子夜时分，雌黄楼。


    最后一拨客人终于押好了注，将命钱换成了一张薄薄的赌票，心满意足的离开。


    空荡荡的大厅内，连灯光也显得有些昏暗。


    真名叫做“韩安’的秃顶男人，此时眉间倦意深重，却还是向将自己一路送到门口的雌黄楼管事抱拳行礼。


    “今天晚上劳烦您陪着忙活这么久，辛苦了。”


    管事客气道：“韩爷您这是说的哪里话，贵号能在我们雌黄楼开盘，那可是双赢的好事，我可巴不得能开个通宵呢。”


    韩安闻言笑了笑，擡手将几枚银命钱塞进对方袖中。


    “这是我一点心意，您千万别嫌少，拿去喝杯酒，解解乏，夜里也能睡得踏实。”


    “韩爷您赏脸，我要是不接那就是不懂事了。”


    管事没有推辞，安心将钱收下，叮嘱道：“您回去的路上可千万小心，最近城里可不太平。”“不太平好啊，不太平我们才能有饭吃。”


    韩安笑道：“等我回去给东家报了账，就把分红给连爷送来，到时候还要劳烦您帮忙转交。”“这事不着急，您慢走。”


    出了雌黄楼，街上早已经空空荡荡，街灯微弱，像是被头顶的夜色压着擡不起头。


    韩安沿着主街走了半条，忽然擡手摸了摸胸口衣襟内侧。


    那里藏着一件羽道命器，里面装着的是今天开盘收来的所有赌金。


    但其中却少了一件至关重要的东西。


    赌票的根册。


    这件命器可以核对所有赌票的真假，可以说是整个赌盘的关键所在。


    但现在这个东西，却被留在了雌黄楼中。


    “自己这位新东家，做事未免也太谨慎了一些”


    韩安嘴角动了动，像是想笑，又立马把笑意给咽了回去。


    今晚回家，只带钱，不带根。


    既然东家下了命令，韩安自然得照办。


    至于东家为何放心将这么重要的东西交给雌黄楼，又是怎么说服雌黄楼收下这么一颗烫手山芋，甚至拿出自己的名誉来为淬金赌场作保


    这就不是他该考虑的了。


    “熬过了明天，自己就能得到一百两气数的抽佣”


    这个酬劳，放在赌行内其实并不算高。


    不过比起赚钱，韩安更看中的是自己的命数能够上涨多少。


    毕竟整个过程可是自己亲手操盘完成，如此难得的机会，如果上涨的气数低


    于二两五钱，那自己可就要骂娘了。


    揣着一肚子心事，韩安迈步朝着东家指定的汇合点走去。


    倏然，他脚下步伐微微一顿，像是被一根无形的线给轻轻绊了一下。


    “月黑风高，果然是路湿脚滑啊”


    韩安哑然失笑，没有停步，而是转头走向了左手边的一条暗巷。


    夜不入林，暗不串巷。


    不必在道上混，这在寻常老百姓间都是人人皆知的事情。


    可韩安却似乎偏偏不信这个邪，一头闯进了巷中凝固的夜色。


    “阁下是哪条道上的兄弟？这么晚还出来打食，也不嫌累得慌。”


    韩安站在巷中，面带笑容看向定在巷子口的那道身影。


    “我这人不是要钱不要命的浑人，兄弟你如果只是图财，那就开个价，我们好说好商量。”他的话音不高，却在巷子里来往传荡。


    巷口那道影子没有立刻答话，而是往前走了两步，站进了一束掠过墙头，洒落而下的月光中。马褂长裤，大头皮鞋，这个装束在正南道上再普通不过，没什么特别。


    对方头上戴着一顶黑色礼帽，帽檐被压得很低，只露出半截下巴。


    “把赌金和根册都拿出来，缺一样，都没得商量。”


    韩安闻言，顿时明白了对方的来意，眼底的笑意瞬间消失。


    他没再装糊涂，反而低低“嗬”了一声。


    “让你好好说话，为什么就是不听呢？”


    这么嚣张的话可不是从韩安的口中传出来的。


    一道身影从韩安身后的阴影中走了出来。


    叶炳欢理了发剃了胡子，衬衣的领口半敞着，身上少了几分风尘飘打的沧桑，多了不少放荡不羁的俊气，右手拎着一把剔骨尖刀，刀身泛黑，像是凝满了层层血迹。


    他站在韩安的侧后方，手臂随意搭在韩安的肩膀上，歪着头打量着巷口之人，脸上笑容轻松。“你是梁重虎搬来的援兵，还是廖洪花钱买来的走狗？”


