夕阳的余晖将瀑布染成了金红色。


    鸣人默默地看着卡卡西指导佐助和小樱修炼，心情却没有太多的轻松。


    明明现在的佐助和小樱都比原著强了很多，可鸣人还是感到忧虑。


    “我不学千鸟了。卡卡西，换一个鸣人也能学的术。”


    “我也不学什么土遁水遁忍术了。鸣人不能学的话，我学那些也没有意义。”


    是的，鸣人本来因为救下小樱而放下的心，因为佐助和小樱今天的话又提起来了。


    他突然意识到自己的存在已经严重影响佐助和小樱变强的动力了。


    佐助没有忘记复仇和振兴家族，小樱也比原著更早地想变强。


    但他们都下意识地认为陪伴自己比变强更重要，而这样的想法恰恰是他忧虑的。


    当佐助和小樱还沉浸在鸣人带来的安全感中时，鸣人已经因为恐惧保护不好他们而失去了安全感。


    死亡森林的经历给鸣人留下了极大的心理阴影，他不想再承受一次差点失去谁的痛苦，更不想承受真的失去谁的痛苦。


    所以鸣人现在虽然还是那么重视羁绊，却也因为重视羁绊产生了心结。


    曾经的鸣人反感宇智波鼬，但现在的他却在不知不觉间靠近宇智波鼬。


    现在的鸣人，对自己一直以来的所作所为产生了动摇。


    就这么陪伴他们下去真的好吗？


    如果大筒木浦式又来了怎么办？


    如果原著中的大筒木角色都来了怎么办？


    如果连那个所谓的大筒木之神也来了怎么办？


    如果有远超火影世界战力的存在来了怎么办？


    退一步说，就算没有外敌，就算他能保护好第七班，但现在这样的第七班还算得上有“灵魂”的第七班吗？


    他是不是应该离——


    “砰！”


    白烟炸开，自来也的身影出现。


    “我回来了！”自来也双手叉腰，脸上带着爽朗的笑容，“怎么，我才离开一会儿，鸣人怎么都没精神了？”


    “自来也老师……”鸣人摇摇头，甩开杂念，笑道：“你回来了！怎么样？大蛤蟆仙人同意了吗？”


    佐助、小樱和指导他们的卡卡西也停下了修炼，围了过来。


    自来也看着眼前这四个期待的面孔，大笑着说道：“当然同意了！我自来也大人出马，还有什么搞不定的？”


    说着，他掏出妙木山的通灵卷轴。


    “好了，”自来也将卷轴在地上铺开，“按照顺序，咬破手指，在卷轴上写下你们的名字。”


    “记住，一旦签订契约，你们就是妙木山的契约者了，有责任也有义务维护与妙木山的关系。”


    鸣人第一个走上前。


    他咬破右手拇指，写下名字后忽然想到了什么，转头看向小樱。


    “小樱，”鸣人说道，“单纯的咬会很疼的，要不还是用苦无吧？我这里有干净的苦无。”


    说着，鸣人真的从忍具包里掏出一把苦无，还细心地用消毒水冲洗了一下。


    小樱心中涌起一股暖流，但同时又有些不好意思：“不、不用了，鸣人。我也是忍者，这点疼不算什么。”


    但鸣人却很坚持：“还是用苦无吧，我帮你。”


    他走到小樱面前，轻轻握住小樱的手。


    小樱的手很纤细，皮肤白皙，鸣人的动作很轻柔，他用苦无在小樱的拇指上轻轻划了一道小口子，鲜血立刻渗了出来。


    “好了。”鸣人松开手，脸上露出放心的笑容，“这样就不会太疼了。”


    小樱看着鸣人的笑容，心跳不由得加速，低下头，小声说：“谢谢你，鸣人……”


    一旁刚咬破手指的佐助看着这一幕，脸色瞬间黑如锅底。


    他也咬破了自己的手指，但鸣人怎么不关心他疼不疼？


    自来也的表情变得十分精彩。


    他看看鸣人，又看看小樱，最后看向脸黑的佐助，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。


    卡卡西则是一副“我就知道会这样”的表情，淡定地掏出一瓶新的胃药，递给佐助。


    佐助看着卡卡西递来的胃药，嘴角抽搐了一下。


    他本想拒绝，但越想越气，最终还是接过药，默默地倒出两粒吞了下去。


    “好了好了，”自来也忍着笑说道，“快点写名字吧。签完契约，我还有东西要教你们呢。”


    小樱和佐助也不再耽误时间，留下名字。


    自来也满意地点了点头：“很好，从现在开始，你们就是妙木山的契约者了。”


    “不过要注意，通灵术的难度很高，不是签了契约就能立刻召唤出强大的蛤蟆，这需要大量的练习。”


    “我先教你们基础的通灵术结印，等你们练得差不多了，我再带你们去妙木山，正式拜见各位仙人。”


