大周王朝，广陵郡，青山镇。


    大旱持续了整整三个月。


    陈九蹲在土坯房门口，手里端着一碗能照见人影的稀粥，上面飘着几片野菜叶子。


    妹妹小草蜷在屋里的炕上，脸颊烧得通红，嘴唇干得起皮。


    “哥……我不饿，你吃……”


    陈九没吭声，把小草扶起来靠在自己身上，一勺一勺往她嘴里喂。


    小草烧了五天，他还是请不起郎中，只能用凉帕子敷在额头上降温。


    她昨晚已经开始说胡话，陈九吓得一夜没合眼，就那么坐在炕沿边上。


    喂完粥，小草又迷迷糊糊地睡过去。


    陈九坐在炕沿上，盯着外边火辣辣的日头出神。


    天元大陆，以神道为尊，神庭统摄四方，皇权更需由神庭加冕，方能被认可。


    世人需感召神明，获得“神眷”方能踏入修行之门，资质越高，越能被神明垂青，获得神力加持。


    相反，没有神眷之人，被称为“无眷者”，无法修炼，只能从事最底层的劳役，终其一生不过是蝼蚁凡人。


    而陈九，便是后者。


    父母是镇子里的铁匠，自打出生就是无眷者，一辈子打铁卖苦力，累死累活却只能勉强糊口。


    娘亲本来身子就弱，生小草的前一晚还在帮爹打铁，以至于母女两人都落下了病根。


    爹更加拼命地打铁，却生生累死在匠台上，没过一个月，娘也撒手人寰。


    从此，陈九与妹妹相依为命。


    但那些神眷者，生下来就有神明庇佑，能当人上人！


    他们穿绸缎，逛青楼，出门有车马，进门有奴仆，吃的用的，陈九连见都没见过。


    凭什么？


    就因为他们是神眷者？


    凡人就该认命？


    陈九恨这个世道。


    小草生病时，陈九没钱抓药，曾去过镇上的神祠。


    他虔诚地跪在泥塑神像前，把头磕得咚咚响，求神明开眼，救救他妹妹。


    但神像的眼睛永远半睁半闭，嘴角挂着一丝谁也看不懂的笑。


    屁用没有。


    求神无用，求医无钱，陈九开始痛恨那些所谓的神明！


    小草睡得不安稳，皱着眉头，嘴里嘟囔着什么。


    陈九喉结动了动，像是下定了某种决心，低低道：“小草，哥想办法给你抓药……”


    晚上。


    镇子北三里。


    乱葬岗比陈九想的还要瘆人。


    说是岗，其实就是一片荒坡，稀稀拉拉长着几棵歪脖子树，土包一个挨着一个。


    这里埋的都是穷人，没钱的卷一张破席子，好点的还能混口薄棺材。


    陈九攥紧手里的柴刀，心脏跳得跟打鼓似的！


    他爹活着的时候常念叨，做人要本分，亏心事做不得，死了会下地狱。


    可现在小草快死了，他已经顾不上地狱了。


    陈九找到一座新坟，坟前插着块木板，上头用炭写了几个歪歪扭扭的字，认不全。


    柴刀砍下去，陈九心里一个劲地说：“我就是借点钱，以后逢年过节都给你烧纸……”


    约莫过了半个时辰，只听“当”的一声。


    棺材板。


    陈九后背已惊出一层冷汗。


    他深吸一口气，把棺材盖上头的土扒开，又把柴刀插进棺材盖下，用力一撬。


    “嘎吱——”


