正如瑟琳娜预料，钱到账的三天后，玛亚特集团内部果然重启了“擢选仪式”，而她作为玛尔蒂达指定的继任者，自然也在仪式的名单之上。


    根据协议，只要她参与这场仪式，不论成功与否，都能拿到两千万塔勒。


    周宁得承认，自己败给了人性。千亿资产遥不可及，风险重重。但两千万就在眼前，真实拥有并能消费。人总是会更倾向自己能把控的东西，能预见的未来，她也不会例外。


    行吧，不管什么理由，她都被这笔巨款冲昏了头，也许对瑟琳娜来说这笔钱不算什么，但对她而言，足够安然度过余生了。


    仪式在三个月后举办，在此期间，瑟琳娜对她进行了堪称折磨的魔鬼特训，包括记忆、体能、射击、搏击、潜泳、侦察等一系列生存技能，让她从一个分不清东南西北的普通社畜，变成一个半吊子的野外生存家。


    最让她意外的是，自己在这方面似乎很有天赋，就像瑟琳娜说的：“你的身体仿佛生来就是为了这一刻，并已经做好了准备。”


    忙碌的结果是她那两千万到手后，几乎没时间花，她每天都跟着瑟琳娜奔赴各个训练地，累了倒头就睡，连打开购物软件的力气都没了。


    随着训练接近尾声，她也逐渐意识到，瑟琳娜或许对她有所保留，但关于遗产的部分，她没有撒谎。


    瑟琳娜比任何人都更渴望，她能赢。


    而周宁对自己的期待是：在这场未知的残酷斗争中，活下来。


    三个月后，S市宝格丽酒店的顶层套房，周宁趴在床上躺尸。


    瑟琳娜给她放了三天假，作为仪式前夕的狂欢时间。她却瘫着不想动，做完日常训练后，便躺回了床上。


    她侧躺望着窗外，整座城市最繁华的景象尽收眼底。她在这城市里学习生活了也有八年，但从未以这种角度观察过它。


    “真陌生啊。”无论是这间奢华的套房，还是这个新奇的角度，都在揭示着她与那个世界的格格不入。但这样的她，却被莫名选中了，为什么？总不可能是因为流星满足了她的愿望吧？老天爷能不能少给点，她的财富自由真不需要上千亿。


    就在她胡思乱想的时候，床头手机响起，她接起电话，对方的声音像是被处理过的电子音，“喂，周宁？”


    “你谁啊？”这三个月，她几乎没接到其他人的消息，瑟琳娜为她做完离职报告后，只有公司的上班搭子，向她表达了强烈的思念之情。


    “周宁，你最好别去那地方，它不是人类应该踏足的。”


    现在才来打电话通知她是不是有点晚了？周宁翻了个身，懒洋洋道：“你有没有为两千万拼过命啊？”


    对方沉默片刻，挂断了电话。


    她回拨过去，果然无法拨通。她也懒得追究，闭眼继续养精蓄锐。


    过了不知多久，铃声再次响起，这次是瑟琳娜打来的，“周宁，计划有变，我们得立刻出发。”


    她从床上弹起，“去哪？”


    “登船。”


    …………


    “我们将乘载深海之心号，从加纳亚的港口登船，前往目的地。这艘游轮虽然名义上由集团下的航运公司运营，但实际上却是蒙特罗等人操控，船长和船员恐怕早就换成他的人。不过，有多方势力桎梏，他们也不敢胡来。为确保候选者的安全，船上的人员配置都受到了严格管控……”


    “周宁？”


    “我在听。”周宁望着窗外被夕阳染红的云霞，不舍地收回视线。


    这辈子她连飞机都没坐过几次，更别说私人飞机了，座位比高铁商务座还宽敞呢。她伸直了腿，摸了摸座椅，这应该是真皮的吧？


    见她神态懒散，瑟琳娜心中紧绷的弦也松了稍许，“我们也会一同登船，保护你的安全。”


    “你们？”


    “我可不是孤军奋战。”瑟琳娜笑道，“信任玛尔蒂达伯爵的，也不止我一人。”


    说完，她打开电脑，“距离加纳亚还要飞行十小时，在此期间，你需要详细了解深海之心号的内部结构。”


    “啊？”周宁看着屏幕上密密麻麻的图片，叹了口气，“行吧，正好今天的记忆训练还没做。”


