去哪，见什么人，说什么话。”


    “是。”


    巡逻队长出门点了四个人，换了便装，分两组跟了上去。


    ……


    刀疤脸对身后的跟踪毫无察觉。


    他带着两个人在城里转了大半圈，从主街拐进巷子，又从巷子绕到市场边上。


    这座城的规模远远超出他的预期——街道干净得离谱，两侧的建筑高度齐整，路面上看不到马粪和垃圾，连排水沟都是加盖的石板。


    “这地方……怎么感觉和之前想的完全不一样？”矮个子小声嘀咕。


    “少废话。”刀疤脸压低声音，“先找个地儿落脚，摸清楚情况再动手。东西进城再想办法弄，别急。”


    三个人在一家廉价旅店开了间房，前台人员看着三个男人居然只开了一间房，皱了皱眉。


    一进房间，矮个子放下包袱就要往外走。


    “干什么？”


    “我去集市转转，打听打听那个公爵儿子的消息，找人嘛！总比杀人来得简单。”


    刀疤脸想了想，点头：“好，记得小心点，别傻傻地直接提名字。”


    “放心！”


    矮个子出了客栈，往东市场方向走。


    他在一个卖腌肉的摊子前停下来，挑了两条咸肉，付钱的时候看似随意地跟摊主搭话。


    “老哥，我听说前阵子有个外面来的贵族公子在这边做买卖？挺年轻的，带了不少人？”


    摊主没接茬，低头切肉。


    矮个子又问：“我以前跟人跑过商队，听说他在这边收皮货来着，想找找门路。”


    摊主抬头看了他一眼，摇了摇头：“没听说过。”


    矮个子不死心，又换了两个摊子问了同样的话，一个说不知道，一个连理都没理他。


    也不知道是这地方的人都这么冷淡，还是该问的就不是这些人。矮个子倒也没太在意，拐进另一条巷子，盯上第四个摊位。


    他还没开口，一只手已经搭上了他的肩膀。


    “这位先生。”


    矮个子回头，看见两个穿制服的巡逻兵。


    其中一个手按在腰间的皮套上，另一个正对着他的脸仔细辨认。


    “请跟我们走一趟。”


    矮个子脸色变


    了。


    他想甩开那只手，但肩膀上的力道大得吓人，根本挣不脱。


    “有什么误会——”


    “有没有误会，到了城防署再说。”


    矮个子被两人一左一右架着往外拖。


    他拼命扭头，想看看巷子那边的方向——光头应该还在客栈里。


    但他扭过头的时候，看到了另一组巡逻兵已经从客栈方向走来，中间夹着双手被反绑的光头。


    光头的鼻子在流血，显然刚挨过一拳。


    刀疤脸在二楼窗户看到光头被押走的那一刻，没有犹豫，翻窗跳进了后巷。


    他落地打了个滚，膝盖磕在石板上嗡了一下，顾不上疼，起身就跑。


    后巷很窄，两侧是民居，头顶拉着几根晾衣绳，挂的被单差点糊他一脸。


    “站住！”


    身后的卫兵们高声大喊，但刀疤脸听赛没听，只顾着跑。


    他蹿到巷尾，面前是一堵两米多高的石墙。


    翻！


    刀疤脸脚蹬墙面，两手扒住墙沿使劲一撑，半个身子已经翻了过去。


    他看到墙另一边是另一条巷子，空无一人。


    好机会！


    “立刻站住！”


    身后第二次传来了卫兵们的厉喝声。


    “切，傻子才站住。”


    刀疤脸在心里冷笑一声。


    追兵离他至少三十步远，穿着甲肯定跑不过他，翻过这面墙就彻底甩开了。


    然后，他听到了一声从未听过的巨响。


    “砰——”


