孟浪再也忍不住了，站起身，朝着汤应寿破口大骂道：“操你妈的，吃里扒外的老杂碎，一件事儿你给我们霹雳帮安排了，又教这几个长头发尼姑干，你是生怕我们两派不起冲突啊。你是瞧不起我们哥俩，还是瞧不起我大哥？我看你是一把老骨头活腻歪了，想做我孟某的刀下鬼了。”


    说着大步上前，一把捏住汤应寿的左肩，手指微微用力。汤应寿的肩胛骨立时发出轻微碎裂声响，脸现痛苦神色，毫无反抗之力。


    “原来不会功夫。”孟浪放声冷笑，“我先结果了你，再教我大哥荡平你这阴祟的谷底！”说着挥起左掌，便向汤应寿的天灵盖拍去！


    “二哥住手——”


    张衡欲要拦截却已来不及了，只见掌风迅疾落下。正当此时，忽而一阵利器声响，孟浪余光瞥见数百支弩箭自藏书楼的屋檐下齐齐射出，直逼面门而来。距离虽远，杀人却在眨眼之间。


    心里顿生犹豫：这一掌拍下，汤应寿固然毙命，可自己也难逃十几支弩箭的攻击，到时避无可避，自己又将如何脱身？


    汤应寿的命抵得过自己的命吗？


    可若想逃过弩箭的追击，眼下只能收手，放了汤应寿。然而这一来一回犹豫之间，一切已经晚了。弩箭迅疾逼至面门，逼得他不得不放开汤应寿，脚下快速后退游走。却见弩箭紧跟脚尖，穷追不舍。孟浪退出几许都未能摆脱，想到自己一条小命就要交代在这里，顿时脸现惊恐之色。


    正当此时，眼前忽然一道白芒掠过，只听“叮叮叮叮”，传来铁钉连续撞上兵刃的声音，穷追不舍的弩箭刹那间被尽数拦下。孟浪身周危险解除，缓过气来，缓缓回头，已见一名身穿月白长衫的男子持剑而立，光影明媚，衣袂翩然。


    弩箭掉了一地，其间夹杂了几截明晃晃的断剑。孟浪这才看到白衣人手中只剩下一截白色的剑柄，通体的剑刃已在方才与弩箭的撞击中断成几截。


    在场诸人目睹了方才生死时速的一幕，俱都面露惊恐之色，纷纷起身观望，现场议论嘈杂声不断。


    年轻人持剑站立片刻，突然手中的剑柄不受力地掉落地上，只听“叮”的一声，他手捂右臂单膝跪倒，面露痛苦之色，似乎方才与弩箭的一场交击，受了极大重创。


    孟浪勃然大怒，回过头来，见汤应寿经历了方才生死瞬间，却一副面不改色，没事人似的杵在当地，似乎年轻人受伤与他毫无关系，心中怒气更甚，破口大骂：“老杂碎，下这么重的手，老子剐了你！”冲上前去，这时人丛中抢出一个人来，箭步上前，将他拦腰抱住。


    孟浪被他从身后死死箍住，挣扎了两下，没有挣开，咬牙道：“三弟，放开我！”


    张衡将他箍紧，大声道：“二哥，不可造次。”说着附在他耳旁，压低了声音：“人在屋檐下，不得不低头。出了方才的事，那老谷主总得给大家个说法，先静观其变再说，一切看我眼色行事。”


    孟浪听他说的有理，这才不发作了。他为人粗莽，性情冲动，遇事容易急躁，情绪上头，一向不喜欢动脑筋，还好身边有个温端持重的三弟跟着，一路上帮他摆平了不少麻烦事，否则还不知要惹出多少乱子来。


    年轻人跪倒在地不过片刻，众人就见一道鲜红的血液自他右手衣袖的袖口缓缓淌了出来。静柔拨开人群冲上前来，一把扶住他摇摇欲坠的身子，声音发颤道：“公……公子，你……你的手……”目光落在月白衣角那摊怵目惊心的血迹上，脸色瞬间白了。


