苏合十二岁的生辰礼是一口袋纳塔特产，大而饱满的颗粒果，经过特殊处理的苦种，晶莹剔透的青蜜莓，还有一些离开了燃素富集环境后有些蔫搭搭但还是又漂亮又好吃的烬芯花，甜度很符合苏合的口味。


    寄来的信件上父亲有些幸灾乐祸，说你母亲本来想给你送一颗龙蛋回去，可惜跑遍了六大部族也没人同意，还差点被话事处找上门来当做危险人物处理，好说歹说甚至惊动了现任火神，才得以从这桩哭笑不得的官司里脱身。


    结果信到了苏大小姐的部分反而更加离谱，她无不遗憾地表示，纳塔龙众是没办法了，近些年璃月的岩龙蜥一族似乎从沉睡中苏醒，她早年从军的时候在野外遇见过一只小的，也算是不打不相识，让苏合有机会去南天门瞅两眼。


    纳塔龙众似乎很喜欢这种叫青蜜莓的浆果，要是真遇见了可以喂喂试试看。


    紧接着李姑爷就很严肃地劝告苏合不要独自一人去野外，也别听你母亲的瞎扯，她从小就膂力过人，和龙蜥角斗也不在话下，但你不一样。


    苏合确实不太一样，她是个不掺水的脆皮室内派，单单是长途跋涉去南天门多半都能要了她小命。


    除了以上这些，还有一只从明星斋打的金钗，正合苏合的年纪，据说早在两人离开璃月之前就已经预定好，用了足金、上好的清水玉和烛照级的夜泊石，钗头镂空，做了蝴蝶缠枝的花样，仿佛真有一只斑斓的蛱蝶振翅欲飞。


    苏合的朋友们都很喜欢这支精致的金钗，闲暇聚在一起时也常常把它借来把玩，或是别在自己头上。


    倒不是她们没有，不论是万民堂、往生堂还是云家，都不会在这方面苛待自家孩子，只是小女孩儿爱漂亮，做得格外精巧的玩意儿自然让人爱不释手，苏合又是个不囿于外物的性格，朋友喜欢玩就玩呗。


    行秋也拿来观赏过，飞云商会底蕴深厚，他看几眼便认出这是明星斋的手艺，还是多年的老匠人，便夸了几句。


    苏合与行秋所在私塾学生家境都不错，没谁落魄得衣不蔽体，也没人镶金嵌玉打扮得像暴发户，苏合的金簪算不得出挑，但退一万步讲，就算出挑，父母遥贺金钗之年的赠礼，她也不会为了不相干的旁人就藏着掖着。


    但世界上从来不缺毫无自知之明又手痒的熊孩子。


    坐在苏合后头的男生便趁着教书先生转过去时不注意，伸手去拨弄苏合发钗上的蝴蝶，动作迅速，估摸着已经心痒痒了很久，只是这个年纪的男孩子下手都没个轻重，结果一手下去偏生扯了苏合绑得整齐的头发。


    苏合被扯得头皮生疼，“唔”一声回头，抿着唇看了一眼动手的男孩。


    一张陌生的脸，是今年才插班进私塾的同窗。


    她没说话，也不想说，只把椅子往前挪挪。


    可那男孩不知怎么的，像是突然被激怒了似的，抬脚就往苏合的椅子上踹，苏合猝不及防，肋下撞上课桌，疼得“嘶”一声，发间的蝴蝶钗摇摇欲坠，惊得行秋也顾不得先生看过来的视线，一叠声问怎么了。


    苏合忍着疼，指一指身后的一脸怒容，活似苏合得罪了他的男孩。


    行秋一副侠义心肠，当即拍案而起，质问那人究竟要干什么，这时候先生终于从一连串的事情里反应过来，连忙上前，可他先做的不是询问究竟发生了什么，而是让行秋和男孩都坐下，力图维护课堂秩序稳定。


    先生一边念叨着有什么事课后再说，一边不经意间对上苏合眉头微皱、泛着白的一张脸，愣了一下，又忙不迭地叫来几个女孩将她送去塾医处，好友都被带走，行秋自然坐不住，剜了一眼男孩，起身便跟了出去。


    当时大多数人都认为那只是个一时冲动的恶作剧，毕竟成天待在私塾里的少年人总会有冲动的时候，一时气不顺也是有的，教书先生便给那个男生调换了座位，警告他不许再无缘无故对同窗发脾气。


    事情到这里并没有结束，纵使离了大半个教室的距离，男孩那愤恨得莫名其妙的视线依旧时时落在那安静的少女身上，他似乎在观察着什么，苏合若有所觉，没过几天便请假回家，只托行秋注意一下。


    苏合毕竟是请假而非休学，一旬一次的小测验她仍然需要到场，半个月后她回到私塾，没有如芒在背的视线，没有莫名其妙的愤恨，该挪课桌就挪课桌，该提笔作答就提笔作答，对方似乎正常了很多。


    既然那人不再关注她，这件事之于苏合便如露水般消散，她只把对方也是面熟而无交集的同窗中一员。


    上午测验，下午时分就会得出成绩，苏合与行秋是这里成绩最拔尖的两个，只是苏合一般叫不太动，经常被抓去给先生们打下手的便是行秋，这次也一样，所以大家三三两两聚在一起说笑，苏合则在院子里闲逛。