    她花费了五个小时记住了游轮各个区域的结构，以及遭遇特殊情况下，可利用的优势和劣势。而剩下的时间，用来补觉，她需要最佳的身体状态去应付接下来的硬仗。


    几个小时后，当她从睡梦中睁开眼，舷窗外是绚烂的霞光，将天空染成一片迷人的金色，随着飞机降落，她看到沐浴在金色晨曦中的陌生城市。


    “那是……”


    “我们到了，加纳亚。”


    …………


    加纳亚，坐拥L国最大的港口，每天都吞吐着来自世界各地的巨量货物，也是许多观光客的必经之地。现在刚进入夏天，正是该国最热门的旅游时节，随处可见拍照打卡的游客。


    周宁下了飞机，坐上安排好的车，看着窗外飞驰的景色，“我们去哪？”


    “去码头，登船。”


    “时间这么紧张？”


    “本不应如此，原本已定在一周后登船起航。”坐在副驾的男人出声，同样有着一口流利中文，“但蒙特罗的候选人过于胆大妄为，竟趁着夜色妄图第一个登船，被发觉后引发了争端。”


    周宁猜测：“他们是想偷偷装陷阱吗？”


    “不，船上除了候选人和随从居住的舱室，其他区域全监控覆盖，确保没有操作空间。她登船的举动更像是一场宣告，因此才引起其他候选人的不满。”


    “宣告什么？”周宁不解。


    “她将是第一位登船的候选人。”


    周宁更不解：“有什么实际好处吗？”


    “您恐怕还未意识到，这场候选人的战争已经开始了。就像两军对战时，率先夺旗的一方必然士气大增，而第一个登船的，便是夺旗者。”


    “事先说好，我对夺旗没兴趣。”周宁声明立场，“我的首要目标是存活。”


    副驾的男人看了瑟琳娜一眼，“很幸运，我们有一位足够谨慎的候选人。”


    “虽然有时候，我觉得她谨慎过头了。”瑟琳娜介绍同行者，“这两位也是你的支持者。做下自我介绍吧，用中文。”


    “很荣幸见到您，周宁女士。”副驾男人先开口，“我叫马西莫，您可以称呼我的中文名字，苏墨。”


    “顺便一提，我的中文名字叫苏霖。”瑟琳娜点头，看向沉默的驾驶座，“拉斐尔？”


    “您，您好，我的名字是拉斐尔。”在她的催促下，对方磕磕巴巴道，“我的中文名字是，呃，您可以叫我苏生。”


    他的声音很细很轻，不注意听的话，几乎要被窗外的风带走，但能听出来是个男人的声音。


    坐在后排的周宁好奇地伸过头，看清了他的模样——那是个纤细漂亮的年轻人，皮肤都透着玻璃般的易碎感。


    “你们为什么中文名都姓苏？”


    “玛尔蒂达伯爵的中文姓氏是苏。”副驾的马西莫露出几分缅怀的惆怅。


    “那我以后叫你们中文名行吗？”


    “不胜荣幸。”


    “苏墨，苏生，我希望你们别对我用敬称行吗？”


    双方交换了一个眼神，随即点头道：“是。”


    …………


    游轮停驻的码头已被清空，在这里看不到任何游客的踪迹，只有一些伤痕累累的豪车，揭示着客人们尚未登船。


    一辆银色法拉利平稳驶入停车区，周宁从车窗探出头，望见了那座仿佛海上岛屿的巨型游轮，“哇，真大。”


    “嗖！”在她出声的同时，有什么从暗处袭来，周宁一缩脑袋，眼前一枚淬着幽光的箭头钉在了车窗上，裂缝仿佛都被那幽蓝的光浸透。


    “这么贵的车都不配个防弹玻璃吗？”


    “就算是钢板，也未必能防得住那位的暗箭。”苏霖伏下身，迅速从箱子里翻出武器，装填子弹递给她，“我来掩护，你来射击，就像我们训练时那样，依照你的直觉就好。”


    周宁把玩着手里的枪，“就没有更文明点的解决方式吗？”


    “这是战争，在登船前，这里唯一通行的语言是暴力。”苏墨也取出了他的武器，一柄正在组合中的狙击枪，“只有当你的语言得到认可，你才是安全的。”


    “好吧。”周宁趴在苏霖身后问道，“你打算怎么掩护我突围？”


    “我能为你张开持续30秒，270°覆盖的屏障，暂时隔绝其他人的袭击，但不一定能拦截那几位的进攻，请你做好及时


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    躲避的准备。”


    周宁越听越不对劲，“等等，什么屏障？新科技吗？”


