她怔怔地站在霞光里，逆着光，看着余氏一步一拐地走了过来。


    她明明满身狼狈，面上却还要装作什么都没发生一样，强撑出一脸假笑。


    “回来啦！你爹的病看得咋样？饿了吧，我这就去给你做饭。”余氏干笑两声，眼神飘忽，始终不敢对上江宛的视线，“你们先去歇歇，快进屋，娘马上把饭做好。”


    说着，她转身就想往灶房钻去。


    就在这时，院门外传来动静，小禾搀着周祥贵走了进来。


    小禾眼尖，一眼就瞧见了余氏的狼狈模样，眼泪瞬间就滚了下来，“娘！你这是怎么了？谁欺负你了呀……”


    周祥贵扶着门框的手猛地收紧，他胸膛剧烈地起伏着，冲小禾厉声喊道：“小禾，去！去请监镇老爷来！这青天白日的，我倒要看看是哪个杀千刀的这么不讲王法！”


    “咳咳咳……”


    一激动，周祥贵的老毛病又犯了。


    撕心裂肺的咳嗽声扯着他的身子弯了下去。


    “我去。”江宛心头一紧，主动揽下了这个活计，转身抬脚刚便往镇衙方向走去。


    “别！这事儿可去不得镇衙！”


    身后骤然想起余氏惊慌的呼喊。


    江宛脚步一顿，脸色瞬间沉了下来，“为何去不得？都让人欺负到家里，娘还忍得这顿委屈？！”


    余氏慌了神，顾不得身体的疼痛，一瘸一拐地扑了过来。


    她死死抓住江宛的胳膊，死命地摇头。


    “小宛……这事儿真的不能让镇衙知晓。”余氏的声音里带着一丝哽咽，她压低了嗓音，谨慎地瞧了隔壁院墙一眼，“不然，往后那山里要是出了什么乱子，都得来找你算账了……”


    在余氏的叙述下，事件的经过缓缓浮现。


    今日午时，日头正毒。


    杂货铺门口来了五个赤脚包头的娃儿，他们一个个光着膀子，齐唰唰蹲在了杂货铺门口的石阶上。


    余氏简单询问后得知，他们是老蟒林的，来镇上就是为了找一个货娘。


    一听是来找江宛的，余氏不敢慢待，忙将这群小娃迎进院子。


    这群老蟒林的小娃嘴巴严得很，除了说是来找人的，别的一概不说。


    余氏没法，只得让他们在院里等着。


    他们也乖觉，就这么乖乖地坐着、等着。


    可偶尔起身走动的动静，还是扰着隔壁苏寡妇的清净了。


    昨晚被江宛挤兑得下不来台，今早又在徐驴头那儿碰了一鼻子灰，正愁没地儿撒气。逮着一家人都离开的时候，她上门找余氏理论了。


    话里话外全是阴阳怪气，刺耳朵得很。


    余氏念着多年邻居的情分，不想生事，便频频低头赔不是。


    可这一退让，倒是让那群小狼崽子看不惯了。


    也不知道是谁带的头，他们一窝蜂地涌了上去，把苏寡妇硬生生给推了出去。


    苏寡妇气不过，仗着自己多吃了几十年的米粮，又是长辈，一把揪着一个小女娃的头发，那巴掌“啪啪啪”地就往人脸上落。


    这一打，彻底惹毛了那群小子。


    一个个红了眼，抽凳子、捡石头，像发了疯的小兽，开始往苏寡妇身上冲。


    余氏见事态失控，一边拼命去抢苏寡妇手里的小娃，一边还得护着那帮小娃子要冷静……


    场面一度混乱不堪，最后闹得鸡飞狗跳，谁也没讨着好。


    “……苏氏要脸，也不好意思说自己揍了个小女娃，还被小娃合起伙打了，摆出去丢人，只能吃了哑巴。”


    余氏揉了揉酸痛地胳膊，眼神黯淡，“那老蟒林的人，本就不受大家伙的待见，就是监镇老爷和巡检官大人对他们更是没个好脸色的。所以我就拿了几个鸡蛋，让他们明儿个再来。”


    她悠悠地叹了口气，“这事说白了，不过是我们和隔壁家的矛盾，要是报了官，指不定还要牵连他们，那群小娃也是见我被欺负，不得已才出手的……”


    余氏心善，都被折腾成了这样，也还是记挂着老蟒林、记挂着江宛和他们的约定。


    小禾红着眼眶，拿出了家里的跌打药酒，“前几年前爹身子好的时候，咱家帮衬她这么多，也得不了她的好脸色。如今都这样了，她还要上门找茬……”


    江宛站在院中，手指不自觉地搅紧了衣袖。


    她属实是没想到，老蟒林的名声在外头竟然“臭”到了这个地步。


    官，官看不过。


    民，民瞧不上。


    江宛只当是自己行事疏忽，才招来了麻烦，心中愧疚难当，忙开口向家人告罪。


    “之前去李家坳收货的时候，确实撞上过他们。也曾许诺过他们，有什么山货可以拿来周记杂货铺置换。但我千算万算，真没想过事情会闹成般田地。”