    棺材盖掀开一条缝，一股呛人的气味冲出来，他赶忙别过脸去。


    棺材里头躺着一具男尸，脸上已经起了尸斑，看着年纪不大。


    陈九不敢多看，屏住呼吸，伸手就往尸体怀里摸。


    空的。


    他又摸袖口，摸腰带，裤子。


    啥也没有。


    陈九脑子一片空白！


    不对啊，但凡有棺材板的，多少会有点陪葬品，难道被人捷足先登了？


    就在这时，他瞥见尸体的右手攥着拳头。


    陈九愣了一下，伸手去掰，掰不动。


    他咬着牙，使出吃奶的劲儿，一根一根地往外掰。


    咔吧！


    手指头断了。


    陈九心里一哆嗦，抠出来一看，是一块玉。


    缺了个角，表面全是裂纹，有一点暗红，像染了血一样。


    就这么个破玩意儿，能值钱吗？


    陈九正琢磨着，手心忽然一凉，仿佛有什么东西顺着手掌的纹路往肉里钻！


    陈九大惊，使劲甩了甩手，却甩不掉。


    那东西顺着手臂往上爬，爬过肩膀，爬过脖子，最后“轰”得一下钻进他脑子里！


    陈九眼前一黑，一头栽倒在坟头上。


    不知道过了多久。


    他迷迷糊糊听见一个声音:


    “……神明不渡你，你便不活了吗？”


    陈九张嘴想说话，却发不出声。


    那声音又响了:


    “不渡就不渡！”


    “我辈凡武，何须神渡？”


    ……


    陈九猛的睁开眼，发现自己趴在地上，脸上、嘴里全是土！


    乱葬岗还是那个乱葬岗，月亮不知何时在头顶高悬。


    他爬起来，摊开手，那块玉还在。


    一样的裂纹，一样的缺角，但他觉得跟刚才不一样了。


    脑子里好像多了点什么。


    他闭上眼，脑海突然闪现出一个画面:


    一个人。


    站在一座山崖上。


    浑身都是伤，鲜血把衣服都染透了。


    他面前站着数不清的敌人，身上都发着刺眼的光，犹如神明一般。


    可那个人就这么站着，后背挺得笔直。


    突然，他转过身，看着陈九:“来。”


    下一秒！


    画面破碎，一股信息流往他脑子里钻。


    痛！


    陈九疼得抱住脑袋，不停地在地上打滚。


    那股信息太多太乱，他根本来不及细看，只记得寥寥数语:


    “《凡武经》……”


    “第一境:炼肉境……”


    “……千锤百炼，肉身如铁。”


    不知过了多久，疼痛慢慢消退，但脑子里还是嗡嗡响。


    陈九躺在坟头上大口喘息，浑身都被冷汗浸透。


    他摊开手又看了看，玉还是那块玉，可他隐隐觉得不一样了。


    陈九双手撑地爬起来，对着那座坟“扑通”一声跪下去，磕了三个响头。


    “不管你是谁，今天这恩……我陈九记下了。”


    “等我有了钱，一定给你立碑，给你烧纸……逢年过节都给你供着！”


    说完，他爬起来，把那块玉往怀里一塞就往回跑。


    说来也怪！


    当他跑出乱葬岗的时候，月亮就躲进了云里，四下一片漆黑。


    陈九深一脚浅一脚地跑着，脑子里还在嗡嗡响。


    他不知道那块玉到底是什么，不知道那个满身是伤的人是谁，也不知道脑子里那些东西能不能学。


    但他知道一件事:


    这世上，除了跪着求神，可能还有另外一条路。


    ……


    陈九一口气跑回家，推开门，小草还躺在炕上。


    他扑过去，伸手探了探她的鼻息，很微弱。


    直到此刻，陈九浑身一软，瘫坐在炕沿上。


    喘了几口气，他又把怀里的玉摸出来，对着窗户透进来的光看。


    玉还是那块玉。


    当他盯着它看的时候，脑子里那个声音又响了！


    这回很轻，像呢喃一般：


    “凡武经第一境:炼肉境。”


    “气血初生，皮肉如革。需以痛为引，每日捶打肉身千次，百日可成。”


    凡武经？


    第一境？


    陈九顿时愣住，每日捶打肉身……千次？


    他低头看了看自己的拳头:有血，有泥，还有尸水。


    小草在炕上翻了个身，嘴里嘟囔了一句什么，又睡过去。


    陈九把那块玉贴在胸口，闭上眼，满脑子都是那个画面。


    你到底是谁？


    凡武又是什么？


    那些发光的人，是神明么？


    明天。


    神祠里的香火还会继续烧，神眷者照常享福，凡人依旧种地、打铁、饿肚子、病死……


    “我辈凡武，何须神渡？”


    陈九猛地睁开眼！