回到C区的通道在A区的最东侧。林墨从织梦者那里离开后，没有急着走。他让队伍在A区的圆形空地里休整了四个小时。


    四个小时里，他做了三件事：


    第一，把从C区带来的半瓶水分给了王秀英和李浩；


    第二，让陆霜和张德贵去A区的书架里找出所有关于“镜中城”的记录；


    第三，他一个人坐在角落里，把那本空白的《越狱计划》翻了三遍。每一遍都是空白。但第三遍翻到最后几页的时候，他注意到纸张的厚度有细微的差异。他用指甲沿着书脊边缘划过，感觉到了凹凸不平的纹路——有人在纸张之间夹了东西。他小心地撕开最后一页的衬纸。里面夹着一根头发。很细，很长，带着一丝琥珀色的光泽——不是他的。


    第四，他把头发放在掌心，看了很久。然后他把它夹回原处，合上书。这根头发属于某个人。某个在他按下那个按钮之前，对他说过最后一句话的人。“我会等你。”他记不起这句话是谁说的。但他的手在听到这句话的时候，握紧了。四个小时后，队伍出发了。A区到C区的通道和来时的B通道不同。这是一条向上的楼梯，台阶很窄，每一级都只有巴掌宽，走起来需要格外小心。两侧的墙壁上没有任何装饰，只有每隔十级台阶出现的一个数字——从A-001开始，一直往上数。林墨走在最前面。王猛殿后。中间是赵明远、李浩、王秀英、张德贵、陆霜、苏瓷和秦守义。九个人。比来的时候多了两个——苏瓷和王猛。


    “你在A区的时候，”林墨头也不回地问苏瓷，“见过沈夜的人吗？”


    苏瓷走在队伍中间偏后的位置，声音从前方的脚步声间隙里传过来：“见过。有两个。他们在第二次清理之前从C区转过来的。一个叫周元，戴金丝边眼镜，自称是沈夜的‘联络员’。另一个——”她停顿了一下。“另一个你认识。在C区第一次清理的时候，他找过你的麻烦。”


    “赵铭。”林墨说。


    “对。”苏瓷的声音压低了一些，“他到A区之后，直接找了沈夜的人。他告诉他们，你在C区组建了一个队伍，说要‘越狱’。他还说你手里有一本什么书——”林墨的脚步停了一瞬。“他们怎么知道的？”


    “赵铭在C区的时候，一直在监视你。他说沈夜让他做的。”沈夜。林墨继续走。台阶在脚下延伸，数字在变化——A-187、A-188、A-189……“沈夜在C区的时候，有没有提过一个叫‘镜中城’的地方？”他问。


    苏瓷沉默了一会儿。“没有。但他提过另一个词——‘出口’。”“他说什么了？”“他说，‘出口不在笼子外面，在笼子最里面。’所有人都以为他在说谜语。但现在想想——”“他在说镜中城。”林墨接过话。台阶到了尽头。A-247。一扇铁门挡在前面，门把手上有一个掌纹识别器，和来的时候一样。林墨把手按上去。识别器亮了。发出一声蜂鸣。门开了。门后面是C区的走廊。昏暗的应急灯，紧闭的门，地上的荧光箭头已经黯淡了，只剩模糊的痕迹。


    空气中弥漫着一种熟悉的气味——铁锈、灰尘、和一丝若有若无的甜腻。深渊造物的气味。林墨踏进走廊的瞬间，感觉到了一双眼睛在看着他。不是某个具体的方向，而是从四面八方同时投来的注视——墙壁在看他，地板在看他，天花板上那些熄灭的灯管在看他。整个C区都在看他。它知道他们回来了。


    “走快一点。”林墨说。C区的布局变了。他们在的时候，C区有十二条走廊，每条走廊都有编号，从A到L。石碑在中央，石碑周围是空地，空地周围是走廊入口。但现在——石碑不见了。中央空地还在，但石碑的位置只剩一个空荡荡的基座，上面有断裂的痕迹，像被人从根部砸断的。基座周围站着十几个人，穿着各色衣服，表情各不相同。看到林墨的队伍从走廊里走出来，所有人的目光都集中了过来。其中一个走上前。是个瘦高的男人，三十岁左右，穿着一件洗得发白的衬衫，袖口挽到小臂，露出 forearm 上一道很新的伤疤。他的眼睛很小，但很亮，像两颗钉在脸上的钉子。


