地下工厂的入口在厂区最深处的一栋建筑里。


    那栋建筑看起来像是一个废弃的仓库，外墙上的红砖已经被岁月和污染侵蚀得不成样子，裂缝里塞满了枯萎的藤蔓。


    大门是铁制的，半开着，门缝里透出一股浓烈的血腥味和邪异的能量波动，那种波动让我的皮肤起了鸡皮疙瘩，像是有无数根细针在同时扎着我的后颈。


    “就是这个味道，”谷崎润一郎捂着鼻子，脸色有些发白，“和那些怪物身上的味道一样，但浓了几百倍。”


    “里面就是节点？”国木田独步问。


    “下面，”我纠正道，“节点在地下，我能感觉到，能量是从地底下涌上来的，这里只是地面上的一个出口。”


    宫泽贤治二话不说，一铁锹砸开了半开的铁门，门板发出刺耳的金属呻吟声，向两侧弹开，露出后面黑洞洞的通道。


    国木田从口袋里掏出一支手电筒，打开，白色的光柱切开了黑暗，照亮了前方一段狭窄的向下延伸的楼梯，楼梯是水泥砌的，表面覆着一层暗红色的、滑腻腻的东西。


    “我走前面，”国木田独步说，“贤治在后面，琉璃小姐在中间，谷崎负责两侧。”


    没有人有异议。


    我们鱼贯进入通道。


    楼梯很长，一级一级往下，空气越来越沉重，血腥味越来越浓，邪异的能量波动越来越强烈。我的灵力感知像一根被拉到极限的弦，每一秒都在承受着巨大的压力，地脉的痛苦通过灵力传导到我身上，像有人在我的神经上缓慢地踩踏，不重，但持续不断。


    我的呼吸因为灵力消耗开始变得有些吃力。


    在厂区布下的那些符纸、射出的那支破魔箭、以及现在持续不断的感知，都在消耗着我好不容易恢复了七八成的灵力储备。


    国木田独步走在前面，步子很稳，手电筒的光柱在楼梯的墙壁和天花板上扫来扫去，他偶尔回头看我一眼，什么也不说，只是确认我还跟着。


    宫泽贤治走在最后面，铁锹扛在肩上。


    谷崎润一郎走在我的右侧，双手一直维持着幻象屏障。他的额头上渗出了细密的汗珠，我能感觉到他的异能波动在微微颤抖。


    “国木田先生，”我开口，声音在地下通道里回荡了一下，“前面五十米，右侧有一条岔路，不要走那条，怨念的浓度太高了，可能有陷阱。”


    国木田独步停下脚步，手电筒的光柱照向我说的方向。


    果然，在楼梯的尽头，通道分成了两条，一条向右，一条向前。


    “走前面，”我说，“前面虽然绕远，但怨念的分布比较均匀，没有异常的聚集点。”


    “琉璃小姐怎么知道？”


    “灵力感知，”我说，“我的灵力能‘看到’怨念的分布，像热成像一样。”


    国木田独步没有再多问，拐向了前方。


    通道变得更窄了，两侧的墙壁从水泥变成了天然岩石，我们已经走出了人工建筑的范围，进入了地下的天然岩层。岩石的表面潮湿、冰冷，有些地方渗出了水珠，水珠在手电筒的光线下闪着暗沉的光。


    宫泽贤治在后面忽然说了一句：“这里的石头……好像在呼吸。”


    我看了他一眼。


    这个年轻人有着比常人敏锐得多的直觉。


    他说得没错，这些岩石确实在“呼吸”，因为它们下面就是龙脉节点，地脉的能量在岩石之间缓慢地、痛苦地流动，像是被什么东西推着走，不情愿，但又无法抗拒。


    “快到了，”我说，“节点就在前方，能量浓度在急剧上升。”


    国木田独步加快了脚步。


    通道在拐过最后一个弯之后骤然开阔，我们走进了一个巨大的地下空洞。


    空洞的高度目测有十几米，顶部是嶙峋的岩石，有些地方挂着钟乳石，钟乳石的尖端在滴水，水滴落在地面上，发出空洞的、重复的回响。


    空洞的中央是一片相对平坦的区域，区域的正中间，有人在战斗。


    我看到了一个熟悉的沙色风衣的身影，在昏暗的空洞中央，像一只优雅的鹤，不紧不慢地游走在几个巨大的岩石巨人之间。


    “哎呀呀，这边的杂鱼也不少呢~”


