鲁竹从来没见过自己的父母。


    有记忆起，他就住在叔婶家里。


    那是一个不大的村子，几十户人家，零零散散地散落在山脚下。


    村里都是些很善良的人。


    婶婶是个嘴碎的女人，心不坏，就是管不住自己的嘴。


    她说得最多的是鲁竹——念叨他吃得太多，一碗不够，两碗刚饱。半大小子，吃穷老子。


    “鲁猪！鲁猪！”她会扯着嗓子喊，“你上辈子是饿死鬼投胎的？锅都要叫你吃穿了！”


    鲁猪，是婶婶给他起的名字。她觉得他像猪一样能吃，像猪一样壮实，像猪一样皮糙肉厚。


    不识字的人能起什么好名字。


    叔叔是个老实人，话不多。


    对于一个农户之家，鲁竹长得有些过于壮实了。


    七八岁的孩子，比同龄人高出半个头，肩膀宽，胳膊粗，手掌大得像蒲扇。村里人都说这孩子将来是个干庄稼的好手。


    能吃，能干，未尝不是好事。


    可怜好景不长。


    七岁那年，他遭遇了第二次饥荒。


    那年的大雨，淹了秧苗，冲了田地。太阳出来晒了几天，把剩下的庄稼晒成了干柴。颗粒无收。


    官老爷们不管不顾。


    老百姓的日子，过得生不如死。


    饥饿像一把火，烧在每个人的肚子里，烧得人发昏，烧得人发狂。


    让大多数人变成了恶鬼。


    婶婶认了命。


    那天早上，她把自己收拾得很干净。洗了脸，梳了头。


    然后她走进了镇上的肉铺。


    她把自己换了一袋杂粮。


    婶婶走后，叔叔变得疯疯癫癫。


    乡亲们也变了。


    鲁竹记得那天晚上，月亮很大，很亮，


    叔叔抱着弟弟，另一只手拽起鲁竹，踉踉跄跄地往后山走。


    脚步声跟了上来，越来越近。


    到了山崖边，叔叔停下来。他转过身，看着那些追上来的人影，看了很久。


    然后，他把鲁竹推下了山崖。


    风吹过耳边，像刀子割。鲁竹闭上眼睛，什么都不知道了。


    鲁竹醒过来的时候，发现自己躺在一堆枯叶上，骨头像是散了架。


    还活着。


    他找了很久，才找到叔叔和弟弟。


    叔叔躺在一块大石头旁边，身体软塌塌的，弟弟蜷缩在他怀里，脸上很安详，像是睡着了。


    七岁的孩子，就这么钻进了林子。


    远处有狼在嚎。头顶上有夜猫子在叫。


    人不人，鬼不鬼地苟活了一段日子。


    他不知道那段日子有多长，直到他遇见了老酒鬼。


    老酒鬼瘸了一条腿，走路一瘸一拐，但目光里有一种东西，鲁竹长大后，才知道那叫“不忍”。


    从那天开始，他就跟着老酒鬼了。


    老酒鬼告诉他，自己曾是叱咤江湖的大侠。后来被人暗算，瞎了一只眼，瘸了一条腿，武功废了。


    鲁竹不知道他说的是不是真的。


    老酒鬼告诉他，混江湖的名字很重要，鲁猪这个名字。喊出来没有气势。


    可他又不想忘记叔婶的恩情。于是换了一个念起来差不多的字。


    鲁竹。


    鲁竹也不知道自己跟着老酒鬼过了多久。


    他身上有伤心里有事儿，全靠酒压着。直到攥着空酒葫芦永远的闭上了眼睛。


    没有棺材，没有墓碑，没有纸钱，什么都没有。就是一堆土，一个土包，土包上压了几块石头。


    鲁竹最后也不知道他的师父叫什么名字。


    从那天起，鲁竹开始正式闯荡江湖。


    那时他正是青春年少，无所畏惧。


    他觉得自己什么都能做，他有一身力气，有一手功夫，有一根流星锤。


    他要荡平世间污浊，管尽天下不平事。


    他走到哪儿管到哪儿，看见欺男霸女的就冲上去，看见恃强凌弱的就拔刀相助。


    入了江湖，他才发现天地浩大，他很渺小。世间不平事何其多，他能做的何其少。


    流星锤这种东西，对付土匪山贼还行，锤头砸出去，铁链哗啦哗啦响，一般人看着就怕了。


    但在真正的高手眼里，这就是个笑话——再高深的内力，也不可能用一条铁链完美控制扔出去的东西。


    况且鲁竹根本就没练过内功，他靠的是一膀子蛮力，和一副不怕死的胆量。


    凭借这一身蛮力和势大力沉的兵器，鲁竹勉强在江湖上算个二流角色。


    再往上，上不去了。没有内功，没有名师指点，他的本事就到头了。


    就这么胡混了几年。因为脾气火爆，认死理，一根筋，越发不受人待见。


    名门正派看不起他，说他是个莽夫；邪门歪道也不跟他来往。官府还发了几张悬赏告示。


    鲁竹不在乎。他一个人吃饱，全家不饿。官府追他，他跑就是了。


    反正天下这么大，总有他的容身之处。


    直到他遇见了一个女人。


    准确地说，他遇见了一次土匪抢亲。


    鲁竹没多想，流星锤一甩，冲了上去。


    一场恶战算是惨胜。他救下了那个女子。


    鲁竹本想送她回去。


    那姑娘却告诉他，没人会相信一个被土匪抢走的女人，还是清白的。


    回去，就是个死。


    鲁竹沉默了。他想说“不会的”，想说“你家里人不会那么想”


    可他不是小孩子了。


    姑娘看着他，眼有泪光“你救了我，我就跟着你了。”


    鲁竹想拒绝。他一个糙汉子，连自己都养不活，怎么养一个女人？


    可那女子出奇的倔强。


    从那以后，江湖上多了一个带着老婆闯荡的汉子。


    鲁竹开始收敛自己的脾气。以前遇到不平事，他会直接冲上去。


    现在不行了。他得想一想，万一他出了事，她怎么办。


    他开始谨慎起来，做事之前先掂量掂量，能管就管，管不了就绕道走，实在绕不过去，就低头认个怂。


    这让很多同行笑话他。


    鲁竹不理会。他知道自己在做什么——一家老小，靠他吃饭。


    他可以饿肚子，她不能。


    隔年，他们有了自己的孩子。那是一个男孩，白白胖胖的，哭声很大。


    鲁竹第一次抱他的时候，手在抖。


    他会接一些保镖护送的活儿，日子过得不算富裕，但能糊口。


    鲁竹开始更加谨慎，甚至有些圆滑。


    以前的同路人，嘲笑他，说他是“跑得快”。鲁竹听了，笑笑，不解释。


    他知道自己在做什么。他有一个家，家里有妻子，有孩子，有热饭，有暖被。