卡斯兰娜庄园，花园。


    林梦坐在藤椅上，手里捧着一杯新沏的红茶。阳光透过枝叶的缝隙洒落，在她如雪的白发上跳跃成细碎的金斑。她的目光落在远处那丛盛开的玫瑰上，紫色的眼眸里映着某种近乎遥远的思绪。


    一阵脚步声传来。


    沉稳，克制，带着某种刻意为之的、属于上位者的从容。


    林梦没有回头。她只是轻轻抿了一口茶，感受着微凉的液体滑过舌尖的温润。


    林梦大人。


    弗朗西斯的声音从身后传来，带着几分不易察觉的紧绷。


    林梦终于抬眸望去。


    花园的小径上，两道身影正缓步走来。为首的那人头发花白，穿着一身繁复的教服，金色的纹路在袖口和领口处蜿蜒，像是某种古老的符咒。他的面容苍老却精神矍铄，嘴角挂着一抹恰到好处的微笑，既不过分热络，也不显得疏离。


    那笑容像是用尺子量过的，精准得令人不适。


    尼可拉斯·阿波卡利斯。


    天命的大主教，阿波卡利斯家族的掌权者，欧洲最有权势的人之一。


    而他身后，弗朗西斯落后一个身位跟着，姿态恭敬却保持着某种属于骑士家族的、不易察觉的骄傲。


    两人来到林梦面前。


    弗朗西斯开口道：主教大人，我已经——


    辛苦你了，弗朗西斯家主。尼可拉斯轻轻抬手，打断了他的话。他的声音温和而有力，带着某种久居上位者特有的、让人无法拒绝的威严，接下来的时间，我想和林梦大人，单独聊聊。


    弗朗西斯沉默了片刻。


    他望向林梦，目光里带着几分不易察觉的担忧——不是为林梦，而是为这位不知深浅的大主教。几个月的相处，让他比任何人都清楚眼前这位白发女子的可怕。


    但林梦只是轻轻点了点头，紫色的眼眸里没有丝毫波澜。


    去吧。她的声音很轻，却带着某种让弗朗西斯心口发紧的、近乎安抚的意味，照顾好卡莲。


    弗朗西斯低下头，对着尼可拉斯行了一礼，转身离开。


    他的脚步声渐渐远去，花园里只剩下林梦与尼可拉斯两人。


    以及，某种看不见的、在空气中缓缓流动的试探与算计。


    尼可拉斯没有立刻开口。


    他先是打量着眼前的女子——那如雪的白发，那紫色的、仿佛能看透一切的眼眸，那纤细却蕴含着某种让他本能感到危险的气息的身体。他的目光不着痕迹地扫过她放在桌上的手，那手指修长而苍白，看起来毫无威胁，却能在瞬间将数百米范围内的一切冻结。


    林梦大人，他终于开口，声音里带着几分恰到好处的歉意，上次的事情，是我冒昧了。


    他微微躬身，姿态放得极低，却又在极低中保持着某种属于大主教的、不易察觉的尊严。


    神的使者这种称呼，他轻轻叹了口气，那叹息里带着几分自嘲，几分诚恳，实在是在下眼拙，未能识得大人的真身。


    林梦轻轻放下茶杯。


    瓷杯与碟子相触，发出一声清脆的轻响。在寂静的花园里，那声音像是某种信号，让尼可拉斯的心跳不自觉地加快了一拍。


    大主教说笑了，她终于开口，声音很轻，轻得像是在诉说一个无关紧要的事实，我不过是个……路过的旅人罢了。


    尼可拉斯的眼眸微微闪动。


    【旅人？】


    【能瞬间冻结崩坏兽群的旅人？】


    【能让弗朗西斯·卡斯兰娜那种骄傲的骑士俯首称臣的旅人？】


    他在心里冷笑，面上却丝毫不显。几十年的权谋生涯，让他学会了将真实的情绪藏在层层叠叠的面具之下。


    大人过谦了，他轻轻摇头，嘴角挂着那抹精准的笑容，我活了这么多年，见过的不少，却从未见过如大人这般……


    他顿了顿，像是在寻找合适的措辞，目光落在林梦的眼眸上，试图从那里读出什么。


    这般超凡脱俗的存在。


    林梦没有接话。


    她只是静静地望着眼前这个年迈的老人，望着那双藏在皱纹深处的、依然闪烁着野心与算计的眼睛。那目光像是在审视一件有趣的展品，带着某种让尼可拉斯感到不适的、近乎怜悯的洞察。


