避开了所有设有日军和伪军哨卡的大据点。


    白天的黄土高原冷得像个大冰窖。


    第四天的黄昏。


    林烨缩在一个废弃的破土地庙的角落里，生了一小堆无烟的木炭火。


    意念一动。


    一个沾满油污的铁皮罐头出现在他手里。


    那是从鬼子身上缴获的牛肉罐头。


    林烨熟练地用刺刀尖在铁皮罐头上划开一圈口子。


    一股浓郁的属于肉类和油脂的香气瞬间弥漫在破庙里。


    这几天的行军，他极其克制自己的饮食，每天只吃半个黑面窝头和喝两口灵泉水。


    那口神奇的灵泉不仅强化了他的力量，更极大地降低了他身体的新陈代谢消耗。这让他凭借极少的食物，就能在雪地里长途跋涉。


    在逃荒路上，吃独食是要命的，稍微露一点富，就会被饿急眼的无数流民活活撕碎。


    但现在，在这前后几十里不见人烟的破庙里，他可以补充真正的蛋白质了。


    林烨用满是冻疮和泥土的手指，抠起一块带着白色凝油脂的牛肉，放进嘴里。


    没有细嚼慢咽，甚至能尝到防腐的防腐剂味和齁咸的劣质酱油味道。


    但在干瘪了几十天的胃囊和干枯的味蕾面前，这齁咸的牛肉就是最顶级的美味。


    食物落进胃里，在灵泉水改造过的强悍消化系统下，迅速转化为滚烫的热量。


    几大口吃完罐头。


    林烨随意地抹了一把嘴角。


    然后，他意念再次转动。


    一把沉甸甸、枪身修长的三八式步枪出现在他手里。


    窗外的雪光透进庙里。


    林烨盘腿坐在火堆旁，极其熟练地拉开枪栓，检查击针和枪膛。


    “咔哒，咔哒。”