    “林墨？”他问。


    “是。”


    “沈夜等你很久了。”瘦高男人侧身，做了一个“请”的手势，“他在L走廊。他说你想去的地方，只有他能带你去。”


    林墨没有动。


    “你怎么知道我想去哪里？”


    瘦高男人笑了。那笑容很标准，露八颗牙齿，像在镜子前练习过无数次。


    “在这个地方，没有什么是沈夜不知道的。”


    “包括我的书？”瘦高男人的笑容没有变，但他的眼睛闪了一下。那一下很快，快到大多数人都不会注意到。但林墨注意到了。


    “当然。”瘦高男人说，“沈夜说，那本书本来就不属于你。是你从——‘织梦者’那里偷来的。”林墨听到“织梦者”三个字的时候，心里那根弦被拨动了一下。沈夜的人知道织梦者的存在。他们知道A区深处有什么，知道林墨去过那里，知道他带走了什么东西。这意味着沈夜和织梦者之间，有过比“对不起”更深的关系。


    “带路。”林墨说。


    他转头看向王猛。


    “你和秦守义留在这里。看着队伍。我一个人去。”


    “不行。”王猛说。


    “沈夜不会在L走廊对我动手。他要的是书，不是我的命。但如果你们都去了，他可能会用你们来威胁我。”


    王猛沉默了。秦守义站在后面，双臂交叉在胸前，脸上的横肉抽搐了一下。


    “三十分钟。”王猛说，“三十分钟你不出来，我就进去。”林墨点了点头。他跟着瘦高男人走进L走廊。L走廊是C区最深的一条。


    林墨在C区待了七天，从来没有走过L走廊。不是因为害怕，而是因为没有必要。但现在他知道了——L走廊是C区唯一一条没有谜题的走廊。没有谜题，没有深渊造物，没有镜子。只有一扇又一扇紧闭的门，和走廊尽头的一个房间。瘦高男人在房间门口停下来，敲了三下门。“进来。”沈夜的声音从里面传出来。房间不大，大约二十平米。有一张桌子，一把椅子，一张床。桌子上放着一盏台灯，灯罩是绿色的，光线很柔和。沈夜坐在桌子后面，手里拿着一本书——不是空白的书，是一本印刷体的、有字有页的真正的书。他看到林墨进来，把书合上，放在桌上。


    “你回来了。”他说。


    “你说过，我不想让我离开C区。”林墨站在门口，没有进去，“但我还是走了。”沈夜笑了。那笑容和之前在石碑前的一样温和，但温和下面有一层林墨之前没有注意到的东西——疲惫。“我说过吗？”沈夜揉了揉太阳穴，“可能吧。但我改主意了。”


    “为什么？”


    “因为你见到了织梦者。”


    林墨的瞳孔微微收缩。“你怎么知道？”


    沈夜站起来，走到房间角落的一个柜子前，打开柜门，从里面拿出一样东西。那是一个屏幕。和C区石碑上的一模一样。但屏幕上是活的——画面在流动，在变化。林墨看到了A区的书架，看到了B区的走廊，看到了——一个银白色的身影。


    织梦者。


    “我能看到整个笼子。”沈夜说，把屏幕放回柜子里，“典狱长给我的权限。我能看到每一个区域，每一个玩家，每一本书，每一个秘密。”他转身面对林墨。


    “我看到你走进A-47。看到你见到织梦者。看到她给你那本书。”他停顿了一下。


    “林墨，那本书不应该在你手里。”


    “为什么？”


    “因为那本书里记载的东西，如果被典狱长发现，你——和所有知道你名字的人——都会死。”


    林墨沉默了。


    “你害怕典狱长？”他问。


    沈夜没有立刻回答。他走回桌子后面，坐下来，手指在桌面上轻轻敲击。那节奏很均匀，像某种古老的编码。


    “你知道我为什么留在这个笼子里吗？”他问。“织梦者告诉我了。因为你出去之后，什么都不是。”沈夜的手指停了一瞬。然后继续敲击。


    “织梦者说得对。也不对。”他看着林墨。


    “我留在这里，不是因为外面什么都没有。是因为——我在外面欠了太多。”他拉开抽屉，从里面拿出一张照片。和织梦者给林墨的那张不同——这张照片上是一个小女孩，大约七八岁，扎着两个羊角辫，笑容很甜。


