清晨，天还没亮，灰蒙蒙的一片。


    张府早已灯火通明，张居正换上崭新的官服，用梳子打理好自己漂亮的长须后用完早饭，乘轿进宫上朝。


    最近同僚看他的眼光十分复杂，朝野上下无人不知他圣眷正浓，连儿子病了陛下都亲自去看望。以至于他的威名更甚，处理起政务都更加得心应手。原来那些爱跟他唱反调的，最近都闭了嘴。


    昨日元敬（戚继光的字）来信，不仅向他提及增筑空心台防务之事，更是告知他万历去信一事。虽然只是询问一些无关紧要之事，但以万历以前的性格，甚少会给大臣写私人信件。就算写了，也会告知自己。


    但这一次？张居正想起处处彰显不同的金朝，似乎就是从她进宫之后，很多事都发生了变化。不过这孩子身上的谜团，等尤七从扬州回来，或许就能解释清楚。


    见自家爹爹离府，张若兰溜到张懋修的院子，发现他还没起，一巴掌就糊到他的脸上。“三哥，快起来！”


    张懋修被一巴掌打醒，一睁眼又发现是张若兰，心头火瞬间就窜起来。结果还没发火就她一句话堵住，不上不下，差点给自己气个半死。


    “你要是敢骂我，我立马就去告诉大哥哥。”张若兰眨眨眼睛，弯翘的长长睫毛忽闪，拿捏张懋修的样子活像一只狡黠的小狐狸。“再说了，是你求我，还不快点起来！”


    张懋修忍了又忍，才咬牙切齿地憋出一句，“你趴我身上我怎么起。”


    等到张懋修穿戴完毕，两人临出门的路上还在打嘴仗，谁不让谁。


    “要不是你打小报告......”


    “本来就是你撺掇大家玩乐......”


    两人话都没说完，就被各自的侍女和书童捂住嘴巴，以防事态进一步升级。他们又异口同声地劝道：“姑娘、三爷，再吵下去，李婆婆可要收摊了。”


    见两人都点头后，他们才松手。然后一行人偷偷溜出了府。


    前些日子那场急病，因为高烧不退烧坏了肺，张敬修还在修养，咳嗽得有些厉害。也没什么食欲，吃不进多少东西。


    西市的李婆婆藕面，是张敬修最爱吃的面食。张若兰和张懋修见自家大哥久病不愈，又因为没有食欲比之前清瘦许多，心里又愧疚又着急。毕竟这件事他们俩都要负一定责任。


    这才想着早起去买这碗藕面，能让自家大哥多吃一口都是好的。


    暂时统一战线，一行人很快就到了李婆婆的摊子。天还没大亮，但摊子上已经挤满了人。等了好一会儿，几人才等到一张桌子。


    “婆婆，四碗藕面在这吃，一碗带走。”


    “好嘞！”


    李婆婆手脚利索，提前备好的面条下锅，没一会儿四碗热腾腾的藕面出炉。藕面的特点就是条细空心，久煮不烂，劲道爽滑。一口下肚，再配一口极鲜的清汤，只觉着整个人都暖和起来，十分慰帖。


    张若兰小口小口吃着面，一双眼好奇地四处打量。突然，一个熟悉的身影闯进她的眼睛。


    这不是上次在府里跟在陛下身后那个伴读吗？怎么会在这里？


    张若兰猛地从椅子上站起，伸长了脖子想在湍急的人群里找又突然消失不见的背影。


    “你这一惊一乍的，怎么了？”坐在一边认真吃面的张懋修被她突然的动作吓一跳，见她还要走赶紧拉住她，“喂，这里这么多人走丢了我可不会去找你！”


    虽然嘴上这么说，但张懋修拉住她的手丝毫没有松开，依旧纂得很紧，生怕这小妮子真跑了。


    又四处张望几下确定找不人后，张若兰才一肚子疑惑地重新坐下来。


    “到底怎么了？”张懋修又问一遍。


    张若兰摇摇头，“没什么，可能看错了。”虽然她过目不忘，但不也是没有认错的可能。


    再说，陛下的伴读怎么会这个时间出现的这里。


    念头转瞬即逝，张若兰也就没把这事放心上。


    回府后，两人像捧着宝物一样把这碗面捧到张敬修面前。


    张敬修还有些虚弱地倚在床上，手握成拳放在嘴边低咳几声，才抬眼问道：“你们这是？”他有些好笑地看着两人，这两个小冤家还能凑一块？


    张懋修把手上的面又往前递了递，“大哥，这是你最爱吃那家李婆婆藕面，我们起了一大早去买的，还热乎着，你尝尝！”