    巷口那人直愣愣的杵在原地，没有吭声，似没有料到叶炳欢会在这里出现。


    “老杜的脑袋还真是好用，提前猜到你们肯定会跳出来搞事。”


    叶炳欢擡手抛刀，视线在对方身体上游走，仿佛在衡量每一个部分能值什么价。


    “说吧，有没有钱买自己的命？要是没钱的话，那我可就要下刀了。”


    “嗬”


    一声嗤笑在巷中响起。


    笑声很短，却充满再明显不过的嘲弄意味。


    “你笑什么？”


    叶炳欢眉头微皱。


    “我在笑你这个杀猪的，眼神是真不太好用。”


    他擡手，慢慢摘下脑袋上的黑色礼帽。


    一张很普通的脸漏了出来，眉眼平淡，唯一算得上是有点特色的地方，也就对方那异常白皙光滑的皮肤了。


    这种水平的长相，在叶炳欢以往看人的标准里，那就是街边一脚就能瑞飞的阿猫阿狗，根本不足为虑。但这一次，他却莫名觉得，自己可能真看走眼了。


    男人把手里的帽子随手一丢，朝着叶炳欢挑了挑下巴。


    “赌金、根册，还有你的命，今天缺一项都不行。”


    话音落地。


    巷子里本就不亮的光线忽然再暗几分，两侧巷壁忽然生出道道黑影，宛如活物般拉长扭曲，向前蜂拥而去。


    但就在这座命域即将笼罩而下之时，叶炳欢突然动了。


    他没有任何犹豫，一把抓住韩安的后衣领，转身拔腿就跑。


    反应之快速，选择之果断，令人瞠目结舌。


    猝不及防的韩安被收紧的衣领给死死勒住了咽喉，脸色飞速涨红。


    “欢爷，空空气给一点”


    “给什么给，你没看见对方是什么档次吗？”


    叶炳欢嘴里骂道：“丢你老母的廖洪，六位的鬼道居然也能找得来，到底哪儿来这么广的人脉”巷口那人看着叶炳欢拽着韩安冲出巷子，嘴角上那点笑意反而更深。


    “跑得了吗？”


    墙上阴魂张牙舞爪，追着叶炳欢的背影漫卷而去。


    同一夜里，正冠县的另一头的九重山武馆中，也有不速之客突然造访。


    梁重虎一把太师椅中，李午伺候手边，师徒两人的目光都盯着大厅中央摆着的一个巨大行李箱。“你刚才说这是廖院长让你给我送来的？”


    “没错。”


    答话之人一身劲装短打，留着一头干练寸发，衣领下隐约可见蔓延而上的一角刺青图案。


    梁重虎看着箱子，眉头越拧越紧。


    “这里面是什么东西？”


    “一对保虫夫妇。”


    男人淡淡回道。


    梁重虎闻言眼神顿时一凛：“谁的？”


    “楚居官。”


    对方语气随意，像在报一个无关紧要的名字。


    哢。


    李午


    双拳猛地攥紧，发出一片爆豆般的声响。


    梁重虎双目微阖，眼底有凶光跳动。


    “我刚才没听清楚，阁下说的是谁？”


    “嗬”


    男人似乎被眼前这对师徒的反应给逗笑了，眼神戏谑的打量着两人。


    “你笑什么？”


    李午年轻气盛，当即就要跨步上前教训对方。


    “不得放肆。”


    梁重虎嗬停李午的动作，平静的看着对方：“劳烦阁下再说一遍，这到底是谁的父母？”


    “格物山四等别山，命域院，变化学派，楚居官。”


    男人一字一顿，笑道：“这下梁掌门听清楚了吗？”