    半个月过去，她已错过春日初至时的万物萌发，如今阳春三月，草长莺飞，去岁随手洒下的甜甜花又开了一茬，苏合琢磨着采回去拿给香菱，左右她最近正式掌厨，成天念叨着不同土地长出来的蔬菜有什么区别。


    正戳着甜甜花的花苞，苏合突然察觉到有人突兀地靠近，不是和她一样单纯闲逛到这里，而是带着明显的目的性，苏合起身，平静地转过身去，注视着刻意放轻动作靠近的男孩。


    苏合颔首问候：“你好。”


    他看起来想说什么，或许是道歉，但苏合只是在表达基本礼貌后轻轻绕开了他，像绕开熟悉又陌生的每个同窗。


    苏合渐渐走远，他却追了上来，一直从假山的缝隙追到人来人往的庭院，他似乎又生气了，喘着粗气越跑越快，追上之后便狠狠抓住苏合的手臂，将她一把掼到地上。


    私塾的庭院一部分铺了砖石，一部分没有，苏合手掌几乎一瞬间就被粗粝的石板边缘划破，血口一直延伸到小臂，另一只手的手肘也擦破了表皮，顿时血肉模糊，火辣辣的疼痛让苏合几乎脑袋发懵，不解地望着男孩。


    “为什么？”苏合不明白他这么做的理由。


    男孩逆着光，脸上的表情几乎称得上凶狠，有着和带着稚气的面孔不符的戾气，他的憎恨如同淬了毒，几乎要从撕破了皮的嘴唇之间滴落下来：“你以为你很了不起吗，这里除了那个少


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    爷，根本没人在乎你！”


    血液从掌心和手腕淌出来，苏合痛得有些麻木，刚才脑袋似乎也磕着了什么，她几乎有些站不起来，眼前阵阵黑白交替，索性维持着跌坐的姿势，接着问：“所以？”


    没有得到预想中的反馈，男孩无来由的愤怒火一般越烧越旺：“没人喜欢你，你的同学都觉得你是怪胎，疯子，傻子，不信你看看，这里这么多人，谁来拉你一把了，你活着就是浪费……”


    “咚！”


    行秋从背后给了这小子一脚，踹得他一个趔趄，随后行秋没再看他一眼，三步并作两步上就要来搀扶好友，可惜二少爷本人生得也并不十分壮硕，还没等他伸手，男孩就一拳打到了他脸上。


    行秋的火气也上来了，一边喊着“闭上你的狗嘴”一边冲了上去，浑然忘记还有叫先生来这个选项。


    在他们的厮打声中，苏合的视线渐渐清晰，她浅绿色的眼眸仍然澄明，平静地扫过除了他们三个之外的其他人，她面熟的同窗们对上她没有一丝波澜的眼睛，几乎全都不约而同地移开了视线，如其所言，谁也没有上前。


    是怕惹麻烦，还是得罪不起，又或者……他说的都是真的呢，性格孤僻就会被当成怪物？


    他们的脸有些陌生，又或者从来都没有熟悉过。


    父亲当年的担心原来也是真的啊。


    “我说错什么了，”男孩梗着脖子叫嚣，“她爹妈六年没回来了，谁知道是不是死外——”


    “啪！”


    苏合不知道什么时候站了起来，绕过气得眼眶发红，口角破裂的行秋，鲜血和泥土晕染大半个胳膊的手伸过来，也不知道哪儿来的力气，一把抓住男孩的领口，拖也似的拽过来，狠狠一耳光就甩了过去。


    所有人都被这一耳光打懵了，包括永远最后一个到场的私塾先生，唯独苏合还清醒着，接着又是一耳光。


    “啪！”


    她感到有些发冷，身上冷，心里也冷。


    不是爆裂开来的愤怒，而是某种更为刺骨的寒意，顺着血流不止的伤口刺进她的身躯，把急促的心跳和尖锐的疼痛都冻住，也让她敏锐无比的感官暂时失灵，她只是又狠狠甩过去一巴掌。


    “啪！”


    轰隆一声春雷惊响，众人这才如梦初醒，苏合扇耳光也扇得脱了力，终于把尖叫着的男孩放下，双手都微微颤抖。


    行秋在她耳边说着什么，先生也着急忙慌地上前来，似乎想要搀扶她，但她张张嘴，什么也没说。


    能说什么呢。


    苏合嚅嗫着嘴唇，和行秋说了一声谢谢，游魂似的绕过先生，什么也没收拾，就这么一身狼狈地离开了私塾。


    春雷闷响，春日难得的大雨倏忽落下，方才动手的男孩被苏合几巴掌扇得吐出了后槽牙，正不依不饶地让先生做主，行秋也顾不得先生的阻拦，上去就是一脚把人踹回泥洼里，又冷哼一声环顾四周，才不发一言地回到教室。


    窗外的雨越下越大，行秋被先生拉着走不开，只希望苏合赶紧上药包扎回家去，莫要一身伤又染上风寒。