    “我女儿。”沈夜说，“她得了白血病。需要骨髓移植。手术费要八十万。我拿不出来。所以我借了高利贷。借了五十万，加上利息滚到一百二十万。我还不起了。”


    他把照片放在桌上，手指按在小女孩的脸上。


    “他们开始威胁我。说要找到我女儿，说要——你知道的。那些话我不想重复。”


    他抬起头，看着林墨。


    “然后我收到了一个邀请。‘轮回之笼’。他们说，只要我参加游戏，就能拿到两百万。两百万。够我还债，够我女儿做手术，够我——”他的声音哽了一下。


    “我进来了。我赢了。我拿到了两百万。但当我准备离开的时候，典狱长告诉我——出去的门，只能开一次。如果我出去了，我就不能再回来。但如果我留下来，我可以赚更多。每次清理，每次有玩家死去，我都能拿到分成。十万。二十万。五十万。”他的手指停止了敲击。“


    所以我留下来了。一次。两次。三次。三百二十七次。”他看着林墨的眼睛。“


    我的女儿现在应该十四岁了。我不知道她有没有等到那场手术。我不知道她是不是还活着。我什么都不知道。因为我不敢出去。我怕出去之后，发现她已经——”他没有说完这句话。


    林墨站在那里，看着沈夜。看着这个C区的掌控者，这个典狱长的代理人，这个让所有人又敬又怕的人——他在说这些话的时候，手指在发抖。


    “你想让我帮你带话给织梦者。”林墨说，“你想让她告诉你的女儿——”


    “不。”沈夜打断他，“我不想让她告诉我女儿任何事。我只想让她告诉我——她还活着吗。”他站起来，走到林墨面前。


    “织梦者知道所有死去的人的记忆。如果我的女儿死了，她的记忆会在织梦者那里。我需要知道真相。”


    “那你为什么不自己去问她？”沈夜笑了。那笑容很难看，像一个人在镜子前练习了太多次，已经忘记了真正的笑容是什么样子。


    “因为我去不了A区。典狱长给我的权限只到C区。我可以看到A区和B区，但我不能踏进去。这是交易的一部分——我帮典狱长维持C区的秩序，典狱长给我钱，给我权限，但不会给我自由。”他看着林墨手里的书。


    “但你不一样。你是设计师。你有后门。你能去我去不了的地方，


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    看到我看不到的东西。”他退后一步。


    “所以，做个交易。我帮你找到镜中城的入口。你把那本书里的内容读给我听。不是全部——只需要一个名字。”


    “谁的名字？”


    “苏晚。”沈夜说，“我女儿的名字。”林墨看着沈夜的眼睛。那双眼睛里没有算计，没有操控，没有任何之前那些精密的、层层叠叠的伪装。只有一种东西。恐惧。不是对死亡的恐惧，不是对失败的恐惧，而是一种更深层的、更原始的恐惧——对“不知道”的恐惧。不知道自己的女儿是死是活，不知道她有没有等到那场手术，不知道她在最后的时刻有没有喊过“爸爸”。这种恐惧让沈夜变成了现在这个样子。一个掌控一切的人，一个算无遗策的人，一个站在笼子顶端的人——但他的手在发抖。“好。”林墨说。沈夜闭上了眼睛。“谢谢。”这两个字从他嘴里说出来的时候，声音很轻，轻得像一根羽毛落在水面上。


    三十分钟后，林墨从L走廊走出来。王猛站在空地边缘，看到他的时候，肩膀明显松了一下。


    “怎么样？”


    “谈成了。”林墨说，“沈夜会帮我们找到镜中城的入口。作为交换，我要帮他查一个人的下落。”


    “谁？”


    “他女儿。”王猛沉默了一会儿。


    “他在外面有女儿？”