    年轻人没有答话，头只是向下耷拉着。静柔小心地去查看他流血的那条胳膊，刚捋起半截衣袖，便见里面整条胳膊染满了血，鲜红黏腻，触目惊心。


    “公……公子……”她心疼地看着跪在自己面前的年轻人，声音开始哆嗦。见他身子颤颤巍巍，就要倒下，忙用自己的右肩抵住了他的左肩。


    汤应寿缓和了神色，走近前来，道：“这位小居士，方才那枚玉璧可还在你的手中？”


    静柔这才想起，缓缓伸出手，张开右手的五指。突然感到掌心一阵刺痛，只见握在掌心的那只玉璧已不知在何时断成三截。玉璧上的龙图腾被拦腰折断，唯有质地仍白如凝脂。


    “这……”


    静柔花容失色。


    汤应寿也是一脸震惊，震惊中带着沮丧。


    “不……不是我……”


    静柔眼瞅着汤应寿一副如遭重创的脸色，声音哆嗦起来，“我……方才一直握得好好的，手掌也未曾用力，怎么会无故裂开呢？”


    汤应寿仰头长叹，脸现悲怆之色：“天意，一切都是天意……”声音里竟带了一丝悲凉。


    这时，静姝从人群里挤进来，一把将她推开，道：“教你好生护着，怎么护成这样了！我们还怎么拿到后半部剑谱？”


    “师姐，真的不是我……”静柔心里委屈，“白玉本就有韧性，就算我手中再用力，也决计捏不断它，真的不是我……”声音里已带了哭腔。


    “是我。”


    忽然，一个低沉的嗓音轻轻响起。


    年轻人抬起头来，泛白的脸颊现出大战后的疲惫。众人这才看到他的嘴角也已溢出了不少血。


    “是我的剑气破坏了玉璧。”


    说着，他手捂右臂，在静柔的搀扶下艰难地站了起来。见静柔掌心溢血，费力扯下衣角的一块布料，一头含在嘴里，拿着另一头在她的掌心反反复复缠了好几圈。


    “公子……”


    静柔眼角挂泪，却不知该说什么。


    “无妨。”


    年轻人勉强一笑，道：“是我的剑气过于激烈，震裂了旧伤，回头上些膏药就好了，不碍事。”


    静柔眼含热泪地点点头。


    汤应寿道：“一剑光寒定九州。少侠方才使的那招七月飘雪，虽未臻化境，却也摆明了出处。敢问阁下衡山何许人也，季怀璋又是你什么人？”


    年轻人拭去嘴角沁出来的血丝，淡声道：“晚辈名唤季歌，表字聆溪，家父季怀璋，是为衡山问心剑派掌门。”


    汤应寿面色一滞，道：“你是……季怀璋的儿子？”


    “你是……季歌？”


    季歌听他声色有异，怪道：“您认得家父？或是……您认得我？”


    汤应寿面色又是一滞。怔怔看了他许久，轻轻摇头，道：“不认识，只是隐隐觉着有些面熟。”


    顿了顿，“九州剑法只传于问心剑派掌门人，少侠方才使出这套剑法之时，老夫便猜测你与季怀璋之间定然有什么关联，果然……”


    季歌笑道：“这套剑法晚辈只从家父那里学了些皮毛，不成气候，否则方才也不会受这些伤了。”说着将流血的那条手臂微微一抬。


    汤应寿见他的右边衣袖已被鲜血浸透，并且还在源源不断地向外渗血，于是道：“找野郎中拿些止血化淤的膏药来。”


    膏药很快送来了，季歌就地脱下衣袖，让谷里的小厮们帮忙上药。


    伤口不严重，均是被内力震裂的旧伤。沟壑纵横，手臂连带肩膀有七八道。


    季歌由着他们上药，对汤应寿道：“看来您和家父是旧识了。”


    汤应寿道：“非也。令尊为人光明磊落，堂堂正正，乃武林中赫赫有名的大侠，岂是我这等糟老头子能高攀的。”


