没有人提醒弥生孩子到两岁就可以分房睡，导致现在缘一和弥生还睡在一间和屋。


    夜里，小小的缘一铺好两人的被褥钻进去，用棉被罩住脑袋闭眼窝了一会，等被窝有了些温度后才慢吞吞地爬回自己的铺盖里。


    和屋外疾风骤雨，白日里晾晒的草药已经被孩子们手脚麻利的收回仓库中，锁仓库前缘一还特意检查一番，确定没遗漏。


    弥生还没有回来，外面黑的伸手不见五指，还下着大雨，弥生会感冒吗？


    缘一侧躺着，掰了掰手指，学着弥生教他的动作摆弄，一只灵活的鸟儿印在窗柩上飞舞，随着烛光晃动。


    弥生去哪里啦?


    缘一翻了个身，双手撑住下巴，盯着灯油晃动的轨迹。棉被盖在小孩头顶，凌乱的头发裹着脸颊，活像笨拙的小熊。


    每个月总有两三天弥生会踩着曦光回来，可那都是天气好的时候，因为弥生不喜欢把自己搞得乱七八糟，不体面。


    所以，弥生去哪啦?


    小孩耳尖动了动，忽然爬出被窝，踩住木屐推开木门，哒哒哒的脚步声回荡在木质地板上。


    冷风钻进浴袍，缘一打了个冷颤。


    透过声势浩大的雨幕，鼻尖闻到一阵花的清香。


    是母亲的味道。


    夜里，母亲站在篱笆外的檐下，弥生撑着伞，二人靠的极近。


    缘一刚抬脚踩上泥地，忽然想起没有带伞。


    生病的话弥生会很烦恼，尽管他从不说明，可缘一总能察觉到他情绪的转变。于是缘一乖乖的站在走道下，等着母亲和弥生注意到小小的自己。


    二人交谈没有多久，朱乃的身体状况也不好，芥子撑开伞护送夫人回去，临行前朱乃说：“上医既心意已决，我们便不在多说什么，还望保重，这些年劳烦您了。”


    雨幕中的弥生依旧是那浅浅的笑颜，一如他当年来时那般的模样，只是目光中少了几分鬼气，反而多了些眷恋。


    朱乃不忍看他，别过头。


    对心肠柔软的人说爱这个字眼，总是更愧疚些。


    ——


    上武家，世代盘踞波山地区的武士一族，现任家主上武虎三介年过四十，臂力惊人，惯用一柄□□，麾下私兵上千，尤为擅长夜袭和围杀，饲一支名为“暗狩首”的队伍专门负责刺杀。


    此次便是上武家联合觊觎继国领地的豪族发起的侵略，事前继国家常用押送粮仓的通道被扰过两次，此乃粮道咽喉，当矛盾激到顶点的时候，战争也避无可避，哪怕顶着疫病也要决一胜负。


    消息传至继国一族时，家主已经率领亲卫兵登上战场，弥生本是要走的，他什么都没有收拾，管家误以为他像往常那般上山采药，温声嘱咐了几句。


    “战火从西边燃起，上医采药还是避着点那处，免得被流民匪寇伤到啊。”


    “多谢。”


    继国的领地很大，神代一脉延绵的山林连着丰川家的地界，如今战火烧起，连带着领地附近的村落都乱了，流民四散，匪寇也趁乱作祟，往日里清静的山道此刻已是险地。街上也人烟稀少，家家闭门不出。


    也就在这时，他嗅到一丝不同寻常的气息。


    那是多年来从未在继国领土闻到的味道。


    他脚步一停。


    午时一刻，管家望着赤手回来的弥生，纳闷极了。


    “您这么早就回来呀？”


    “外面不太安全，还是算了。”


    弥生随口说了几句，从侧门进了继国家。


    他目光眺过院内打扫的仆人，略过高耸的松树，古旧的老宅庭院。


    弥生忽而想起与朱乃的初次相见。


    ——好温柔


    像潺潺而流，温暖的潮水。


    朱乃啊，朱乃。


    为什么不肯跟他走呢。


    紧接着，他又回忆起每当他为家主例行诊治时，朱乃脸上就会露出异常戒备的表情，她下意识在提防他，像提防什么不可控的变量。


    弥生明白，她担心自己会毒杀家主。


    担心这根支撑继国一族的石柱轰然倒塌后引来的连锁反应，是她一介女子不能承受的，丰川家的贵女怎么可能会为了一个平民医者抛弃一切世俗，变成个饥不果腹的流民。她更担心逃跑中途弥生被家主捉到，那就不是能不能活下去的问题，而是如何不太痛苦的死去。


    朱乃考虑的远比弥生周全，可她忧心的重重问题都建立在弥生是个普通人的基础上。


    弥生想：这样的朱乃也很可爱。


    ——


    月悬于天，整座宅邸都浸在备战的沉凝肃穆里。廊下庭院里的家仆被命令回到屋中，除去护卫以外无一人敢随意走动。


    弥生提前驱散少年们回到家中，他仔细理好药箱递到缘一背上，又牵起身侧幼童的手走在回廊间。


    忽的，一阵飞鸟振翅穿林的声响掠入耳畔。


    弥生心念一动，目光锁定屋檐某处阴影。


    缘一见状拽了拽弥生的袖口，弥生收回视线，垂眸轻声道：“你先去找朱乃，要寸步不离的守在她身边哦，我晚点到。”


    缘一没有走，仍歪着头看他，大有问不出理由就不离开的架势。弥生没惯着他，推了把幼童的后背催：“快走。”


    听出那点不耐的味道，缘一失落的扭过身，慢吞吞往前挪动，弥生挑眉补了句：“我数五个数，数到一还没出廹林廊，我就生气了。”