    “有。他说他留在这里是为了赚钱给她治病。”王猛没有说话。他看着L走廊的入口，表情很复杂。“你信他？”秦守义从后面走过来，声音里带着一贯的嘲讽，“一个杀了不知道多少人的混蛋，突然变成慈父了？”


    “信不信不重要。”林墨说，“重要的是他掌握的信息。他知道镜中城的入口在哪里。他知道怎么进去。他知道里面有什么。”他看了一眼手里的书。“他知道这本书的真正用途。”


    “什么用途？”赵明远问。林墨没有回答。因为他自己也不知道。书还是空白的，他什么都看不到。但沈夜说了一句话，那句话一直在他脑海里盘旋——“你不是在书里找答案。书是在你身上找答案。”这句话是什么意思？林墨不知道。但他知道，答案就在镜中城。那个所有恐惧凝聚的地方。那个他设计这个笼子时，就为自己留下的后门。那个——他必须独自面对的地方。“明天出发。”林墨说。队伍在C区的空地里扎营。说是扎营，其实就是找了一面墙，靠着坐下。九个人挤在一起，背靠背，面朝外。这是最原始的防御姿势——群居动物在夜晚来临时会这样做，把最脆弱的部分藏在中间，用彼此的温度抵御寒冷和恐惧。


    C区没有夜晚。


    灯光永远是暗红色的，时间永远凝固在黄昏。但人的身体有自己的时钟。王秀英第一个睡着了，蜷缩在赵明远和李浩之间，呼吸很轻，很均匀。张德贵靠在墙上，闭着眼睛，但手指在无意识地敲击膝盖——那是一种长期从事体力劳动的人才会有的习惯，用节奏来安抚自己。陆霜坐在最外侧，面朝L走廊的方向。她的手插在口袋里，姿态松弛，但林墨知道她没有睡着。她的眼睛每隔几秒就会眨一下，眨眼的频率比正常人慢——那是一种警戒状态，眼睛在闭上的瞬间仍然在观察。苏瓷坐在林墨旁边。她没有睡，也没有警戒。她只是在看——看着天花板那些暗红色的灯管，看着空地上的基座，看着那些偶尔经过的、沈夜手下的人。


    “你在想什么？”林墨问。


    苏瓷没有转头。


    “我在想，如果我没有失忆，我会是什么样的人。”


    “你失忆了？”


    “不完全。”苏瓷说，“我记得一些事。我记得我小时候在什么地方长大，记得我上过什么学校，记得我——做过一些不好的事。但我不知道我是谁。你知道那种感觉吗？你记得所有的事，但你就是不知道自己是谁。”


    林墨沉默了一会儿。


    “我知道。”苏瓷终于转过头来，看着他。“你也这样？”“我记得实验室，记得按钮，记得一个人对我说‘我会等你’。但我不知道那个人是谁。不知道她长什么样。不知道她为什么等我。”他把手伸进口袋，触碰到那张照片的边缘。“我有她的照片。但我看到她的时候，什么都感觉不到。”苏瓷看着他，看了很久。


    “你觉得这是好事还是坏事？”


    “不知道。”林墨说，“沈夜说这是我自己选择的。他说我为了设计一个公平的游戏，封锁了自己的感情。”


    “那你觉得现在这个游戏公平吗？”林墨没有回答。因为答案他早就知道。不公平。从一开始就不公平。沈夜有典狱长的权限，秦守义有暴力的优势，陆霜有警察的训练，而他——他什么都没有。没有记忆，没有感情，没有过去。他像一个刚出生的婴儿，被丢进了一个满是野兽的世界。但也许，这就是他想要的不公平。因为他没有感情，所以他不会恐惧。不会恐惧的人，才能走进那个由恐惧凝聚而成的地方。镜中城。他闭上眼睛。明天，一切都会改变。或者，一切都不会。他不知道。他只知道一件事——在笼子最深处，有一个答案在等他。那个答案关乎他的过去，关乎他的未来，关乎他按下那个按钮时放弃的一切。也关乎那个说“我会等你”的人。他在黑暗中，听到了自己的心跳。一下。两下。三下。每一次跳动都比上一次更清晰，更真实，更像一个活人。也许，这就是他开始找回的东西。不是记忆。不是感情。是心跳。是证明他还活着的、唯一的证据。