    季歌低头一笑，道：“家父若是听了


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    这番话，想必也会心感惭愧。”


    汤应寿道：“不然。”


    “江湖人都知，令尊非但武功高强，而且胆识过人。几年前，贵派一名弟子为东宫鹰犬所擒，东宫欲要借以打探江湖隐秘。令尊知晓后，二话不说，单枪匹马便杀入了东宫，单挑大内十大高手，硬是凭一己之力救出了门下弟子。如此胆魄，又有谁堪比肩？”


    季歌道：“都是十几年前的旧事了，您记得如此清楚。”


    汤应寿道：“实是令尊智勇双全，无人能及，许多英雄事迹在江湖上广为流传，教人记住简单，忘掉却是不易。”


    说着幽幽叹气，“当年东宫咽不下这口气，派兵一路杀来，包围了整座衡山，还扬言令尊若不交出那名弟子，朝廷的铁蹄便会荡平整座衡山。


    “当时，江湖上人人心惊胆战，都想看看令尊作何反应。谁知令尊稳坐太师椅内，羽扇轻摇，脸上一派云淡风轻：‘朝廷铁蹄踏入衡山之际，便是东宫陷落之时，吾与千万门人同在’。


    “此言一出，东宫上下无不胆寒。朝廷的大军没日没夜地围困衡山，但见山前无人盯防，山头无人戒备，守了两日愣是一个人都不敢进山。终于在第三日的傍晚偃旗息鼓，退兵了事。”


    说到这里，汤应寿微微一笑，道：“这便叫不战而屈人之兵。”


    季歌笑道：“这等陈年旧闻，家父最难启齿，您老可别折煞他了。”


    “不然。”汤应寿再次感叹，“令尊对自己的门人尚且如此高义，对待自己的兄弟，便更是肝胆相照，义薄云天了。此等人物，端的是高风亮节，不同流俗，老夫佩服佩服！”


    季歌见他如此高赞父亲，心里高兴，待到小厮上完药，站起身来，对着汤应寿作了深深一揖，道：“家父若是听到您这般夸他，心中定然大为欢喜。如有机会，我可介绍您与家父认识，想来您二位性情相投，定然相谈甚欢。”


    汤应寿却摇了摇头，道：“老朽提及往事，纯属景仰季掌门为人，断无攀交之意。如此人物，光彩照人，又岂会与老朽相交，可惜可惜……”说着轻轻叹气。


    季歌方才说那些话本是出于一腔少年心性，见面前这位老者对父亲极为钦佩仰慕，便想让他们结交认识，却没想他会果断拒绝，一点都不委婉，不由大失所望，心想：“这老头脾气真是古怪。”


    正感落寞，转眼瞥见静柔手中握着已经断裂的玉璧涟涟落泪，一副楚楚可怜模样，当下于心不忍，道：“汤谷主，您对家父的敬仰之情，晚辈感念于心。只是方才小尼姑手中的玉璧被毁，是晚辈没有控制好剑气所致，并非她本人之过，还望您大人大量，将剩余的无极剑谱赐予青衣派三人。至于那块玉璧……我设法补救。”


    “你当如何补救？”


    汤应寿微微侧目。


    季歌道：“既是劫财，那便另寻土豪劣绅，将他的家财洗劫一空，给您送来。”


    汤应寿道：“我要的不是劣绅的万贯家财，而是那块玉，也只有那块玉。”


    季歌道：“那我便攀山越岭，去这天底下寻一块一模一样的玉。”


    “孩子话。”


    汤应寿道：“你可知，这天底下根本没有一模一样的东西？”


    季歌欲要再说，已见汤应寿摆摆手道:“罢了罢了，天意如此，此事就此作罢。”


    说完，便吩咐小厮去请孟夫子了。


    见他不再计较，青衣派三尼姑脸上立时现出喜色。静柔破涕为笑，沾在睫毛上的清泪兀自震颤不已。


    她缓步上前，将已经断成三截的玉璧小心奉上。汤应寿接过，看着那块已经不复完好的楚玉，脸现痛惜之色。