花开两朵，各表一枝。


    话说冬至将近，按照祖例，赵宫上下应该大张旗鼓准备祭祀之礼，但赵王身体每况愈下，这几日更是一直缠绵病榻，起身不来，便将一切交由王后、太子与太子妃置办。


    冬至这日，赵氏公族天不亮就赶到宗庙外，分昭穆排班立定，等待王后、太子与太子妃凤车金驾到来，主持祭祀。


    已经出嫁的公主没有资格去祭祀先祖，但端阳仍要入宫向父王、母妃请安。


    赵王因为身体不适，十天有六天不受定省。这回端阳去，也只见到了传话的内监。


    从赵王宫室离开，已是辰时二刻，端阳随即去了六英宫。


    六英夫人难得这个时候才起来，还未用早膳。夫人见端阳来了，喜不自胜，忙问她吃过没有，留她用些吃食。


    端阳满口答应，见六英夫人眼下青黑越来越重，关心问：“母妃最近没休息好吗？”


    六英夫人一边给端阳夹菜一边说：“昨天夜里轮到我侍疾，熬得有些晚，所以起晚了。幸好王后这几天不在宫中，我不用去请安。”


    端阳担心问：“父王病了有大半个月吧，太医怎么说？”


    “王上的病情，太医署守口如瓶，我也不知道。不过看样子……”六英夫人及时止住了话题，夹起一颗糯米糍团到端阳碟中，问，“你出嫁一个多月了，公子异待你如何？”


    “他待我很好。”


    “这样就好。”六英夫人欣慰道。


    从六英宫出来，端阳经过梅花园，又去摘了几枝早梅，一回到府上，便马不停蹄去书房找秦异，却只见一个小奴在收拾书案。


    端阳问：“公子呢？”


    小奴回答：“公子出去了？”


    “去哪里了？”


    “不知道。”


    端阳微有悻然，寻了瓶子插好花，摆在那案上，便回了自己院中。


    ***


    漳水之畔，薄江阁中，秦异正坐在窗边，眺望远处云起错落的亭台楼阁，大好江景。


    对面之人却气若雷霆，大煞风景地质问他：“之前我按照你说的，明明除掉了赵靖在御史台的心腹之臣，父王也重重责罚了他，为什么还会让他主持祭祀！”


    秦异这才眼神收拢，替对面之人斟了一杯茶，不疾不徐道：“王上病重，当然是太子主事。”


    “我来找你，不是为了听你说理所当然的！”


    “那二公子想听异说什么？”秦异反问。


    赵竣攒眉，“你不要明知故问！我知道你有办法扳倒赵靖！”


    秦异失笑，“二公子太瞧得起异了。”


    “呵，”赵竣冷嗤，“你这个时候给我装傻？”


    “异学浅才疏，确实不知……”


    “秦异！”赵竣拍案而起，一双眼睛几乎要瞪出来，威胁道，“我已经得罪赵靖无路可退，可主意都是你出的！”


    秦异表情依旧泰然，“那，又如何？”


    “那又如何？”赵竣难以置信反问，“只你怂恿我助秦弃魏一事，其心就可诛！”


    “何谓可诛？”秦异低头饮了一口茶，觉得勉强，远不及端阳送他的祁红，“二公子忘了，异是秦人。”


    不仅是秦人，还是秦国的公子，为秦国谋事，劝谏赵国弃魏助秦，是理所当然。而他，赵国二公子竣，却与秦国公子暗通款曲，有叛国通敌之嫌。


    太子靖若知，正好可以借机发难。


    秦异挽着袖子，缓缓放下杯盏，恳切道：“异早就告诉过二公子，异所求，有私心。”


    赵竣表情僵硬。


    秦异确实说过。


    那日秦异以感谢赵竣搭救为由，亲自登门，开口便道：“以异浅见，赵国不宜出兵助魏，而应联合秦国。”


    赵竣还没听过这样的无稽之谈，可笑问他：“赵秦之间素有争端，我为什么要上书弃魏合秦？”


    秦异摇头，“若论争端，恐怕赵魏之间的过节更远更深吧。当年赵国伐许，得濮丘。魏国假仁假义，联合燕国，出兵救许，转头就背弃了燕国，囚杀了许君，将濮丘据为己有。身死濮丘的赵国士卒忠骨未化，二公子独忘乎？