    不是很响，只有一声。


    他的左小腿像被人用铁棍抽了一下，整条腿瞬间失去了力气。


    紧接着他从墙头摔了下去，脸朝下砸在地上，被地砖磕掉了几颗牙。


    还没来得及爬起来，两个卫兵已经从巷口冲过来，一个踩住他的后背，另一个把他的手腕反拧到背后。


    铁铐咔嚓一声扣上了。


    紧接着，撕心裂肺的剧痛从小腿处传遍全身。


    刀疤脸痛苦地趴在地上，小腿流着血，泥水糊了半张脸。


    他转过头，看到巷子另一头的屋顶上半蹲着一个士兵，正不紧不慢地将手中奇怪的长杆武器收回来。


    ……


    审讯在城防署的地下室进行，典狱长罗林非常重视，亲自进行审讯。


    他搬了把椅子坐在三人对面，打量了一圈。


    “三个人，南境洛恩郡的矿工，没带工具，没带行李。”


    罗林一开口，就毫不留情地戳穿了他们：


    “呵，真是蹩脚的谎话，真正的矿工可没你们这么白净，也没你们这副体格。”


    刀疤脸的嘴绷成了一条线，但仍旧一声不吭。


    “不急。”


    罗林看着眼前的三个人，“我给你们一点思考时间。到时间了还不开口，我就得用一些我不太喜欢的办法了。”


    他说着，把一个沙漏放在桌面，目光落在刀疤脸身上。


    “全部交代。沙子漏完之前说不出来，统统绞刑。”


    刀疤脸咬着仅剩的几颗牙不吭声，他不明白自己这伙人到底是怎么暴露的。


    他们一没带武器，二没杀人，究竟是怎么被发现的？！


    矮子和光头焦急地看向刀疤脸，这样下去他们非死不可！


    “啊————”


    眼看着沙漏即将漏完，矮个子浑身抖得跟筛糠似的，突然哭喊出声。


    “哭？哭也算时间哦！”


    罗林压根不理会这三头蠢货的反应，只是拔出匕首，狠狠扎在桌面。


    “别！别杀我！！我知道我知道！！！”


    矮子一听差点尿了裤子，终于赶在沙子漏完前开了口。


    罗林面无表情地把沙漏翻转过来，再次放在桌面上。


    “再给你一次机会。说吧，你在集市里打听的那个贵族，叫什么名字？”


    矮个子张了张嘴，看了刀疤脸一眼。


    刀疤脸只是狠狠回瞪了他一眼。


    罗林也不急，只是淡淡地提醒了一句：


    “时间差不多咯！”


    “加、加里德！”


    矮个子把心一横，直接说出了口：“他……他是弗兰顿公爵的儿子！”


    往后就跟拆线头一样，拽出一根，后面的稀里哗啦全跟着出来了。


    雇主是谁，交接地点在哪，要杀谁全招了。


    刀疤脸最后一个开口，把三项任务逐条复述了一遍——找加里德，炸工坊，杀领主。


    罗林把供词整理成三页纸，签上自己的名字并盖上印章，最后吹干墨迹。


    ……


    当天傍晚，这份审讯记录通过传讯装置送到了克兰手里。


    克兰坐在办公桌前，把记录从头看到尾。


    如果说圣翼教会的调查团是间谍，那么这三个蠢货杀手就是毫无


    疑问的政治暗杀。


    这东西代表的意思完全不一样——派间谍是试探，派杀手就是宣战了。


    克兰把纸放下，拿起笔在供词末尾“弗兰顿公爵”下面画了一道横线。


    他又翻回前面一页——三项任务的第一条，找加里德。


    弗兰顿派了这么多批人来冷杉领，至今没有一个人回去，现在又单独把“找加里德”列为头号任务。


    看来，那老头绝对是急了。


    克兰在“加里德”三个字旁边画了个圈。


    “玛洛恩。”


    “在。”


    “弗兰顿那边有新动静吗？”


    “没错，领主大人，金狮商会已有消息传来。


    弗兰顿的集结令已经发了三周，他们发现各附庸领的军队正在陆续抵达格林尼沃。”