赵文华被押解进京的那天，韶州城下了一场大雨。


    雨水冲刷着青石板路，把赵府门口那些看热闹的人留下的脚印冲得干干净净。林逸站在钱庄的阁楼上，看着押送的队伍消失在城门口，心里却没有多少轻松。


    赵文华倒了，但他在韶州经营了八年，留下的根不是那么容易拔干净的。码头上的刘麻子跑了，库房的马德胜被拿了，但还有更多的人——那些暗地里替赵文华办事的人，那些拿了赵文华银子的人，那些指望着赵文华吃饭的人——都还在。


    这些人像地里的杂草，看着没了，一场雨就又长出来了。


    “林先生，”陈万福的声音从楼下传来，“有客人找您。”


    林逸下楼，看到客厅里坐着一个人。


    这人三十来岁，穿着一身半新不旧的青色长衫，面容白净，手指修长，一看就不是做粗活的人。他坐在椅子上，姿势端正，双手放在膝盖上，脸上挂着淡淡的笑意。


    “林先生？”那人站起来，拱了拱手，“在下陆文轩，从广州来。”


    广州。


    林逸的心跳了一下，脸上不动声色：“陆先生请坐。不知陆先生从广州来，有何贵干？”


    陆文轩没有立刻回答，而是从怀里掏出一个信封，双手递过来。


    “林先生先看看这个。”


    林逸拆开信封，里面是一张拜帖——烫金红纸，上面写着几行字，字迹工整漂亮。


    “靖南王府长史陆文轩，拜会林先生。”


    林逸的瞳孔微微收缩。


    靖南王府。


    长史。


    这是靖南王府的幕僚长，二品王府的佐官，正五品。在岭南这地界上，靖南王府长史比知府的权力还大。


    “原来是陆长史，”林逸把拜帖放下，拱了拱手，“失敬失敬。”


    “林先生客气了。”陆文轩重新坐下，“在下这次来韶州，是奉王爷之命，来见林先生的。”


    “王爷？”林逸做出惊讶的表情，“靖南王要见小人？小人不过是个流放犯，何德何能……”


    “林先生太谦虚了。”陆文轩打断他，“先生在韶州做的事，王爷都知道。铸钱局、钱庄、飞票，还有最近扳倒赵文华的事，王爷都看在眼里。”


    林逸的心沉了一下。


    靖南王都知道。


    这意味着，他从踏进韶州的第一天起，就一直被靖南王的人盯着。


    “王爷的意思是……”他试探着问。


    “王爷很欣赏先生。”陆文轩的笑容更加亲切，“先生在韶州搞的钱庄和飞票，王爷觉得很有意思。王爷想请先生去广州，当面聊聊。”


    去广州。见靖南王。


    林逸的脑子飞速运转。


    这是机会，也是陷阱。


    靖南王请他，无非两个原因：要么是想拉拢他，要么是想除掉他。赵文华是他的人，被自己搞倒了，靖南王不可能不介意。但如果靖南王想除掉他，不会用这种方式——派个长史来请，太客气了，也太正式了。


    所以，拉拢的可能性更大。


    “陆长史，”林逸斟酌着措辞，“小人不过是戴罪之身，承蒙王爷抬爱，实在惶恐。只是……”


    “只是什么？”


    “只是小人在韶州还有不少事没处理完。铸钱局的生产、钱庄的账目、还有刚刚接手的一些生意……一时间走不开。”


    陆文轩笑了，笑容里带着几分了然。


    “林先生放心，王爷不是要先生现在就过去。王爷的意思是，等先生方便的时候，随时可以去广州。王爷在王府里给先生留了位置。”


    “位置？”


    “幕僚。”陆文轩说，“王爷说，像先生这样的人才，在韶州管一个小小的铸钱局，太屈才了。来广州，帮王爷做事，前程不可限量。”


    林逸沉默了一会儿。


    幕僚。靖南王的幕僚。


    如果答应了，他就是靖南王的人。在岭南这地界上，靖南王的幕僚比知府还好使。荣华富贵，唾手可得。


    但代价是什么？


    代价是——他从此就是锦衣卫的敌人。


    “陆长史，”林逸站起来，拱了拱手，“王爷的厚爱，小人受宠若惊。但小人现在的身份还是流放犯，承蒙周知府收留，给了口饭吃。如果就这样走了，于情于理都说不过去。请陆长史转告王爷，等小人的赦免文书下来了，一定去广州拜访。”


    陆文轩的笑容僵了一下，但很快恢复了。


    “林先生说得有理。”他也站起来，“那在下就不勉强了。不过——”


    他从怀里掏出一样东西，放在桌上。


    是一块玉佩。


    白玉，温润通透，雕工精美，一看就价值不菲。


    “这是王爷的一点心意，请先生收下。”


    林逸看了看玉佩，又看了看陆文轩。


    “陆长史，这东西太贵重了，小人不敢收。”


    “王爷送出去的东西，从不收回。”陆文轩的语气变得强硬了一些，“林先生要是不收，在下回去没法交代。”


    林逸沉默了两秒，然后拿起玉佩。


    “那就恭敬不如从命了。请陆长史替小人谢过王爷。”


