四人天不亮就起了身，这个时间，走在山路上倒不热。


    山路漫长，一路上，暖棠和沈毅背着包袱很自觉在前头走的飞快。


    沈昭自然是顾言澈身后的尾巴。


    她一会儿脚滑，一会儿怕摔，一会想扯顾言澈的袖子。


    这些小心思，在顾言澈始终沉默，似是背着一个只会呼吸的行李一样，只顾前行的态度下，也渐渐失了兴趣。


    沈昭：不说话就不说话，谁稀罕似的~


    几人沉默地赶路，抵达镇上时，已经快晌午。


    镇子不算富裕，但比起闭塞的溪山村，总算有了些人烟气。


    在镇上匆匆吃了些饭，便继续往县城赶，一路上换了几次代步工具，直到日头偏西才看到县衙的轮廓。


    今日并非放告之日，衙门口还算清静。


    顾言澈率先迈步，走向县衙边上的户房办事处。


    沈昭带着暖棠和沈毅连忙跟上。


    “小姐，您和姑爷咋样？”暖棠看顾言澈走在前面，这才有时间问。


    “不咋样，他似一个哑巴。”沈昭答。


    暖棠没再问，心里为小姐叹了口气。


    户房门外搭着个简陋的草棚，下面摆着两张长条桌。


    一个穿着青色皂隶服的书办正趴在案上写着什么，旁边还有个年纪更大些的吏员在整理卷宗。


    棚外稀稀拉拉排着四五个人，多是来办理田产过户或者户籍琐事的百姓。


    轮到顾言澈和沈昭时，接待他们的是一个年龄有四十出头，身体圆润，留着两撇八字胡的书办。


    他一双眼睛不大，再加上圆润的体态，看上去像是个和事佬，未语先带三分笑。


    在看到模样出众的沈昭和气质清隽的顾言澈时，笑意更深了些，“二位，办什么事啊？”


    顾言澈上前一步，拱手，把他们几个原籍遭灾，沈昭三人投亲，办理落户的事清晰复述了一遍。


    胡书办一边听，一边用那双精明的眼睛在两人身上细细打量。


    顾守卿，是个读书人，气质出挑，但看衣着用度，应是清贫。


    沈昭，容貌气度绝对不是小户女子，虽衣着简朴，但那份与生俱来的贵气是粗布衣服掩不住的。


    身后跟着的一男一女，是亲人。


    这么眯眼一看，话本子里的常见桥段就已经有了对照。


    落难千金投奔贫寒未婚夫，不过眼前这二位，倒是格外登对一些。


    “哦——未婚夫妻，投亲落户。”


    胡书办身体微微后靠，脸上露出一丝为难神色，“顾夫子是读书人，应该知道，这户籍迁移、投亲依附，不是空口白话就成的。”


    “路引、原籍户帖，这是基础。”


    “顾某知晓。”顾言澈知晓他口中说的东西他们都没有，怕是不好办。


    胡书办点点头，看向沈昭，“尤其是沈姑娘这般单独成女户来投亲，若和你顾夫子并非血亲，这投亲的名目，就更需要扎实的依据。”


    顾言澈垂着头，“是，顾某乡邻都可作保，能提供依据。”


    胡书办又看回顾言澈，“你说乡邻可作保，这固然是一份见证。但官府的文书，讲究的是白纸黑字，铁板钉钉。”


    “你们既说早有婚约，那......婚书可在？定亲的礼书、信物，可有带来？”


    顾言澈沉默。


    沈昭的心也提了起来。


    他们什么都没有，只有当初在祠堂前，那句被形势逼出来的未婚夫妻。


    这意思是不成了？


    暖棠和沈毅都从对方眼中看到忧色。


    若是落户不成，小姐就没办法买宅子，在村子里怕是也住不久。


    见两人沉默，胡书办叹了口气，手指在册子上点了点，“这就难办了。”


    “无凭无据，单凭你们二人之言和乡邻作保，就想将一个来历......”


    “嗯，一个无凭无证的女子户籍落在你名下，这于法理不合，也容易留下后患。上头若查问起来，我们也不好交代啊。”


    沈昭知道该自己出面了。


    她上前半步，“大人，实在是灾祸突然到来，仓皇离乡，许多重要物件都遗失，并非有意为难大人。”


    ”我们深知规矩，该补的文书，该缴的银钱，绝不敢怠慢。”


    “只求大人体恤难处，指点一条可行的明路，民女与......与顾夫子，感激不尽。”


    她说着，悄悄从袖中滑出一小锭大概有二两的银子，借着衣袖遮掩，轻轻放在胡书办手边的砚台旁。


    胡书办眼皮都没抬，手指不经意般摸了摸砚台，把那银子收到袖中，随即神色缓和了许多。


    那为难的表情里透出几分真心为你们着想的诚挚，“唉，你们这情况，说难办是真难办。”


    难办难办，到底办不办？


    是嫌钱少？


    沈昭正要再次贿赂——


    只见那胡书办身体前倾，压低声音，“不过呢，规矩是死的，人是活的。”


    “说到底，你们缺的是一份官府认可的，证明你们这未婚夫妻关系的文书。”


    “有了这个，沈姑娘以未婚妻之名依附未来夫家，等待完婚，这流程就顺了，旁人也就说不出什么。”


    顾言澈眉头微蹙，隐约猜到他要说什么。


    沈昭挑眉，意思是有戏？


    胡书办瞥了一眼两人的神色，在沈昭身上停留的久些。


    这姑娘能千里迢迢来投亲，应当是心里还有边上这位郎君。


    再看这郎君虽是满脸不情愿，终究还是将人认下，他心中有了大概猜测，嘴角上扬，八字胡翘了翘，似是定了主意。


    自己既然收了这位沈姑娘的银子，自然好说，好说。


    他慢悠悠开口，“我看二位郎才女貌，甚是般配，既是两情相悦早有婚约，何不趁此机会，把这事办得名正言顺？”


    他声音提高了一些，带着一种我给你们出了个好主意的欣然，对旁边一位正在喝茶的老吏员道：


    “王老，您说是不是，咱们户房虽说只管户籍，但有时候也得成人之美不是？”


    “这两位年轻人，既然有婚约，咱们就给他们把手续补全了，立下一纸官印的婚书，把这未婚夫妻的名分坐实。”


    “日后沈姑娘的户籍暂时依附在顾夫子名下，等到完婚，岂不是合情合理合法，谁也挑不出错来？”


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