    “是！”三人齐声应道。


    —————————————


    夕阳完全沉入地平线，夜幕降临。


    瀑布边上亮起了篝火，火光映照着五个人的脸庞。


    自来也结束了今天的教学，宣布休息。


    鸣人从背包掏出食材为几人准备晚餐，并细心地为每个人都分好食物。


    值得一提的是他特意多给了小樱一些烤串，理由是“小樱今天用脑很辛苦”。


    佐助看着自己手中的番茄，又看看小樱手中的一大堆烤串，默默地转过头，又倒出两粒胃药吞下。


    小樱则红着脸，小声对鸣人说：“鸣人，我吃不了那么多啦……”


    “没关系，”鸣人笑道，“吃不完的话给我，我帮你吃。”


    佐助：“……”


    他又倒出两粒胃药。


    自来也看着这有趣的互动，哈哈大笑起来。


    他咬了一口烤鱼，味道出乎意料的好。


    “鸣人，这是你做的？”自来也惊讶地问。


    “嗯！”鸣人点头，“我从小就自己做饭，手艺还可以吧？”


    “何止可以，”自来也赞不绝口，“比某些餐馆做的都好吃！”


    卡卡西也点头表示赞同：“鸣人的厨艺确实很棒。第七班聚会的时候，基本都是鸣人负责做饭。”


    吃过饭后，自来也忽然心血来潮地提起要不要玩真心话大冒险的游戏。


    鸣人本来是没打算玩的，但望着几人期待的眼神，便也没有反对。


    但他没想到选真心话还是大冒险居然是自来也说了算，更没想到自己开局就输了。


    于是自来也问道：“鸣人，如果有一天，你面临一个选择——一边是你最重要的同伴，一边是拯救世界的大义，你会怎么选？”


    这个问题问得很尖锐。


    佐助和小樱都看向鸣人，卡卡西也抬起了头。


    鸣人没有立刻回答。


    他认真地思考了一会儿，然后抬起头，眼神坚定地说：


    “我不会让那种情况发生的。”


    “如果真的有那种情况，”鸣人继续说道，“我会找到第三条路。一条既能保护同伴，又能拯救世界的路。”


    第三条路？


    自来也愣住了。


    鸣人的话听起来像是孩子的天真幻想，但自来也从鸣人的眼中看到了无比的认真。


    这个孩子是真的相信自己能找到那样的路，并且会为之付出一切努力。


    “哈哈哈哈哈！”自来也忽然大笑起来，“是啊，为什么要二选一？我们是忍者啊！找到第三条路，这才是忍者该做的事！”


    他用力拍了拍鸣人的肩膀：“鸣人，我越来越喜欢你了！”


    鸣人满脸黑线：“谢谢，但大可不必。”


    下一个被提问的是佐助。


    “佐助，你对未来有什么打算？”


    佐助动作一顿，但很快又恢复了平静：“变强，然后杀死那个男人。”


    那个男人，自然指的是宇智波鼬。


    “杀死之后呢？”自来也追问，“复仇之后，你打算做什么？”


    佐助瞥了一眼自来也：“这是第二个问题了。”


    自来也干笑着转移话题。


    接下来被提问的是小樱。


    “小樱对未来有什么打算？”


    小樱愣了一下，随即认真地回答：“我想成为优秀的忍者，能够保护同伴，能够帮助更多的人。还有……”


    她偷偷瞥了鸣人一眼，脸颊微红：“我想和第七班的大家一直在一起。”


    鸣人立刻接话：“我们当然会一直在一起！等我们都成了上忍，甚至成了火影，也要经常聚会！”


    佐助冷哼一声：“白痴吊车尾，火影只有一个。”


    “那又怎么样？”鸣人理直气壮，“佐助当火影也可以啊，小樱当火影也可以啊，谁当都一样！”


    佐助：“……”


    他又想掏胃药了。


    自来也看着这三个孩子，想起了自己年轻时的猿飞班——大蛇丸、纲手，还有他自己。


    那时的他们也是这样，怀揣着梦想，关心且信赖着彼此。


    但后来，一切都变了。


    大蛇丸走向了黑暗，纲手沉溺于伤痛，而他则在漫长的旅途中寻找着预言之子。


    “所以这一次，”自来也在心中默默发誓，“我绝不会让同样的悲剧重演。”


    夜深了，篝火渐渐熄灭。


    自来也宣布今天的训练结束，让大家回去休息。


    “明天的训练也会很辛苦，”自来也说道，“做好准备。”


    看着三个孩子离开的背影，自来也叹了口气。


    通灵术的训练只是开始，更重要的是为这三个孩子打下坚实的基础，让他们有能力面对未来的挑战。


    尤其是佐助。


    那个被预言选中的少年。


    “自来也大人。”卡卡西的声音从身后传来，“您有心事。”


    自来也转过身，看着卡卡西。


    “卡卡西，”自来也问道，“你觉得佐助那孩子怎么样？”


    卡卡西沉默了片刻，说道：“他内心有黑暗，但他珍视第七班，只要这份羁绊还在，他就不会走向极端。”


    “那如果，”自来也的声音低沉，“如果有一天，这份羁绊被动摇了呢？”


    卡卡西的瞳孔微微收缩：“您是什么意思？”


    自来也没有直接回答，而是抬头望向星空：“我只是在想，有时候命运会开残酷的玩笑。它会让你在最幸福的时候，夺走你最珍视的东西。”


    卡卡西握紧了拳头。