    深知这事让余氏遭了罪，她心里也着实不好受。


    可谁又能料到，苏寡妇会因为一点小小的摩擦，上门挑衅呢？


    原地踟躇良久，江宛觉得，眼下最应当做的，还是出门帮余氏寻个郎中过来看看。


    此时，周祥贵好不容易缓过气。


    他挪着步子，走到江宛身旁温声宽慰道：“这事儿是个意外，谁也没想到……”


    他摆摆手，嗓音虚浮，却透着一丝理解，“老蟒林我和他们接触颇多，那些人心肠不坏，就是为人处事不懂得圆滑，认死理罢了。”


    说着说着，他抬头望向天际。


    火烧云一般的晚霞中，几朵乌云正沉沉压近。


    空气凝滞，弥漫着大雨将至前那股特有的浊重与闷热。


    无数长着长翅的蛾子在低空盘旋，引得蜻蜓如利剑般穿梭掠食，搅得人烦躁不已……


    “看这天，估摸今晚是要下一场大雨了，都收拾收拾好好休息一两天吧。”


    话落，他接过小禾手中的药酒，搓热掌心，开始替余氏揉搓起淤青来。


    小禾束手立在一旁，满眼皆是心疼。


    江宛抿紧了嘴唇，脚步一转，走向自己的房间。


    她心里的火气，并没有因为家人的理解和退让而寸寸熄灭，反而越烧越旺，直冲天灵盖！


    她绝不惧那苏寡妇上门挑衅。


    但她千不该、万不该！


    不该趁着她们三人都不在家的时候，进入周家挑衅撒野！


    “砰！”


    背篓被江宛狠狠搁置在床边。


    她捏紧拳头，眼底的愤怒彻底爆发，转身毫不犹豫地冲了出去。


    “


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    小宛，你这是去哪儿？”


    “嫂子、嫂子，你等等我啊……”


    江宛脚底生风。


    出了铺子门，径直闯进苏寡妇家的大门。


    苏寡妇正带着一个和小禾年岁相当的小女娃吃晚食，见江宛凶神恶煞地冲了进来，她眉心一跳，忙站起身嚷道：“周家的，这大晚上的你来作甚？想造反啊！”


    江宛并没有因为她的质问停下脚步。


    几步冲到正房的堂屋里，腰身一沉，一把掀飞了正中间的八仙桌。


    “哐啷”一声，锅碗瓢盆碎了一地，饭菜四溅，唯独苏寡妇手中那只饭碗因护在怀里而侥幸完好。


    “今天就是你打了我娘吧！”江宛掀完桌子还不解气，目光迅速在苏家扫视起来。


    桌子太结实，拆不动。


    板凳太硬，砸不坏。


    背篓、簸箕，伤害性又不高……


    眼神一转，江宛盯上了门口那几包给骡子装食的草料袋子。


    她大步上前，狠狠一脚踹倒麻袋，随即弯腰抓住麻袋底，上下用力一抖。


    “哗啦……”


    一大包混合着麦麸、豆饼、米糠的粗饲料，洋洋洒洒飘了整个院落，呛人的粉尘顿时弥漫开来。


    苏寡妇见状，如遭雷击。


    这才恍然惊醒，心疼得肝儿颤。


    她将手中的饭碗往苏二妹怀里一塞，撸起袖子虎视眈眈地冲着江宛扑了过去。


    “你给我放下！你这死妮子，遭天瘟的败家玩意儿……”


    江宛不语，只一味拖着袋子满院疯跑。


    既然要找麻烦，自然是要给对家造成最大的损失才划算。


    苏寡妇欲哭无泪，只一个劲儿的在后头追逐叫骂。


    可她到底是上了年纪，腿脚比不得江宛利索。加之这一路的追逐，眼睁睁看着江宛推到了不少沿途的瓶瓶罐罐，心里那个急啊！


    没追两步，苏寡妇分了心神，脚下便乱了。


    一屁股坐在了地上，拍着大腿哀嚎起来，“快来看看哦！他老周家的欺负我们孤儿寡母的，大家都来评评理啊……”


    江宛抖完手上这一袋草料，将空袋子随手一扔，转而扬起第二袋、第三袋……


    动作行云流水，反而还因为没了苏寡妇的牵制，更加利索。


    直到堂屋檐下的草料全被祸霍一空，她这才舍得停下来喘口气。


    拍了拍手上的灰，江宛昂着下巴，冷眼看着苏寡妇在一堆骡饲料中发癫撒泼。


    小禾逮着机会，上前帮江宛整理起发髻间的草屑。


    “嫂子……外面来了好多人……我们会不会惹麻烦了啊……”


    闻言，江宛脑袋一转。


    这才发现，苏家院子不知何时已经挤进了不少人。


    大都是来凑热闹的闲人。


    不少捧着饭碗的邻居，正挤眉弄眼地低声蛐蛐着江宛的“壮举”。


    看江宛望过来，一个自诩公平正义的婆子站出来皱眉呵斥道：“周家的媳妇，你这刚进门没几天，就开始惹事生非！亏你还是秀才公家出来的，非要闹着周家不得安宁才是？”


    江宛冷冷瞥了她一眼，翻了个大大的白眼。


    “关你屁事！咸吃萝卜淡操心！”