    话音落地，梁重虎的脑海中忽闪而过的不是汤隐山的那张老脸，而是一张几乎从来不会显露怒意，随时都带着和煦笑容的面孔。


    蔡循。


    曾经有绿林会的匪山干出过绑架过格物山学子的事情，后果还没过十二个小时，对方的山头便被连根拔起，满山上下，鸡犬不存。


    而动手操刀之人，就是这位四等别山的首席山长。


    这件事在正冠县内并不是什么秘密，当时也是闹得沸沸扬扬，各种流言蜚语满天乱飞。


    甚至有声音说背后指使之人，就在四等别山上。


    不过蔡循在把人质安全带回之后，并没有就此事进行深究。


    久而久之，道上的传言也就消停了下去。


    但梁重虎此刻却突然觉得，彼时彼刻，就如同此时此刻。


    自己俨然成了那个绑架格物山学子的绿林匪徒。


    “廖院长说，这是他最后的翻盘希望，至关重要，不容有半点闪失。放眼整个正冠县，只有将人托付给梁掌门你，他才能放心。”


    梁重虎的眼神盯着那只行李箱，按在扶手上的指节缓缓发白。


    这哪里是什么“托付”。


    分明是将一把沾血的刀塞进了自己的手里，还要逼着自己把刀握紧。


    “何必如此？”


    梁重虎声音莫名变得低哑。


    “这我可就不知道了，不过”


    男人咧嘴一笑，眉眼间浮现出一股浓烈的凶戾之气。


    “拿人钱财，替人消灾，这是道上的规矩。梁掌门你吃饱了好处，到了要办事的时候，却畏首畏尾，瞻前顾后，这是不是有些不太地道？”


    “要我说啊，你们九重山要是没这个胆子，一开始就不该揽这个活


    儿。这事情要是交给我们来做，能耽搁到现在？”


    “你”


    李午双目圆睁，脸上怒气升腾。


    “你还没有资格在我面前摆脸色。”


    男人从进门到现在，第一次拿正眼看向李午。


    “要是在老子的地头上，就凭你看我这一眼，已经足够把你三刀六洞了，懂吗？”


    李午牙根紧咬，额角青筋分明，身上的气数已经临近爆发的边缘。


    “李午，退后，这里还没有你说话份。”


    梁重虎冰冷的目光逼退了怒火焚身的李午，转头朝男人拱手抱拳，十分客气问道：“还没请教，弟兄在洪图会内是站在哪支旗下？”


    “好说，洪图会白旗，哥老堂。”


    男人手势松散地比划了两下。


    “站的什么位置？尊姓大名？”


    梁重虎继续追问，竟有了几分盘道的架势。


    男人笑容轻蔑：“梁掌门这不会是打算找我讨回场子吧？”


    “九重山武馆在武士会内虽然算不上什么大门派，但武人的骨气还是有的。兄弟你今天在这里落了九重山的脸面，日后有机会，在下肯定要把这份面子要回来。”


    梁重虎语气平静，却透着不容动摇的坚定。


    站在身后的李午听到这番话，阴沉的脸上顿时露出一抹傲然笑意，脊背都挺直了几分，昂首垂眸，脾睨对方。


    “梁掌门倒是个敞亮人。”


    男人依旧没有收敛嘴角上挂着的那一点讥笑，起身自报家门。


    “在下哥老堂双花红棍，陈难。”


    他笑道：“那我就等着梁掌门大驾光临了！”


    说完，男人擡眼看向李午，擡手戳了戳太阳穴，随后转身便走，虎步龙行，背景很快便消失在厅外的夜色中。


    “师傅。”


    “你先下去，让为师安静安静。”


    李午察觉出梁重虎此刻状态有些不对劲，心头发紧，不敢再多说什么，悄然退了出去。


    厅里只剩梁重虎和那只静止不动的行李箱。


    梁重虎眸光幽深，坐在椅中久久不动。


    砰！


    一声炸响，梁重虎身下太师椅崩成一地童粉。


    他长身站立，缓缓吐出一口气，像吐出了一口带血的火。


    “廖洪，我何曾说过我不动，只不过是在等候时机罢了，你何必这么逼我？”


    廖洪这么做的意思很明显。


    就是明摆着告诉梁重虎，他所有后路都已经被斩断了。


    而让洪图会送人的举动，也是在跟梁重虎挑明，如果他不做，有的是人能做。


    但是不做的下场，一样是死路一条。


    梁重虎此刻内心的憋屈难以用言语来形容，但他已经没有反抗的余地。


    因为从陈难带着人进入九重山武馆的那一刻起，就已经注定了蔡循不会放过自己。


    如果不能帮着廖洪赢，那就只能跟着他一起死。


    事到如今，已经到了非黑即白的地步，再没有那一分可以转圜的灰。


    子时已过，新夜已至。


    距离格物山“学考’还有不到二十个小时。