    弥生的四还没落下，缘一的小身影已然隐没入月色里。


    身后的木林窸窸窣窣地响动，眨眼间，两道夜行衣身影转瞬出现在回廊，身前栏杆上。半蹲着名忍者装扮的男子，如暗夜蛰伏的猎手，目光冷冽锁着他。


    “解决他，小孩我去追。”


    “是。”


    “等等——”


    弥生刚掏出随身携带的短刀，一道细细的血线自他脖颈显现，那忍者落回他身侧，短刀应声入鞘，动作干脆利落。


    预想中头颅坠地的闷响迟迟未闻。


    忍者瞳孔骤缩，猛地回头，只见方才还看似弱不禁风的男人单手攥着短刃，另一只手掌扶在颈间，轻轻一按，头颅复位。


    弥生垂眼俯视脚下的忍者，语气平静：“都说了，等等啊。”


    战后，验尸官会通过这些尸体伤痕来断定死亡缘由。弥生没有暴露自己非人的打算，没有犹豫，弥生反手将短刃刺入忍者胸膛，快得只剩一道光，轻如雨燕尾羽掠过夜空。


    他迈步上前，染血的短刃对准剩下的入侵者。


    那道平淡的目光扫过二人，两人便如被恶鬼盯上，动弹不得。


    “今晚来了多少人，继国家的内鬼是谁，刺杀的主事藏在哪？都说来听听。”


    弥生捏着他的下颌，指腹蹭过对方绷紧的皮肉，语气淡得像在说一件无关紧要的事：“继国的仇人不少，总不能让你们连主家都没说就死啊。说吧，背后之人是谁。”


    那忍者全程牙关紧咬，喉间挤出粗重的喘息。


    指尖抠着回廊木板泛白，死死瞪着弥


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    生，电光火石间，弥生捏碎了他的下颚，从断裂的齿骨中掏出一颗丸状药剂。


    “有趣，原来忍者真的会在舌苔下□□呢。”


    他眼瞳半转，落到另一侧荡着涟漪的小池塘，忽而一弯。


    “我也很好奇人类能在水中憋气多久，要不试试吧。”


    这些入侵者训练有素，几乎都是瞄准他的头颅心脏发动进攻，可弥生并非人类，压根没打算躲，就那样慢悠悠地往前走着。


    头颅被砍落也不在意，下一秒新的头颅便从断裂的脖颈处重新生出。


    心脏被捅穿的瞬间，他反手扣住刺杀者的胳膊，猛一拧，筋骨碎裂的脆响中对方便瘫软在地。就这么硬生生杀出一条血浸染的路。


    不是躲不开，只是觉得麻烦。


    要一个个去捉，弄得院子里到处都是残肢，下人也不好清扫。


    弥生心里这么想着，脚步不紧不慢，全然无视那些入侵者如见恶鬼的惊惧目光，手腕翻转，露出一截皙白的肤色，他握着染血的短刀，径直朝朱乃的庭院走去。


    沿途撞见不少亲卫的尸体，致命伤大多在后背，显然是遭了暗算。继国家有内鬼已是板上钉钉的事，接下来就是要把人揪出来。


    他目光漫不经心地扫过这片血腥狼藉，身后横尸遍野，血腥味浓得呛人。


    灰麻色的羽织早被血浸透，染成暗沉的褐红，湿冷地黏在身上，贴出单薄的肩线。


    而此刻的他周身漫开的冷厉，比这些擅于暗杀的入侵者更像索命的恶鬼。


    芥子陪着朱乃在房中刺绣，木门忽然被退拉开，芥子吓了一跳，下意识握紧手边的剪刀。


    小猫般瘦小的暗色身影穿过屏风，扑入层层叠叠的单件华服，蓬松柔软的红黑色发丝凌乱缠绕住朱乃的手腕，穿梭于指缝间，由于幼童跑得够快，小马尾变得松散，耷拉在肩头，闷闷的注视着母亲。


    “缘一呀，怎么夜里跑到母亲这儿来了？是做噩梦了吗？”朱乃瞧见幼子时脸上浮现喜色，伸手轻揉着他的发顶，温声细语地哄道。


    芥子松了口气，收起剪刀，走到案台边接连点亮数根蜡烛，照的屋内灯火通明。


    “怎么没有和上医一起来呢，一个孩子不害怕吗，小少爷平日里闷不吭气，胆子倒是挺大。”


    芥子嗔怪地说了缘一两句，蹲到朱乃跟前，揉了揉缘一的脑袋，指尖利落梳顺杂乱的发丝，重新帮孩子扎紧。


    缘一把药箱挪到身前，轻轻拍了拍箱面。


    圆润的眉眼沉浸又透亮，眼睫微颤，耳边挂着的日轮花耳饰随着他的动作晃了晃，瞧着比姑娘家还要温顺软和。


    “是弥生上医送你来的吧，他没跟着你吗？被什么事情绊住脚步啦？”


    缘一闻言，点了点头。


    朱乃的心一点点沉下去，她抱住幼子，吩咐芥子：“带着院内亲卫去接严胜，务必要快。”


    “夫人？”


    “无妨，我这里很安全。”


    -


    今夜的继国家静得诡异，严胜缩在被窝里，攥紧拳头，不知为何他心跳的极快，像某种危险预兆不断向主人发出警告，眼皮也抽动不止。


    大多数时候，他的安全感来源于父亲赠予他的那柄佩刀，虽然未开刃，可那是他从父亲手中得到的第一件礼物，刀身刀装皆为名匠上乘之作。


    责骂训斥也好，体罚也罢，只要有那柄刀在，他的内心总归有力量支撑着面对苦难磨砺。


    可他近日犯错惹恼了父亲，佩刀已被收回。