他连夜重写本子，把祖传的武将出场诗改成筑路歌，甚至跑去铁路工地蹲了三天。


    老说书人到底是回来了，蓬头垢面。


    回来时，指甲缝里嵌着煤灰，却兴奋得像喝了酒。


    “得改，要加段新词，火车汽笛就是龙吟。”


    蒙阴城隍庙前的空地上，积雪被踩成黑泥。


    数百百姓围着个粗布衣衫的说书人，他手中惊堂木一拍，竟是一段铁轨枕木。


    “今日不说杨家将，不讲潘金莲。”


    说书人嗓子沙哑却洪亮。


    “咱说一段《风雪筑路人》”


    人群嗡地议论开来。


    前排的挑粪工老赵嘟囔。


    “筑路有啥好听的......”


    却被身旁儿子拽住。


    “爹，他们讲的是修济南铁路的刘叔！”


    说书人已然开腔。


    “腊月十八，胶济线上风雪漫天，工头老刘带着三百苦力，在零下二十度里抡锤砸道钉......”


    “这才叫......”


    惊堂木重重砸下。


    “新朝新气象！”


    人群爆发出雷鸣般的喝彩。


    老赵抹着眼睛对儿子道。


    “行啊，你刘叔也当了一回英雄......”


    与此同时，松江府，知名戏班子。


    “让我们演什么？纺织女工？”


    松江府庆春班的台柱薛红鸢接过红袍军女官递来的新戏本，眉头微蹙。


    她演了半辈子才子佳人，水袖一甩便是满堂喝彩，何曾想过有一天要扮什么织布娘子？


    “不是简单地演。”


    红袍官吏笑着。


    “是让百姓看见劳动的光彩。”


    戏班全体走进纺织厂。


    没有监工呵斥，只有整齐的机杼声。


    “姑娘，试试？”


    一位女工笑着让出位置。


    薛红鸢坐下摇动纺车，纱线却总断。


    女工们围过来耐心教她。


    “手腕要柔，力道要匀，就像您唱戏时的水袖劲儿！”


    跟着来的学徒百无聊奈，抬头见却看见惊叹一幕，突然惊呼。


    “师父。”


    阳光透过天窗洒在飞舞的棉絮上，竟似烟霞。


    女工们穿梭其间，身姿比任何舞步都美。


    “这也算是活生生的戏了。”


    薛红鸢喃喃道。


    从纺织厂回去，薛红鸢收起了珍藏的牡丹亭戏服。


    “师父！”


    徒弟们惊呼。


    “旧戏服配不上新英雄。”


    她将粗布裁成戏袍，领口绣上金黄的麦穗。


    排练时，她大胆将纺车声化作鼓点节奏，又琢磨起接线头的动作变成舞蹈，将女工们哼的劳动号子谱成新曲。


    红袍军官吏来看排练时，竟跟着旋律打起拍子。


    “老百姓看这个怕是比看游园惊梦看的明白。”


    首演设在纺织厂广场。


    真正的女工们坐在第一排。


    开场没有锣鼓，而是咔嚓咔嚓的织机协奏。


    薛红鸢率众登场，手中纱线如银练飞舞。


    “看，那就是咱接线的模样！”


    台下女工们惊喜交头接耳。


    高潮时，十二名演员推着巨型纺车亮相，车架展开竟是绣着劳动的锦旗。


    老织工王阿婆擦着泪。


    “这辈子第一次看戏，演的竟是咱自己......”


    演出后，女工们拉着戏班要学身段。


    “姐妹们。”


    薛红鸢举起被纱线磨红的手。


    “咱唱戏的是贱业，但今日扮演诸位，也算是与有荣焉。”


    她取下头面珠翠，换上一枚铜制小纺锤别在胸前。


    阳光照耀下，与女工们的奖章一同闪闪发亮。


    首演的成功让民部官吏看到了推进的希望，于是很快，第二次演出真正开始面向百姓。


    松江码头上，新搭的戏台正演着织女春。


    台上没有水袖翩跹的杜丽娘，只有满手老茧的纺织女工。


    “三更灯火五更鸡，纱锭转得北斗移......”


    扮演女工的旦角竟真推着纺车唱，粗粝的唱腔惊得老秀才们直捂耳朵。


    茶商陈老爷拂袖而起。


    “粗鄙！戏子岂能真纺纱？成何体统！”


    “陈老爷别急。”


    旁边卖菱角的阿婆咧嘴笑。


    “您家绸缎庄，不都是这些粗鄙人织的？”


    台上正唱到高潮。


    “姐妹饿得面发黄，幸有红袍天兵降，一把火烧了黑心账！”


    演员猛地抖开一面旗，露出背后横幅。


    “百姓万岁。”


    台下织工们突然齐声合唱起来，那是他们自己编的劳动号子。


    陈老爷脸色铁青地发现，全场竟有六七成百姓在跟着唱。


    与此同时，京师折返的归途，运河官船上，魏昶琅裹紧狐裘，皱眉看着手中的工程纪要。


    日前被兄长责难，让他神情有些低落。


    如今却听到河岸边上围的一大群百姓轰然叫好的声音，当即愣住。


    这是在唱戏？


    “停船，我要听戏。”


    他忽然命令停靠临清码头。


    戏园里正在演《河工泪》。


    没有才子佳人，只有赤裸上身的河工在舞台上真实地夯土、打桩。


    当演到贪官克扣工钱时，台下观众竟集体怒吼。


    “绑了！”


    魏昶琅震惊地发现，喊得最响的是几个穿长衫的秀才。


    更惊人的在散场后，戏班当场宣布。


    “明日招工挖运河！工钱日结，红袍军监工！”


    瞬间围上去百余人。


    一个书生挤在最前面喊。


    “我、我算学好！能测土方！”


    回到船上，夜不收低声开口。


    “魏总工，这些戏文......是不是太粗俗了？”


    魏昶琅望着河岸上新栽的柳树，轻声道。


    “你看见那些柳树坑没？每个坑的间距分毫不差，这才是真正的好戏。”


    他忽然有些明白为什么兄长从来只在乎百姓了。


    济南太白楼上，几个老学究正愤懑饮酒。


    “《西厢记》没人唱，《牡丹亭》也没人唱！”


    白发老者拍桌。


    “难道往后戏台只剩挑粪种田？”


    邻桌忽然传来一声嗤笑。


    众人怒视，见是个穿工装的青年，胸前别着津浦铁路的铜牌。


    “老先生。”


    青年拱手。


    “上个月大河决堤，是四五百河工和一千多红袍军日夜不停，自己堵的口子，他们的故事，不配入戏？”


    老者语塞。


    青年继续道。


    “您可知为何红袍军禁玉堂春？去年山西仍有蠢货学王景隆卖妻，而新戏女矿工演完后，各地煤矿再没发生过欺辱女工之事。”


    学究们面面相觑。


    窗外忽然传来震天的锣鼓声，是工人百姓的队伍，他们扛着铁锹、纺锤的巨型模型，高唱新编的劳动颂歌。


    青年起身一笑。


    “听，这才是大明的......不，咱老百姓的新声。”