    金属零件摩擦的清脆声在破庙里有节奏地响着。


    这把枪的原主人显然刚保养过它，枪机里还有未干的枪油，膛线也没有多少磨损。


    他掏出一颗黄澄澄的6.5毫米实弹，大拇指用力，将子弹压入弹仓。


    十五岁瘦骨嶙峋的脸庞在火光的映照下，忽明忽暗。


    他用破布仔细擦拭着枪托上并不存在的灰尘。


    离开河南地界，越往北走，越靠近直隶。那边的局势更复杂，日伪军的据点如同马蜂窝一样密集。


    但这都不重要。


    有了地图，有了枪，有了空间那口灵泉保底。


    四九城。


    那个名叫秦淮茹的便宜表妹，他一定会找到。


    哪怕这世道再烂，前世最为锋利的兵王，也一定会在这大雪漫天的乱世里，蹚出一条血路来。


    夜，在火堆微弱的光芒中，再次寂静下来。


    破土庙里的木炭火，在下半夜的时候彻底熄灭了。


    冷风顺着四处漏风的墙缝钻进来，带走庙里最后一丝可怜的暖意。


    天边刚泛起一丝鱼肚白，林烨准时睁开了眼睛。


    特种兵的生物钟让他无需任何外界提醒，就能在预定的时间点清醒，并且瞬间脱离睡眠的混沌，进入高度戒备状态。


    他呼出一口长长的白气。


    起身，拍掉身上沾着的干草屑。


    意念微动，昨晚擦拭保养好的那把三八式步枪、装满子弹的子弹盒，以及那把南部十四式手枪，全都被他收进了空间四合院的正房里。


    而那把从土匪手里抢来的、枪管生着黄锈的老套筒，则被他挂在了肩膀上。


    这杆破枪里只有两发子弹，准星也是歪的，杀伤力甚至不如他手里那把剔骨刀。


    但在这兵荒马乱的地界，一个半大半小、面黄肌瘦的叫花子，身上带一杆不知道从哪个死人堆里捡来的破火铳，远比带着一把崭新的日本军用步枪要合理得多。


    这是最好的伪装。


    林烨推开半扇庙门，走进了清晨的寒霜中。


    外面的雪已经停了。


    随着太阳渐渐升高，毫无遮挡的华北平原上，积雪开始缓慢融化。


    对于赶路的人来说，这比下雪的时候更要命。


    气温虽然略有回升，但融雪吸热，那种湿冷就像是千万根冰冷的钢针，顺着破棉袄的缝隙直往骨头缝里扎。


    更糟糕的是路面。


    原本冻得硬邦邦的黄土古道，上面的积雪一化，立刻混合成了黏稠发黑的烂泥浆。


    一脚踩下去，烂泥能没过脚脖子，拔出来的时候甚至能听到“吧嗒吧嗒”的粘连声。


    林烨没有再走荒野小路。


    因为越往北走，地形越发开阔，那些荒草甸子经过大雪之后，底下往往藏着化冻的泥沼和深坑，一旦陷进去，哪怕他有五倍于常人的力量，在没有受力点的情况下，也很难轻易挣脱。


    顺着大路走，是当前最稳妥的路线。


    临近正午的时候，他重新汇入了一条宽阔的主干道。


    这条路，是通往河北直隶方向的必经之路。


    刚一上大路，那种令人窒息的末世感，便如潮水般扑面而来。


    人。


    到处都是人。


    或者说，到处都是披着破布、形如骷髅的活尸。


    从河南腹地逃出来的难民潮，在这里汇聚成了一条灰黑色的、散发着浓烈酸臭和死亡气息的长龙。


    路两旁的大树，只要是带点皮的，早就被啃得精光，露出里面白惨惨的树干，像是被剥了皮的巨大骨架，突兀地刺向灰蒙蒙的天空。


    就连地上的枯草根，都被那些饿得发疯的人用硬石头砸开冻土，连泥带土地塞进嘴里嚼。


    队伍行进得很慢。


    到处都是倒毙在路边的尸体。


    有些尸体已经被雪埋了一半，有些则是新倒下的，身上的破烂衣裳早就被后面活着的人剥了个精光，赤条条地冻僵在泥水里。


    没有人哭。


    人在饿到极限、身体机能枯竭的时候，是流不出眼泪的，也没有力气去哭。


    一切都安静得可怕。只有木轮车碾过泥浆的“吱呀”声，和人群拖沓沉重的脚步声。


    林烨混在人群中，像一个普通的逃荒少年一样，低着头，弯着腰，一步一步地往前挪着。


    他脸上的颧骨很高，那是原主长期营养不良留下的底子。为了防止引人注目，他特意用庙里的锅底灰和着烂泥，把脸和脖子抹得乌黑，彻底遮掩了喝过灵泉水后皮肤渐渐透出的健康血色。


    唯有那双隐藏在破烂帽檐下的眼睛，冷漠锐利得像草原上的独狼。


    “爹……我走不动了……”


    前面不远处，一个小男孩的声音虚弱地响起。


    一个挑着破柳条筐的汉子停下脚步，回头看了一眼。


    那个男孩大约只有六七岁，穿着一件早就看不出颜色的单衣，冻得发紫的手死死拽着汉子的裤腿。他的膝盖全破了，流出的血和泥浆混在一起，结成了黑褐色的血痂。


    汉子的眼窝深陷得像两个黑窟窿。


    他盯着儿子看了足足有半分钟。那眼神里没有父爱的心疼，只有一种令人毛骨悚然的麻木。


    接着，汉子默默地放下了肩上的扁担。


    他走过去，一把揪住男孩的后领子，像是拎小鸡一样，将男孩拖到了路边一块稍微平整些的石头上。


    然后在男孩头上插了一根枯干的麦秸秆。


    卖儿卖女。


    这是大灾之年的常见景致。头上插草标，意思就是这孩子是个物件，谁给口吃的，谁就能领走。


    “换两斤……半斤高粱面，或者……半个囫囵地瓜……”


    汉子张开满是裂口的嘴唇，朝着过往的流民队伍，发出老牛喘气般的破锣嗓音。


    没有人停下脚步。


    几十上百个难民从他们父子面前走过，眼神空洞，仿佛木头人一样。


    在1942年的这条逃荒路上，半斤高粱面能多熬两天命。谁家还有余粮去换一个快要饿死的小孩？换回去也是一张要吃饭的嘴，或者……是一口下锅的肉。


    林烨从他们身边走过。


    脚步没有任何停顿，甚至连呼吸的频率都没有改变一丝一毫。


    男孩没有哭，只是呆呆地坐在冰冷的石头上，看着父亲干瘦的背影离自己越来越远。


    林烨的目光看着正前方。


    他的手隐蔽地摸了摸贴身口袋里那颗缴获来的牛肉罐头。


    空间里有水，有肉。


    在这绝大多数流民眼中，他若展露丁点实力，绝对是拥有降维打击般财富的“神”。


    但他很清楚。


    如果在这种情况下，他大发善心，掏出一把哪怕是发霉的粗粮面子给那个汉子，下一秒，他就会面临最惨烈的局面。


    周围那些原本如同行尸走肉般的成百上千的难民，会在瞬间化作最饥饿的野狼。


    他们不会因为你的善良而感激，他们只会为了活命，将你生生撕碎。活人、死人、哪怕是藏在衣服缝里的每一粒粮末，都会被抢食得干干净净。


    这是最残酷的丛林法则。


    特种兵出身的林烨，最核心的素养便是在任何极端环境下，保持绝对的理智。


    同情心，在这里是最廉价也是最致命的毒药。


    随着队伍继续往北。


    地势开始出现起伏，远处隐隐出现了低矮的山丘轮廓。


    前面是一个大镇子。或者说，是一个卡在交通要道上的隘口。


    镇墙是用夯土筑成的，虽然残破，但勉强能挡风挡人。


    镇口设了一道巨大的拒马，旁边甚至垒起了几个两人高的沙袋掩体，一挺黑洞洞的九二式重机枪架在上面，枪口冷冷地指着大路。