    “那是我的能力。很抱歉，在通常情况下，我们不被授权在非战争区域使用能力。”苏霖的手搭在车门上，“如果你需要做些心理准备，我们可以先等待对方的下一步动作。”


    “既然战争已经开始了，英雄可不能临阵逃脱啊。”周宁拍拍她的肩膀，就像训练时那样，“我已就位。”


    “准备，1！3！”随着车门开启，仿佛战斗号角吹响，子弹向她们倾泻而来，但都止步于苏霖身前的绯红光墙，她的红发在海风中飞扬，像极了超级英雄电影里的角色。


    “我去，你真有超能力啊，不早说。”


    苏霖忍住翻白眼的冲动，“快！动手！”


    “在动了。”周宁举枪还击。


    在三个月的魔鬼特训中，她的射击课是成绩最好的那门。用苏教练的话来说，“你有着预知般的直觉，看起来就像是，并非你射中了靶子，而是靶子追上了你的子弹。”


    而她最烂的那门是侦察，被苏教练评价为不及格，最后被迫放弃了。


    她抬起手臂瞄准，随着子弹出膛，耳边枪声不断，很快十二发子弹打完，前方的弹雨也逐渐平息下来，只有零星几枚落在绯红光墙前。


    “上帝啊。”狙击镜后的苏墨惊叹道，“这也能射中？”


    十二发子弹，仅有三颗落空，最差的也击破了袭击者的车窗，几个躲在掩体后的倒霉蛋甚至被流弹击中，仿佛命运的子弹，不容置疑地降临。


    “马西莫，掩护我们。”光墙一阵闪烁，苏霖转头叮嘱周宁，“下一波来袭……”


    她的话音被风的呼啸声截断，比子弹更快的幽蓝光芒迎面而来，狠狠撞了上来。苏霖眉头紧锁，这枚箭矢显然与刚才那枚不同，它绝非简单的试探，而是被灌注了主人的意志，正疯狂钻入、侵蚀她的力量，绯红光辉正不断消退。


    “砰砰砰！”随着三声枪响，与她对抗的那股力量陡然一松，周宁拉上她就跑，“苏墨，开枪！”


    “嘣！”伴随带着回音的枪声，两人在苏墨的掩护下撤回了车内，外面的袭击也停了下来，周围又回归死一般的寂静里。


    “结束了？”周宁趴在座椅上，再听不到一丝动静。


    “算是中场休息。”苏霖松了口气，“拉斐尔，分析。”


    “该区域共有二十辆车，通过弹道方向观察，刚才进攻我们的共有十三处，暂时无法判断是哪几家，但可以确定是艾诺姆与梅西耶两家没有参与。”


    “蒙特罗的候选人果然不讲规矩。”苏霖咬着后槽牙，“在登船前就使用能力！”


    “你们说的，这是战争，有讲规矩的人，就有不择手段的人。”周宁开始思考，“你们有没有带点更好的武器，比如RPG什么的？”


    “这是一场继承人战争，不是火力打击，规定以外的武器都不允许使用……”苏霖一时语塞，规则在那枚蓝色箭矢射来时，就已经形同虚设。


    “你的盾扛得住火箭筒吗？”


    苏霖脸上的表情已经说明了一切。


    “那现在怎么办？我们打道回府还来得及吗？”周宁翻开手提箱，找到了那把劲最大的手枪。


    “都什么时候了，您就别开玩笑了！”苏霖盯着玻璃上的裂痕，仿佛在透过它怒视那个肆意妄为的候选人。


    “依照规则，下一次进攻时间在五分钟……”苏墨话音未落，熟悉的破空声再度袭来，精准破开那道裂缝，直直射向周宁所在。


    苏霖碧绿瞳孔一阵紧缩，绯红光辉刚亮起，就熄灭于幽蓝的锋芒中，箭矢穿过她的发丝，“啪”地没入手提箱中。


    “呼。”周宁坐直起身，打开手提箱，箭矢的光辉逐渐熄灭，最终化为一滩水渍消逝。


    “这又是什么超能力？”


    “蒙特罗候选人的力量，她拥有一团可以操纵的变化任意形态的液体。”负责情报工作的苏生回应道，“操纵范围大约在五百米之内。”


    不是，怎么各个有超能力啊？就自己一个正常人类吗？这下真要为两千万玩命了。


    可俗话说，来都来了。


    周宁推枪上膛，“掩护我，苏霖，苏墨。我们先做掉那个不守规矩的家伙。”