锦华拍卖行在中州市的老城区，离古玩城不远，步行十五分钟。


    但沈牧走进锦华大门的时候，感觉走进了另一个世界。


    古玩城的地面是水磨石的，走廊的灯管有两根是坏的，墙皮脱了好几块。锦华拍卖行的地面是大理石拼花的，走廊的灯是嵌入式射灯，墙上挂着装裱精美的书画。


    大厅里有一个前台，前台后面坐着一个穿职业装的姑娘。


    “您好，请问——”


    “我找苏晚晴。”


    姑娘看了他一眼——T恤、牛仔裤、运动鞋。不像来谈生意的。


    “请问您是？”


    “沈牧。她知道。”


    姑娘打了个内线电话，等了几秒，然后微笑着说：“请跟我来。”


    苏晚晴的办公室在三楼，鉴定部。


    一间不大的办公室，一面墙是书架，摆满了各种图录和鉴定手册。桌上放着一台高倍放大镜和几个锦盒。窗户对着一条安静的小巷。


    苏晚晴坐在桌后面，看到沈牧进来，从椅子上站起来。


    今天穿了一件藏蓝色的西装外套，头发扎成马尾，干净利索。


    “合同带了吗？”


    沈牧从口袋里掏出签好的合同递过去。


    苏晚晴翻了一遍，确认签名和日期，放进抽屉里。


    “从今天起你的工号是E-037。外聘鉴定顾问，不公开。鉴定部的人知道有一个外聘在合作，但不知道是谁。需要你鉴定东西的时候，我会提前通知你。”


    “明白。”


    “今天刚好有东西需要你看。”苏晚晴从桌上拿起一个锦盒，“下周预展的拍品之一，一件宣德炉。鉴定部内部有争议——方正道说是真品，助理鉴定师觉得有疑点。我想听听你的判断。”


    她打开锦盒。


    一只铜炉。


    沈牧拿起来看。


    宣德炉是铜制香炉中的极品。真正的明代宣德炉极为稀少，市面上绝大部分“宣德炉”都是清代或者民国的仿品。


    这只炉子不大，口径约十二厘米。铜质暗沉，表面有一层栗色皮壳——行话叫“栗壳色”，是宣德炉最经典的皮色之一。


    沈牧先用手掂了掂——分量沉，手感温润。铜器上手的感觉跟年代有关，老铜器表面有一层氧化层，摸起来像触到了时间。


    翻过来看底款——“大明宣德年制”六字楷书。字口深而清晰。


    然后他用手指沿着炉壁慢慢摸了一圈——透视触发了。


    四秒。


    铜的截面展开。合金成分致密，晶粒细小，气孔极少。这是精炼铜，经过多次熔炼去除杂质之后的铜材——跟他之前看过的唐代铜镜的铜质有相似的特征。


    铸造工艺用的是失蜡法——铸模的痕迹光滑规整，没有现代翻砂铸造的粗糙颗粒感。


    但——


    炉底的厚度分布有一处不对。


    炉壁从口沿到底部，厚度自然过渡。但在炉底**——底款刻字的位置——厚度突然增加了约两毫米。


    这不正常。


    如果是一体铸造的，底部的厚度应该跟其他部分保持一致。底款位置偏厚，意味着底款区域可能是后来加铸的。


    或者说——底款是后加的。


    透视消失了。太阳穴跳了一下。


    沈牧把铜炉放在桌上。


    “铜质没问题。精炼铜，铸造工艺是失蜡法，皮壳自然老化，不是做旧。从材质和工艺看，这只炉子的年代确实够老——明代的可能性很大。”


    苏晚晴听着，没出声。


    “但底款有问题。”


    “什么问题？”


    “底款区域的厚度比周围偏厚。如果是一体铸造的，整个底部应该厚度均匀。偏厚说明底款可能是后来加铸或者补铸的。”


    沈牧看着苏晚晴。


    “我的判断——炉子是明代的真品，但大明宣德年制的底款是后加的。也就是说，这只炉子不是宣德年间的，可能是明代其他时期的。没有宣德款的明代铜炉跟有宣德款的，价格差十倍以上。”


    苏晚晴沉默了几秒。


    “方正道的鉴定报告里，没提到底款厚度的问题。”


    “他用什么方法看的？”


    “目测加上手感，再加上他对宣德炉皮壳的经验判断。”


    “目测和手感看不出底部的厚度差异。”沈牧说，“需要用游标卡尺量底部不同位置的厚度，或者做X光检测。”


    苏晚晴拿起铜炉，翻过来看底款。手指在底部摸了一圈。


    “你说的位置——确实比周围厚一点。”她放下炉子，“但差异很小，不用仪器的话很难感知到。”


    “所以方正道不一定是看走眼了。可能是他的方法覆盖不到这个层面。”沈牧顿了一下，“我建议做无损检测再下定论。”


    苏晚晴拿出一个本子，在上面写了几行字。


    “我会把你的意见作为补充鉴定意见提交。但不会署名——用工号E-037。”


    “好。”


    苏晚晴合上本子，看着沈牧。


    “你看东西的方式......跟一般的鉴定师不一样。”


    沈牧心里紧了一下。


    “怎么不一样？”


    “一般鉴定师是从外往里看——先看表面特征，再推测内部状况。你是反过来的——你先关注内部结构的合理性，然后用表面特征去验证。”


    她的观察力比沈牧预想的更敏锐。


    “可能是赵老板教的方法不一样吧。”他说。


    苏晚晴没有追问。但她看沈牧的眼神里多了一丝说不清的东西——不是怀疑，更像是好奇。


    “走。”她站起来，“我带你看看资料库。”


    锦华的藏品资料库在地下一层。


    一间恒温恒湿的大房间，四面墙全是档案柜。每个柜子里按类别分——瓷器、玉器、铜器、书画、杂项。每件藏品都有一个独立的档案袋，里面装着鉴定报告、高清照片、交易记录和市场估价。


    沈牧站在门口，深吸了一口气。


    上千件藏品的鉴定资料。


    每一件都是前辈鉴定师的经验凝结。如果他能系统地学习这些资料——


    “每周三和周五下午，你可以过来查阅。”苏晚晴在旁边说，“不能带走，不能拍照，只能现场看。”


    “够了。”


    苏晚晴领他出了资料库，两个人走在锦华三楼的走廊里。


    经过一间办公室的时候，门半开着，里面传来一个声音。


    “......交流会上那件换底碗的事，你知道了吧？”


    苏晚晴的脚步顿了一下。


    里面的声音继续——是一个中年男人，语气很平静：“知道了。一个年轻人。德发斋的。”


    “方先生的面子不好看啊。三个评审都说是真品，让一个学徒级的毛头小子给翻了——”


    “他说的是对的。”方正道的声音从里面传出来，清晰而冷淡，“换底碗确实有问题。是我看得不够仔细。”


    停了一下。


    “但这个年轻人......需要关注。”


    苏晚晴拉了一下沈牧的袖子，示意他走。


    两个人快步走过那间办公室。


    “方正道说需要关注——”沈牧低声说。


    “他的原话不重要。”苏晚晴的声音也压得很低，“重要的是他的态度——他承认了自己的疏忽，但也标记了你。”


    标记。


    跟陈少白在交流会上说的“好眼力”一样。


    “从今天起，”苏晚晴看着他，“你在锦华说话做事要更小心。方正道不是一般人。”


    沈牧点了点头。


    走出锦华大门的时候，街上已经亮起了路灯。


    沈牧回头看了一眼锦华拍卖行的招牌——三个烫金大字在灯光下格外显眼。


    他推开了这扇门。


    但门里面的水，比古玩城深得多。