    陆文轩满意地点点头，告辞离去。


    他走后，林逸坐在椅子上，手里捏着那块玉佩，脸色阴沉。


    柳明从后堂走出来，刚才的对话他全听到了。


    “靖南王要拉拢你。”他说。


    “嗯。”


    “你打算怎么办？”


    “不怎么办。”林逸把玉佩扔在桌上，“收着就是了。不答应，也不拒绝。拖着。”


    “拖着？拖到什么时候？”


    “拖到——”林逸顿了顿，“拖到锦衣卫那边有动静为止。”


    柳明明白了。


    林逸是在走钢丝。一边是靖南王，一边是锦衣卫。两边都得罪不起，两边都不能靠太近。他要做的，是在两股势力之间找到平衡，然后——


    然后找机会，把靖南王这棵大树，连根拔起。


    当天晚上，林逸去找了沈千山。


    沈千山听完陆文轩来访的事，沉默了很久。


    “靖南王的手伸得够长的。”他冷冷地说，“韶州的事，他这么快就知道了。”


    “沈大人，我该怎么办？”


    “怎么办？”沈千山看着他，“你想怎么办？”


    林逸想了想：“我想去广州。”


    沈千山的眼神变了。


    “去广州？你知道去广州意味着什么吗？”


    “知道。意味着我表面上投靠靖南王，做他的人。实际上——”


    “实际上，你是锦衣卫的人。”沈千山接过话，“你想当卧底？”


    “对。”


    沈千山站起来，在屋里踱了几步。


    “林逸，你知道这有多危险吗？靖南王不是赵文华，他手底下的人不是吃素的。一旦被发现，你连骨头都不会剩。”


    “我知道。”


    “那你还去？”


    “去。”林逸的声音很平静，“沈大人，您说过，要断靖南王的财路，就得深入他的地盘。我在韶州，隔着一千多里，能做的事有限。但如果我在广州，在他身边……”


    他没有说下去，但沈千山懂了。


    “这件事，我要上报。”沈千山沉吟了很久，“你等我的消息。”


    “好。”


    三天后，沈千山的消息来了。


    只有两个字——


    “可行。”


    林逸看完这两个字，长长地呼了一口气。


    然后他开始做准备。


    他没有立刻动身去广州。那太急了，也太刻意了。他要等一个合适的时机——一个让所有人都觉得，他去广州是顺理成章的事。


    这个时机，在半个月后来了。


    那天，周明远把他叫到府衙，递给他一份文书。


    “林逸，你的赦免文书下来了。”


    林逸接过来，看了看。


    刑部的正式公文，大意是：林正清案证据不足，家属从轻发落。林逸免去流放之罪，恢复平民身份。


    “恭喜你。”周明远笑着说，“从今天起，你不是流放犯了。”


    林逸跪下磕了三个头：“多谢大人。”


    “别谢我。”周明远扶起他，“这是你应得的。要不是你把铸钱局搞得这么好，刑部也不会这么快批下来。”


    林逸站起来，犹豫了一下，说：“大人，小人有一件事，想跟大人商量。”


    “什么事？”


    “小人想去广州。”


    周明远的脸色变了：“去广州？为什么？”


    “大人，韶州的铸钱局和钱庄，已经走上正轨了。鲁大柱能管好生产，吴明远能管好账目，陈万福能管好生意。小人留在这里，能做的事不多了。”


    “那你去广州做什么？”


    “做生意。”林逸说，“韶州的粮食、布匹、铜料，很多都是从广州来的。如果能直接和广州的商人对接，成本能降不少。而且——”


    他顿了顿，“小人在韶州搞的钱庄和飞票，迟早要推广到整个岭南。广州是岭南的中心，如果能先在广州站稳脚跟……”


    周明远沉默了。


    他知道林逸说得有道理。但他也知道，林逸去广州，不只是为了做生意。


    “林逸，”他压低声音，“你是不是听到了什么风声？”


    “大人指的是什么？”


    “靖南王。”周明远的声音更低了，“你是不是和靖南王的人接触过？”


    林逸沉默了一下，然后点了点头。


    “大人英明。靖南王府的长史陆文轩来找过我，说王爷想见见我。”


    周明远的脸色变得很难看。


    “林逸，你听我说。靖南王这个人，不是好惹的。你去了广州，就是进了虎穴。”


    “小人知道。但小人觉得，与其在这里等着靖南王来找麻烦，不如主动去。至少在广州，小人能看清他的底牌。”


    周明远盯着他看了很久，然后叹了口气。


    “你这个人，我是管不了了。”他摇了摇头，“去吧。不过记住一件事——不管你做什么，韶州永远是你的后路。要是出了事，就往韶州跑。我周明远虽然官不大，但在韶州这一亩三分地上，还是能保你的。”


    林逸深深鞠躬：“多谢大人。”


    从府衙出来，林逸站在门口，看着天空。


    天很蓝，云很白，风很轻。


    他在韶州待了不到半年，从一个矿场里的流放犯，变成了知府面前的红人、锦衣卫的编外探事、韶州商界的实际掌控者。


    现在，他要走了。


    去广州，去靖南王的地盘。


    去下一站。


    （第十七章完）