    那个声音从空洞中央飘过来，十分轻快，仿佛不是在战斗而是在逛花园。


    “不过比起黏糊糊的触手，还是石头人看起来稍微顺眼一点？”


    “太宰先生？！”谷崎润一郎惊呼出声。


    太宰治的手指落在一个岩石巨人的胸口，轻得像在弹掉衣服上的灰尘。


    巨人崩解了，像积木被抽掉了最核心的一块，从被触碰的那个点开始，蛛网般的裂纹向四面八方蔓延，然后整个巨大的、由岩石和暗红色能量构成的躯体轰然坍塌，变成了一堆普通的碎石，散落在地上，溅起一片尘土。


    太宰治收回手指，转向下一个巨人。


    他指尖落下的位置恰好是巨人能量最集中的“核”，触碰的时机恰好是巨人重心偏移、无法及时防御的瞬间。


    在他身后，地上已经倒着十几个昏迷的葬神会信徒。他们的衣服上绣着奇怪的纹章——一个倒置的圆环，圆环中间是一只在火焰中张开的手掌。他们的脸上没有伤口，但表情扭曲，像是经历了什么极其恐怖的事情。


    太宰治又解决掉一个巨人，转过身来，看向我们。


    他的脸上挂着一个笑眯眯的表情，鸢色的眼睛在昏暗的空洞里亮得有些异常。


    “真慢啊，国木田君，”他说，拍了拍风衣上的灰尘，“我等了好久了。”


    他的目光从国木田身上移开，落在后面的我身上。


    “哦呀？”太宰治的语调微微上扬，脸上依旧挂上那个轻飘飘的笑容，“还带了位意外的援军？”


    我站在通道的出口，手里还握着弓，布包里的符纸已经用了大半，绯袴的下摆上沾满了暗红色的黏液和灰尘，头发散了几缕贴在脸侧。


    我知道自己看起来狼狈极了。


    但他看我的眼神里没有嘲笑，没有调侃，只有一种很快被笑容盖过去的温柔的安心。


    “太宰！”国木田大步走过去，声音在空洞里回荡，“你为什么在这里？！你的任务区域在B-7！”


    “根据现场能量流动重新计算，这里才是关键‘次级枢纽’哦，”太宰治耸耸肩，轻描淡写道，“破坏这里，能有效缓解其他节点的压力。这可是最优解，以国木田君的智商应该能理解吧？”


    “你说谁智商——”


    “而且，”太宰治打断他，看向空洞中央那个散发着不祥红光的复杂祭坛，鸢色的眼睛里映着那片暗红色的光，“主角总是最后才登场破解核心谜题的，不是吗？”


    国木田深吸一口气，显然已经习惯了太宰这种说话方式，他把到嘴边的怒吼咽了回去，转而看向那座祭坛。


    祭坛大概只有一张圆桌的大小，但结构极其复杂。它由数十块黑色的石板拼接而成，每一块石板上都刻着密密麻麻的符文，符文在暗红色的光芒中微微蠕动，像是活的。祭坛的中央有一个凹槽，凹槽里盛着一种深红色的、粘稠的液体，不完全是血。那是灵力和生命的混合物，是被强行从地脉和人身上抽出来的能量，浓缩到了几乎要凝固的程度。


    从祭坛伸出的暗红色光线像触手一样扎入地面，穿透岩石，伸向更深的地方。


    我的灵力顺着那些光线往下探。


    然后我整个人僵住了。


    “琉璃小姐？”太宰治的声音从远处传来，但我几乎听不见。


    因为我的全部注意力都被灵力感知到的东西占据了。


    在地下更深处，比这个空洞还要深得多的地方，有一个巨大的、古老的、被遗忘的空间。


    那个空间的能量波动和上面的节点完全不同。节点是现代的、活跃的、正在被撕裂的，而那个空间是古老的、沉睡的、被封印的。


    但此刻，那个古老的封印正在被从上方渗入的暗红色能量缓慢地地侵蚀。


    “不对……”我开口，声音有些发飘。


    所有人都看向我。


    “这祭坛不只是破坏节点，”我说，眼睛死死盯着那些扎入地面的暗红色光线，“它在将节点的能量强


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    行抽取、扭曲，输送到更深处……”