    “是啊大哥哥，你最近胃口不好，试试这个能不能吃下？要是喜欢，以后我们日日早起去买！”张若兰把手上的筷子也递了递。


    明白弟弟妹妹的好意，虽然没什么胃口，张敬修还是爽快地接过面条，十分给面子地吃了一大口。入口的一瞬间，胃里的恶心就返上来，他强忍着喝口汤压压，才对抬头两人笑着说：“好吃，还是和以前一样的味道，辛苦你们两个了。”


    “不过以后这些东西吩咐下人去买就好，要是被爹知道你们偷偷出府，免不了又要受罚。”


    “爹爹才不会罚我呢。”张若兰撅起嘴巴，反驳道。从小到大，虽然她跟着几个哥哥祸一个没少闯，但她永远是自家爹爹法外开恩的那一个。这才养成了她现在天不怕地不怕的性子。


    “是是是，你可是我们张家捧在手心里的明珠，宠还不及呢，谁舍得罚你？”张敬修把碗递给一旁的下人，空出手捏了捏她的鼻尖，宠溺地笑道。


    张若兰是他们张家唯一一个女娃，和父亲一样的样貌，又天生聪慧。虽然爱闯些小祸，但进退有度，谁也不忍真正苛责于她。


    张若兰和张懋修注意到自家大哥只吃了一口藕面就没再尝过，立即明白那一口怕也是强撑着吃给他们看的。


    但两人默契地没提此事，只是劝他好好休息后就退出屋子。


    等门关上，两人才难得异口同声地叹气——愁啊！


    另一边，张居正刚进宫门就被拦下，被宫人带到乾清宫。


    李太后捡着地上的纸稿越看越惊心，她虽看不懂这些图案的含义，但也明


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    白这东西的简洁明了。


    她没把两个小孩叫醒，听宫人说两人才睡着没一会儿。昨晚她让人去催万历睡觉，他说让她先睡，他把一点东西搞完就回来睡。


    结果两个小孩竟然熬了个通宵。


    不多时，张居正就带着一肚子疑惑到了乾清宫，不明白李太后这个时间找他做什么。殿门外，张居正仔细理了理身上的衣裳，才带着一丝忐忑进殿见礼。


    “参见太后娘娘，娘娘万安。”张居正正准备行礼就被李太后拦住，又朝他比了个嘘声的手势。


    他不明所以地接过李太后递过来的图稿，定睛一看就察觉出里面的不同寻常和非同一般的价值。李太后又朝旁边让了让，露出书房里正在熟睡的两人。


    李太后无奈一笑，轻声解释道：“这图稿就是昨晚两个人熬大夜搞出来的。”


    “这真是他们两个弄的？”张居正有些不信，轻声反问。但一想如果是金朝，说不定她真能弄出这种新奇玩意儿。


    “两个小孩儿刚睡下，等他们睡醒问问就知道了。”李太后无奈地摇摇头，明白张居正的忧虑。


    闻言，张居正也点点头。虽然他十分想现在知道答案，但也只得等两人睡醒。


    一直到黄昏，两人才醒来。还在翰林院处理政务的张居正得了传召立马就往乾清宫赶。


    他到时，两人正在吃饭。李太后坐在一边，正在看昨晚金朝画的那两幅关于戚将军修筑空心台工程的“甘特图”。


    这两幅图表金朝用的还是汉字的“壹贰叁肆”，加上她的简单讲解，李太后完全能够看懂。


    后面和万历一拍即合准备干大工程的时候，思虑过后还是把阿拉伯数字教给了万历。只不过换了个名头，古代称阿拉伯帝国为大食，金朝便把它改为“大食数字”。


    其实大约在十三到十四世纪阿拉伯数字就已经传入中国，但当时未得到及时推广，直至二十世纪初才开始在中国使用。


    不过既然他们想在图表上大干一场，那这种便于书写的数字推广迟早也要提上日程，不如一步到位算了。


    等两人一吃完，张居正就率先向金朝发问：“说说吧，这些到底是怎么回事？”他自然不会觉得这些东西是万历弄出来的。


    “陛下，那臣说了？”金朝扭头问万历的意见，毕竟戚帅和其他官员向他要钱那事儿她一个小小伴读也不好随意乱说。


    得了万历的许可，金朝便把昨晚的事从头到尾说了一遍。


    包括他俩熬一晚上弄这些图表的目的。顺带脚，她也把这些简易数字和图表的含义给李太后和太岳详细解释一遍。


    两人都是人精，一遍就懂了这些图表的价值。甚至立马理解两个小孩为什么能够兴奋一晚上弄这些东西。


    如果把这些图表用在对官吏的考核上，那他的“考成法”岂不是能够更早推行下去，而且还有统一的模范化标准。


    张居正眼睛亮起来，恨不得现在就开始着手布置。