    大主教今日前来，她终于开口，声音很轻，却带着某种让尼可拉斯心口发紧的直白，不是为了说这些客套话吧？


    尼可拉斯的笑容微微僵硬。


    【果然。】


    【果然不是那种会被虚与委蛇打发的存在。】


    他在心里迅速调整策略，面上的笑容却愈发诚恳。他缓步走到林梦对面的藤椅旁，微微躬身：大人介意我坐下吗？


    尼可拉斯坐下，姿态优雅而从容。他的手指轻轻搭在扶手上，那上面镶嵌的宝石在阳光下闪烁着温润的光泽。


    我今日前来，他终于收起那层客套的面具，声音里带着几分真实的、属于野心家的热诚，是想与大人谈一笔……交易。


    交易？


    没错。尼可拉斯微微前倾，苍老的眼眸里闪烁着某种让林梦感到熟悉的、属于追逐权力者的光芒，大人拥有我从未见过的力量——那种足以改变一切的力量。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他的声音轻了下去，像是在诉说一个秘密，又像是在布设一个陷阱。


    而我，他顿了顿，嘴角浮现出一丝自嘲的笑，拥有大人可能需要的……资源。


    阿波卡利斯家族数百年的积累，天命遍布欧洲的势力，以及——


    他的目光落在林梦脸上，试图从那张平静的容颜上找到一丝动摇。


    关于这个世界，大人可能尚未了解的……秘密。


    林梦轻轻笑出声。


    那笑声很轻，却带着某种让尼可拉斯心口发紧的、近乎冰冷的意味。她抬起眼眸，紫色的瞳孔中仿佛有无数星辰在流转，带着某种属于更高位存在的威压。


    大主教，她的声音很轻，轻得像是在诉说一个古老的事实，你知道我为什么答应见你吗？


    尼可拉斯沉默了。


    不是因为你的，林梦轻轻摇头，白色的发丝在微风中轻轻飘动，也不是因为你所谓的。


    她站起身，黑色的斗篷在花园的阳光下显得格外突兀。她缓步走到那丛盛开的玫瑰旁，指尖轻轻拂过一朵娇艳的花瓣。


    是因为弗朗西斯，她的声音轻了下去，像是从很远的地方传来，他为你求过情。


    尼可拉斯的身体微微僵硬。


    他说，林梦转过身，紫色的眼眸里映着某种让尼可拉斯不敢直视的、近乎洞察一切的意味，虽然你是个老狐狸，但至少……你让这片土地上的人类，活得比以前好了一些。


    花园里陷入沉寂。


    尼可拉斯坐在藤椅上，苍老的面容上浮现出某种复杂的神情。那是惊讶，是困惑，是某种他早已遗忘的、属于人性的温度。


    大人……他终于开口，声音里带着几分连他自己都没意识到的、近乎苦涩的真诚，恕我愚钝，我并不明白您的意思。


    我的意思是，林梦走回桌前，低头望着眼前这个年迈的野心家，声音很轻，却带着某种不可动摇的重量，你可以继续当你的大主教，继续追逐你的权力与地位——


    她顿了顿，紫色的眼眸里映着某种让尼可拉斯心口发紧的、近乎警告的光芒。


    但不要试图利用我。


    也不要试图，她的声音轻了下去，像是从很远的地方传来，用你那些来试探我的底线。


    尼可拉斯沉默了。


    他望着眼前这个神秘的女子，望着那双仿佛能看透一切的眼睛，忽然感到某种无法言喻的、近乎荒诞的挫败。几十年的权谋生涯，他习惯了将所有人纳入自己的棋盘，习惯了用利益与秘密来操控一切。


    可眼前这个人——


    她像是站在棋盘之外，冷冷地看着他布设陷阱，却不屑于踏入其中。


    我明白了，他终于开口，声音里带着几分连他自己都没意识到的、近乎敬畏的苦涩，是我僭越了。


    林梦没有回答。


    她只是轻轻端起那杯早已凉透的茶，抿了一口，然后放下。


    茶凉了，她的声音很轻，轻得像是在诉说一个无关紧要的事实，大主教请回吧。


    尼可拉斯站起身，苍老的面容上浮现出某种复杂的神情。他对着林梦深深鞠了一躬，那姿态里带着几分真实的、属于失败者的敬意。


    大人，他转身离去前，忽然开口，声音里带着几分连他自己都惊讶的、近乎真诚的关切，欧洲最近不太平。崩坏的频率在增加，有些……超出常规的东西正在苏醒。


    他顿了顿，没有回头。


    如果大人愿意，阿波卡利斯家族的大门，永远为您敞开。


    林梦望着他离去的背影，紫色的眼眸里映着某种让阳光都为之黯淡的、近乎遥远的思绪。


    老狐狸，她轻声呢喃，嘴角浮现出一丝苦涩的笑，还是知道一些东西的。


    花园里重新安静下来。


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