    “五十年，秦赵魏，已今非昔比。秦赵皆大国。赵国若助魏，与秦国一战，必然损失不小。而魏国自惠王后，国力日衰，根本无以为报。


    “秦魏，世仇。赵国又何必为了区区薄信寡义的魏国自残躯体？相反，若此时联合秦国，攻击魏国北部，势必能成，迫其割地，夺回濮丘，一雪国恨，于您也是大功一件，裨益良多。”


    秦异讲了许多，从国家利害，到个人升迁，均头头是道。赵竣听完，不免心动。


    然而在一个比自己小上许多的少年面前，赵竣不想显得太被动，抬起了下巴问：“你是在教我做事？”


    “不敢，”言笑自若的公子当即低头施礼，“异只是替二公子计谋，妥与不妥，凭二公子决断。”


    赵竣心满意得，怀疑问：“你为什么要帮我？”


    秦异回答：“异是秦人，当然有私心。此举也是为秦国考虑。”


    无人没有私心。赵竣一直以为，秦异当时那样诚实地说出自己是为秦国，是为了表示坦诚，现在想来，那竟是赤裸裸的预告！


    赵竣强忍住被戏耍的怒火，恶狠狠问：“你不怕我杀了你？”


    “异就在这里，”秦异笑容可掬，“除了邯城，哪里也去不了。”


    邯城，他刻意咬重这两个字。


    秦国公子死在赵国，没人担得起这个责任。


    “你……”赵竣切齿问问，“你就不怕，端阳知道，和你离心？”


    他们两个从小一起长大，总有情谊，否则怎会示意他进言赐婚。


    “离心？”秦异却似听到了什么好笑的话，全无所谓的语气，“异娶六公主，只是希望在赵国能过得好一些。


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    毕竟异可能这辈子都回不了秦国了。”


    假的！


    都是假的！


    秦异帮他是假，娶端阳也是假。唯一真实的，是此人达到目的后，便不会顾及他人生死。


    而他，已经不再有筹码和秦异谈判。


    赵竣原本以为，秦异是伥他是虎，原来一直是秦异在玩弄他。


    秦异一旦把这些事告诉太子靖，他的日子也到头了。


    只要秦异在赵国一日，杀不得，逼不得，他一日不得安心。


    “亡命之徒！”赵竣一把摔碎茶杯，拂袖而去。


    秦异重新拿过一个茶杯摆好，倒满了，冲着空旷的雅间说了一句：“人已经走了。”


    应声，一名白衣男子从屏风后面出来，坐到原先赵竣的位置，含笑问：“你和他说的，我都听到了。你是真的没办法，还是不想帮？”


    秦异眺望窗台，江水东去，逝者如斯，转眼已快四年。


    秦异答非所问：“他没有时间了。”


    白衣男子更正道：“是赵王没有时间了。”


    “有区别吗？”秦异乜了他一眼，“赵竣此人，短智而急进，见小利而忘大益。他若为君，赵国将深受其苦。”


    白衣男子兀的笑出声。他才不信秦异会担心赵国的未来，“那可是你二舅子，你就这样评价？”


    “我只是和端阳结亲，不是赵国。”


    “你分得真清，”白衣男子道，“希望端阳公主也可以和你一样。”


    当初，他真的天真地以为，秦异接近赵竣，给赵竣出谋划策，只是为了端阳公主的亲事。


    然而老虎一旦得到好处，只会想着继续攫取利益。秦异只要让赵竣尝到一次甜头，以后都要任其驱使，简直无异于与虎谋皮。


    少年足智，终成凶器。


    他问秦异，成为赵竣手里的一把刀，难道是他所愿？


    他很清楚，他们是一样的人，秦异更甚，不会喜欢被人利用。


    秦异给出的回答异常冷静，“钓鱼，当然要下饵。何况，谁知道谁才是执刀的那个呢。”


    如今看来，秦异不仅从猛兽中脱身，还捕获了老虎。今天一席话后，一心不想秦异留在赵国的人又添一员。


    所以，端阳和赵竣，到底什么才是秦异真正想做的，什么又是顺便？


    秦异，一把凶器，最终剥下了老虎的皮。


    “赵竣说得没错，你就是个亡命之徒，”白衣男子好心忠告，“不过命只有一条，希望你运气足够好，每次都能赌对。”


    “杀人是最不智的解决办法。”秦异回答。


    他赌的是人心，不是运气。


    “哈哈哈，”白衣男子笑出声，反问他，“那你一直在干什么？”


    秦异眉心微动。


    这个人，无时无刻不在提醒他手握屠刀。


    秦异振了振袖子，冷声道：“你可以走了。”