    我抬起头，看向太宰治。


    “真正的核心仪式，在更下面的古代遗迹里。这里只是‘泵站’。”


    空洞里安静了一瞬。


    太宰治的笑容没有变，但他的眼神变了，那种轻飘飘的、玩世不恭的底色褪去了一层，露出下面更锐利的东西。


    “看来我们的巫女小姐带来了关键情报呢，”他的声音比刚才正经了一些，“那么，通往‘核心’的路，想必也被刻意隐藏了吧？”


    我闭上眼睛，将灵力如丝线般探入地脉的流动中。


    节点的能量在被抽取之后，沿着一条特定的路径往下走。那条路径是曲折的、迂回的，像一条在地下蜿蜒的河流。顺着它往下追溯，祭坛后方，大约三十米的位置。那里有一处能量流向的异常，像河流中的漩涡，表面上看起来水流是平静的，但水下有一个暗洞，水正在大量地涌入那个暗洞。


    我睁开眼睛，指向祭坛后方一处看似坚固的岩壁：“那里，能量流向有异常的空洞。后面是向下的天然隧道。”


    所有人都看向那面岩壁。


    它看起来和周围的岩石没什么区别，灰黑色，潮湿，表面长着薄薄的一层苔藓。但仔细看，苔藓的生长方向不对，向着岩石的裂缝生长，像是在被什么东西吸引。


    宫泽贤治从最后面走上来，铁锹扛在肩上，看了一眼那面岩壁，又看了一眼我，确认道：“琉璃小姐，是这里没错吧？”


    “没错。”


    贤宫泽治点了点头，双手握住铁锹的木柄，将铁锹举过头顶。


    铁锹砸在岩壁上。


    轰——


    整面岩壁向内塌陷，碎石和尘土像瀑布一样倾泻而下，在地面上堆起了一个半人高的石堆。石堆后面，露出一个黑黝黝的、向下延伸的洞口。


    冷风从洞口涌出来。


    宫泽贤治收起铁锹，回头冲我笑了笑，露出一口白牙：“开了。”


    我站在洞口，感受着那股从地底深处涌上来的风。


    灵力在那股风中捕捉到了更多的东西。


    太宰治走到我身边，没有看洞口，而是看着我。


    “琉璃小姐，”他的声音很轻，轻到只有我能听见，“下面的东西，比你之前遇到的任何东西都要大。”


    “我知道。”


    “你还是要下去？”


    我看着那个黑洞洞的洞口，感受着从里面涌出来的、冰冷的、带着时间气息的风。


    “嗯，”我说，“要下去。”


    太宰治沉默了一瞬。


    他把双手插进风衣口袋里，转身面对洞口：“那就走吧，”他说，“总不能让你一个人下去。”


    他迈出一步，踏上了洞口边缘的碎石。


    碎石在他脚下发出细碎的声响，滚落到洞里去，很久才传来落地的声音。


    国木田在后面喊了一声：“太宰！不等支援吗？！”


    “来不及了，国木田君，”太宰治没有回头，声音从洞口传回来，“‘泵站’被破坏之后，核心仪式一定会提前启动。我们没有时间等人。”


    他顿了顿：“而且——有些东西，只有我们在场的这几个人能处理。”


    我看了太宰治一眼。


    他背对着我，沙色风衣在洞口的逆光中勾勒出一个修长的单薄的轮廓。我看不到他的表情，但我看到他右手从风衣口袋里抽出来，垂在身侧。


    手腕上，那条五色绳手链在黑暗中微微发光。


    我系上去的时候在手链里封入了一小缕灵力，平时不会显现，但在这种充满负面能量的环境中，那一小缕灵力会自然而然地亮起来，像一个微型的灯。


    我握紧手里的弓，踏上了洞口的碎石。


    碎石在脚下滑动，我用灵力稳住重心，一步一步地走进了黑暗中。


    身后传来国木田独步的声音：“贤治，你跟着他们，谷崎，你留在这里联络本部，报告我们的位置。”


    “收到！”宫泽贤治的声音从后面追上来，铁锹的木柄在地上点了两下，发出清脆的声响。